天氣越來越寒冷，氣溫已經下降到了一年裡的最低點。華貴舒適的馬車廂裡卻暖烘烘的，溫暖如春。胤礽坐在當中間，阿離、玉竹一左一右坐著。阿離問道：“我們這是要去何處？”玉竹狡黠一笑，說道：“暫時保密！反正是個好去處，一會兒就到了。”
胤礽附和道：“說實話連我都還蒙在鼓裡呢。玉竹，到底要去哪裡呀？”玉竹道：“太子殿下，您就寬心坐著。還怕玉竹把你拐賣了不成。”胤礽打趣道：“我跟你說了多少次了，我現在不是太子了。你應該喊我二皇子或者直呼其名也行。”
阿離怔了一下，說道：“弟弟，我聽說了一個新聞。說是你被放出來的第二日，科爾沁達爾漢親王額駙班第及文武諸位大臣，為請複皇太子事具疏上奏。結果折子被萬歲爺留中了。有這麼回事嗎？”
胤礽笑了下，道：“姐姐的消息倒是很靈通，這個事我也是聽人說的。是真是假隨他去吧。刑部大牢裡待了一個多月，看明白了很多東西。我的心思現在是從未有過的透徹。有些事情真的不是人力所能強求的。”
玉竹看了阿離一眼，道：“太子殿下，話可不能這麼說。雖然說天命難違，但是個人的努力也是很重要的。你這段時間在大牢裡，可知道阿離姐姐有多擔心你嗎？她整日裡私下找那些依附你的朝臣們，苦口婆心地勸說他們為你上折子說好話。就連四皇子這次群議時之所也為你求情，也都是阿離姐姐的功勞呢。”
胤礽聞言，看了一眼阿離，詫異道：“阿離，這些我出來之後你怎麼都沒說呢？”阿離笑了下，很隨意地淡淡道：“弟弟出了事，當姐姐的想法子營救是天經地義的。這有什麼好說的呢。”
胤礽握了她的手，真誠地說了句“多謝姐姐”。阿離道：“玉竹也沒閒著，跟著我跑前跑後的，四處打聽消息。”胤礽複又感激地望著玉竹，作勢要去拉她的手。玉竹趕忙往後閃了下，道：“太子殿下，萬萬使不得！被外人瞧見了，一個主子拉著一個丫鬟的手成何體統！”胤礽還是抓住了她的手握著，笑道：“難道我不當太子，就有人敢跑過來直接掀我的車廂簾子了？怎麼說我還是皇子嘛！”
幾句話說得二女笑了起來。阿離接口說道：“俗語說‘瘦死的駱駝比馬大’。何況我弟弟可不是駱駝，而是龍子。那肯定比馬要大很多的。”餘下二人聽了又是一陣捧腹大笑。胤礽止住笑，好奇地問道：“阿離姐姐，你去找過去依附我的那些朝臣們替我求情不奇怪。可是你怎麼能說得動我四弟呢？好像你跟他之間沒有交情呀。”
阿離沒有隱瞞，將求助蘇沫茶一事說了。胤礽依舊麵帶疑惑之色：“她一個尚膳監的女官，應該跟我四弟也沒有交情吧。這事還真是有些匪夷所思。”阿離分析道：“這事事後我也想了一下。當年我恍惚聽說四皇子是有意拉攏我四妹的，通過一名叫穆碩的手下與我四妹發生了戀情。結果二人的戀情告吹後就沒了下文。估計我四妹這次還是通過這個穆碩聯係上了四皇子的。”
胤礽一副所有所思的樣子，說道：“應該有這方麵的原因。但更主要的原因還是四弟摸透了皇阿瑪的心思。他很清楚此次議舉新太子的人選他是沒戲的。如果卯起勁來爭，無論在朝中的勢力還是人望都不及八弟，獲勝的幾率渺茫。還不如做個順水人情替我說話。一來可以討得皇阿瑪的歡心，二來又顯得重視兄弟手足之情。三來呢，隻要皇阿瑪放了我，十三弟也就自然沒有不放的道理。我這個四弟的小算盤算得精著呢！”
阿離、玉竹二人聽著他的一番分析，都深以為是。閒聊的工夫，馬車已經停下了。玉竹當先下了馬車，胤礽、阿離隨後跟著下來了。隻見來到一處宅子前麵，上寫“紅梅彆苑”幾個字。玉竹見胤礽還在思考，笑道：“太子爺，您可真是貴人多忘事。這還是您幾年前花了幾萬兩銀子買的一處私宅呢，裡麵栽植了大片的紅梅。說是以後出宮就過來玩的。結果後來再也沒來過。倒是我偶爾出宮的時候過來瞧瞧。”
胤礽這才恍然，拍著自己的額頭，訕笑道：“你瞧我這記性，真是老人家了。自己買的宅子倒忘得一乾二淨。”說話間，玉竹已經上前扣門，一位看宅子的老奴開了門，一見是玉竹，忙道：“是玉竹姑娘呀，可有好一陣子沒瞧見你了。”
玉竹吐了下舌頭，道：“七叔！宅子的主人也來了！”那叫“七叔”的趕忙拿一雙老眼往外麵瞅，見到了胤礽後，忙不迭地跪了下來：“奴才參見太子殿下！”胤礽忙道：“起來吧！”一行幾人就進了彆苑。