梁九功起身站了起來，雙手據案：“這是今兒個早朝時萬歲爺頒布的旨意，至於其中的意思就不用咱家多解釋了吧。分封諸皇子，授以實缺，諸皇子自然會得到鍛煉。但此舉相對削弱了太子爺的勢力，對太子爺是一次不小的考驗。同時，諸皇子有權有勢以後，必將加劇與太子爺之間的矛盾。諸皇子暗中進行的奪嫡之爭隻怕會更加殘酷、凶險。咱家今兒個在這裡先給你們打個招呼，十三衙門所有屬員真正的主子隻有一個，那就是萬歲爺！誰要是敢背地裡與各位阿哥居中串聯、結黨悖逆，一旦被發現了，咱家決不輕饒！都聽清楚了嗎？”
眾人齊聲答道：“屬下謹遵梁公公教誨！”堂下的蘇沫茶起身說道：“梁公公，屬下有個問題想問一下。”梁九功又重新坐了下去，說道：“隻管問來。”蘇沫茶思考了一下，問道：“太子爺不是正宮嫡子嗎？聽說一生下來就獲得了太子名位。如今在儲君的位置上也待了不少年了，四海之內，名分早定。怎麼還會發生奪嫡之爭呢？”她的話剛一說完，就引來了一陣哄笑聲。
梁九功也笑了，說道：“蘇監正，讓咱家說你什麼好呢。你真是天真得可愛。說句大不敬的話，誰說當太子就一定能登基大寶呢？古往今來當了太子沒當皇帝的多了去呢。而如今萬歲爺的一眾阿哥們，哪一個也非等閒之輩。隻怕有奪嫡之心的不止一個兩個呀。”魏珠接上梁九功的話，續道：“是呀！按說這些話不該我們當奴才的議論。今兒個之所以跟諸位明說出來，就是不想讓諸位摻和進去，以免遭來殺身之禍。皇宮本來就是一個是非窩，望諸位能夠謹言慎行，好自為之！”
又議了一陣，隻聽梁九功說道：“尚膳監、尚衣監、尚方監、禦藥房的頭頭留下，其餘的都可以散去了。”大門被推開，一眾監正大人們全都退了出去。大廳中隻剩下了蘇沫茶、阿離、紫蝶、薔薇四人。
梁九功說道：“你們四位算是十三衙門裡最出色的，也是咱家和魏公公最信得過的人。眼下有一件機密之事要跟你們商議一下。此事咱家跟魏公公議了多次，始終沒個結論。所以想聽聽你們的意見。”四人麵麵相覷，心想這是什麼事啊這麼興師動眾？
梁九功給魏珠使了個眼色，魏珠會意，舔了舔嘴皮子，皮笑肉不笑地說道：“你們應該都知道，十三衙門對朝堂上的王公重臣、外省的封疆大吏都派了密探監視。最近我們的一個非常重要的密探忽然離奇失蹤了！這名密探名叫小順子，是一名小太監，就蟄伏在太子爺身旁。大概在五年前，小順子以雜役的身份進入了太子爺的東宮，靠著頭腦靈活、辦事激靈，逐漸成為了太子爺的貼身太監。而且很招太子爺喜歡，經常隨侍左右。小順子每隔兩三天就會送回來一個秘製蠟丸，裡麵詳細記錄了東宮中的動向。九天前，十三衙門接到了小順子送回來的最後一個蠟丸，說是發現了太子爺與泌妃有染，而且已經掌握了確鑿證據。小順子還說會在合適時機將證據送回來。誰知道從此以後再也沒有小順子的任何音訊了。”
四人聽得心驚肉跳，事關當朝太子爺和後宮的一位嬪妃，這事算是捅破大天啦！難怪兩位總管大人都拿不定主意！梁九功拿起紅木大案上的拂塵走到了四人中間，接著說道：“小順子已經失蹤了九天，咱家已經派人把宮裡翻了一遍還是沒找到，而且東宮中的人也在到處尋找他。至今是活不見人，死不見屍！好像憑空消失了一般！而且是在剛查出太子爺與泌妃有染的當口上，咱家就覺得此事非同尋常！你們都說說，此事該如何處理？要不要立即向萬歲爺奏報？”
大廳中陷入了一片死寂，仿佛連空氣都不再流動。良久，薔薇先打破了沉默：“屬下覺得還是先不奏報為好。事關太子爺和萬歲爺的一位妃子，茲事體大！而且我們並沒有確鑿的證據。萬歲爺向來厭惡搬弄是非、捕風捉影的人，如果貿然上奏，萬一惹惱了萬歲爺，那可就不妙了。況且太子爺成年之後，經過多年經營，已經在宮中培植了自己的勢力，一旦被他發現，隻怕不會輕易放過我們十三衙門。”
梁九功仔細傾聽，拂塵在手中甩動了一下，千絲萬縷的獸毛在半空中翻飛起來，轉而望著紫蝶問道：“紫蝶，你說呢？”紫蝶斟酌了一下，說道：“屬下同意薔薇的看法，還是先不奏報為好，以免惹禍上身。當務之急是先找到小順子，等拿到了確鑿證據，再擇機奏報不遲。”蘇沫茶麵露難色，“小順子都失蹤九天了，隻怕不容易找到吧。如果是出宮去了，那就無異於大海撈針，找起來就更麻煩了。”
阿離麵帶擔憂之色，說道：“找人是一方麵，還有另一方麵更值得商榷。小順子不會無緣無故失蹤，必然是被人抓去了。這抓獲小順子的是哪一方勢力？對方的動機是什麼？梁公公方才提到了阿哥們的奪嫡之爭，此事會不會跟奪嫡之爭有關？”