阿離猶豫了一下，說道：“太子殿下是大清國的儲君，也就是未來的皇上，總是高高在上、高不可攀的。”胤礽聞言駐足，望著半空中的月牙兒，長歎一聲：“是啊，本宮是高高在上的國之儲君。記得本宮剛滿周歲時，就被皇阿瑪立為皇太子，登上了常人不可及的高位。可你知道嗎？如果有機會讓本宮選擇。本宮寧願不要這樣的高位，不要這樣顯赫的身份，而是做一個平平凡凡的普通人。”
野薑花依舊在微風中搖擺，陣陣清香飄來，聞之令人沉醉。阿離麵露驚愕之色，胤礽看了她一眼，幽幽道：“阿離姑娘，可能你不相信本宮剛才說的話。但本宮告訴你，那是本宮心底裡最真實的想法。古語說：高處不勝寒。不身在這個位子上，你是感覺不到這個位子上的凶險和孤寂的。本宮幾十年的儲君生涯，時時感覺自己像是行走在高約萬丈的懸崖上。而且那懸崖上插滿了鋒利的刀尖，本宮就孤身一人赤著腳，在刀尖上一步一步徘徊前行。一個不小心就會跌下萬丈懸崖，身首異處！”
二人走到了一塊青石鋪就的露台上，正中間的位置立著一尊石像。石像旁隨意地擺了幾個石凳。胤礽在一個石凳上坐了下來，然後擺手示意她也坐下。阿離坐了下來，誠懇地說道：“太子殿下，阿離相信你剛才說的話都是真心話，都是你的肺腑之言。”
胤礽對她報之一笑，說道：“這些話我從未對旁人說過，你是第一個。今晚也不知怎麼了，見到你就情不自禁地說了出來。”阿離道：“就像太子殿下剛才說的，就當是萍水相逢遇上了一個朋友，聊起來比較投緣，所以就自然而然地願意吐露內心的一些話吧。”胤礽點了點頭：“或許就是那樣吧。你知道像我這種人是沒有朋友的。除了皇阿瑪，所有人都畏懼我討好我。要麼曲意逢迎，要麼心懷鬼胎。我多麼渴望能交上一個真心朋友啊！開心時，捧腹大笑；傷心時，抱頭痛哭。”
阿離意味深長地望了他一眼，心道：“可你自打一生下來就不是凡人，而是大清國未來的主子。你富有四海、威加八方，但這麼平凡的友情卻不可得。看來無論是皇室貴胄還是販夫走卒，他們的人生都一樣，總有缺憾。”
這麼愣神的工夫，一抬眼，見他正用一種真誠的眼光注視著自己：“阿離姑娘，你願意做我的朋友嗎？”似乎是被他那真誠的眼光打動了，她馬上做了回應：“我願意。”見他那喜笑顏開的表情，仿佛如得了糖果的孩子一般。阿離相信，那一刻他是發自內心的歡喜，卸下了平日裡所有的偽裝，坦露出了最真實的自己。
馬車狂奔了十幾個時辰，終於在日暮時分進了紫禁城。一徑跑到鐵獅子胡同，在九皇子的府門前停了下來。紫蝶、木壽二人一前一後入了角門，早有小太監稟報了上去，返回來說胤禟已經在書房等候。二人直入書房，見胤禟背對二人站在書桌前，盯著迎麵牆上掛著的一幅畫。畫中是一隻下山的吊睛白額猛虎，張牙舞爪，露出獸王崢嶸。尤其是那一對銅鈴似的眼珠子，凶光四溢。
二人忙蹲身施禮，胤禟扭過臉來，見二人的樣子，心裡已經猜到了幾分，說道：“免禮！紫蝶，你揀重點說。”紫蝶將在河陽村外遭遇一夥黑衣人的事說了。胤禟轉而望著木壽，問道：“木壽，能看出那夥黑衣人的路數麼？”
木壽搖頭道：“稟主子，奴才看不出。他們全部黑衣蒙麵，而且個個武功了得。除了紫蝶姑娘與奴才之外，其餘人全部殞命。這夥黑衣人像是早就謀劃好的，一直在村外候著我們，然後突然襲擊，打得我們措手不及。”胤禟盯著他的目光銳利起來，像是身後畫中白額猛虎的眼神。木壽嚇得趕忙俯身跪地，道：“奴才該死！”
紫蝶插話道：“九爺，當務之急是我們該如何應對？小順子一家五口已經落入了那夥黑衣人手中。他們說可以把人質交給我們，但是要得到小順子手中的那件物證。”胤禟沉吟片刻，說道：“此事事關重大，我也不敢擅做決定，還是要八哥拿個主意。今兒中午他還問起此事呢。”
頓了頓，胤禟說道：“現在你們隨我一道去見八哥，當麵商議一下看如何應對。”二人道了聲“嗻”，跟著他一起出了門。當下木壽騎馬走在前麵，紫蝶和胤禟坐進了一輛馬車裡。簾子放下來後，車廂裡立時就隻剩了二人。
胤禟熟稔地拿過她的手放在手心，輕聲說道：“小蝶，沒受傷吧？你無需自責，我知道你已經儘力了。”紫蝶的手忽然被他握著，一時心跳加速，頭腦犯暈，他說的什麼話倒聽不清了，下意識地搖了搖頭。