阿離放開蘇沫茶，拿出手帕替她拭去眼淚，輕歎了一聲，說道：“這件事你也要抓緊去辦，遲了就來不及了。我這個‘四朵金花’的大姐當得不夠格，前些年一直陷在過去的悲痛中。這些年又跟著太子爺，整日裡為他提心吊膽。對你們三個關心的不夠。希望你們不要怪我才好。”蘇沫茶忙道：“大姐，快彆說這樣的話。我若是見著了薔薇，大姐有什麼話要我帶給她嗎？”
阿離站了起來，透過窗戶望著遠處的天際，有幾片漂移的流雲。好半晌，她才說道：“我猜測，三妹畢竟隻是從犯，而且又用心伺候萬歲爺多年，應該不會判死刑的。最壞也就是流放。你告訴她，無論怎麼樣都要好好活著。老話說：好死不如賴活著。隻要活著就還有希望，就還有重聚的那一日。”
蘇沫茶點頭道：“好，我記下了。”她已經在心裡盤算該何時去見了。去天牢裡見薔薇應該容易，隻要亮出義父的旗子，那些小嘍囉們還是會給麵子的。至於要見雍郡王，那就隻能通過穆碩了。
隨著冬日的腳步臨近，天氣開始乾冷起來。不時刮起一陣陣冷風，吹在身上刺骨得冷。天空之中經常是一片灰蒙蒙的，連著多日不見日頭出來了。
多羅貝勒府中的書房內，兩名小太監正在擺弄炭盆，用吹管吹了一陣，銅盆裡的黑炭漸漸燒紅，開始發出溫暖的熱浪。紫蝶坐在一張方凳上，雙手插在一個水獺皮的棉手捂子裡，見立於桌案前的胤禩手輕輕擺了一下，兩名小太監躬身退出了房門，隨後房門緊緊地關上了。胤禩雙手據案，沉聲道：“皇阿瑪已經明發上諭，言稱將於十一月十四日召見滿漢文武大臣，令眾人於諸皇子中擇立一人為新太子人選。無論京城內外三品以上臣工皆可以擇賢舉薦。要在諸皇子中選擇皇儲，一唯公議是從，絕無偏私。你們都說說對這道上諭怎麼看？”
胤?當先跳了出來，大喇喇地道：“八哥，這還用商議嗎？新太子的人選舍你其誰？嫡長子已經被關押，皇長子被鎖於宗人府的高牆之內，我聽說日日喝得爛醉如泥。十三弟也還在囚禁之中。皇阿瑪還有選擇的餘地嗎？”
胤禩沒有答言，而是低頭望著桌案。胤禟坐在炭盆旁邊，手拿火剪夾著燃燒的木炭，抬眼道：“剩下的幾位阿哥確實不足為慮。可十弟漏掉了一個關鍵人物——老四！雖然此次十三弟被囚禁，等於重創了四爺黨。然而老四並未受到直接的牽連，他在朝中的勢力依然不可小覷。而且前次皇阿瑪巡幸塞外，居然令老四留京監國，可見他在皇阿瑪心中的分量。最近幾個月來朝中的風波一場接著一場，但四爺黨的人卻特彆安靜，甚至沒有一丁點響動。你們不覺得奇怪嗎？他這個人一向心機深沉、精於謀劃。我們不得不防啊！”
胤禵接話道：“九哥說得有理。海上的大風暴來臨之前，海麵上往往都是很平靜的，看不出絲毫波瀾。我跟他一母同胞，對他實在是太了解了。他的一貫做法就是不鳴則已，一鳴驚人；不動則已，一動必殺！此時說不定正在暗中醞釀什麼大事呢。以我對他的了解，此次的議舉新太子人選事件，四爺黨估計要有大動作了。”
胤?又猴急了，拿手比劃著道：“照你們這麼說，我們就乾看著什麼也不做了。廢太子現在雖然還被關在刑部大牢裡，表麵上看老爺子不管不問的。但是誰也不是他老人家肚子裡的蛔蟲，不可能知道他老人家的真實想法。萬一老爺子還有複立廢太子的想法呢？儲君寶座豈不又要落空了！要我說我們乾脆一不做二不休，老爺子反正已經明發上諭了，一唯公議是從。那我們就遵旨辦差，煽動所有的朝臣們上折子替八哥說話，這次無論如何也要把八哥推上去，以免夜長夢多。”
一口氣說完，胤?坐了下來，開始大口大口地灌茶。胤禩依舊沒有開口，盯著手上的一枚新的雞血石扳指，那顏色紅白相間，煞是好看。胤?放下茶碗，問道：“八哥，你說我說的對嗎？”胤禩微笑著看了他一眼，目光落到了紫蝶身上，像是在示意她發言。
紫蝶斟酌了一下，開口道：“諸位爺應該知道尚方監與刑部衙門之間頗多交往，上至他們的堂官下至天牢裡的典獄、牢頭都跟我很熟悉。昨兒晚上我聽到了一則新聞，諸位爺應該很感興趣的。梁九功昨兒晚上去了一趟刑部，在天牢裡秘密會見了新上任的刑部尚書齊世武，要求注意廢太子在牢房中的飲食用度，萬一有個頭疼腦熱的要隨時請醫問藥。監管的牢頭與我私下相熟，立馬就告訴我了。你們不覺得梁九功此去是多此一舉嗎？就算他不說，齊世武依然會精心伺候廢太子的。二阿哥雖然被廢黜了，但畢竟還是萬歲爺的嫡長子，諒他齊世武有一百個膽子也不敢怠慢的。可梁九功偏偏又去了，你們猜猜看這是何用意？”