自惠香被放出宮後，蘇沫茶就一個人獨住小院。夜晚沒人陪自己說話，房間裡冷清了許多。蘇沫茶接了半木盆的熱水，脫了宮靴，將兩隻玉足放在熱水裡泡著。忽聽到輕微的敲門聲響了起來，蘇沫茶抬頭說道：“門沒閂，自己進來吧。”
隻見一位三十餘歲的女子走了進來，一副謹小慎微的表情，此女子正是接替薔薇的新任禦藥房主事大人普寧。普寧進來後，幾步走到蘇沫茶麵前，雙膝跪地。蘇沫茶慌了，忙道：“寧妹妹，你怎麼了？快起來！”方要起身拉她，又發現雙腳還在木盆裡。
普寧感激地道：“蘇姐姐，此番若不是你暗中斡旋，我爹爹隻怕要下大獄。姐姐對我普家的大恩大德，普寧永世不忘。”普寧的爹爹普思歸乃是直隸總督轄下的一名知府，因為卷入了一樁貪腐案，遭到禦史的彈劾。普思歸被下了大獄後，普寧坐臥不寧，於是求到了蘇沫茶這裡。蘇沫茶與穆碩商議，通過雍親王向直隸總督衙門打了招呼。普思歸才被放了出來，而且官複原職。
蘇沫茶心道：“收服你的時間到了。”望著普寧說道：“寧妹妹，我與你一起在十三衙門裡共事，自然要互相幫襯的。後來直隸總督衙門也查清了，你爹爹確實沒有卷入貪腐案，而且為官清正。直隸總督說了，過不了多久就會提拔你爹爹的。這可是個好消息啊！”
直隸總督那是什麼人物，一方的封疆大吏。聽她這麼說，好像與她關係非常熟絡似的。普寧更加不敢小覷蘇沫茶了，忙道：“多謝蘇姐姐在總督大人麵前美言，我與爹爹銘感五內。”蘇沫茶笑了下，揮手道：“寧妹妹錯了，我一個小女子哪有那麼大的麵子呢。此事都是雍親王的麵子。四王爺素來敬佩清正的官員，聽了你爹爹的遭遇後，馬上就向直隸總督衙門下了手諭。所以你爹爹才能平安脫險的。”
普寧也早已進入皇宮多年，自然聽說過雍親王，趕忙又跪身道：“多謝四王爺的再生之恩。”蘇沫茶道：“寧妹妹起來吧。四王爺對你也頗為賞識，不知寧妹妹願意為四王爺效力嗎？”普寧脫口道：“奴才願為四王爺效力。”
蘇沫茶拿過乾布擦乾了腳上的水，穿上鞋子來到桌子邊，說道：“那好。你現在不是每日都帶著太醫去給萬歲爺請平安脈嗎？以後每日要將請脈的結果抄錄在紙上，務必要詳細說明萬歲爺的龍體狀況，然後親自送到我手裡。”
普寧聞言渾身一顫，關於萬歲爺的龍體狀況可是朝廷的最高機密，任何一位太醫都不能輕易泄露，否則就是抄家滅族的大罪。每一位進入禦藥房任職的太醫們都被再三告誡過。如今自己要是這麼做了，豈不是將自己全家置於險境之中了。
蘇沫茶自然留意到了她的表情變化，一隻手搭在她肩膀，拍了拍道：“寧妹妹放心，不會出事的。實話跟你說吧，我也是效忠於四王爺的。我們倆如今是一根繩子上的螞蚱，我不會讓你置身險境的。何況你是四王爺看中的人，你應該知道四爺黨如今在朝中的勢力。忤逆了四王爺的意思，隻怕下場比泄露朝廷機密更可怕！”最後一句話，她故意加重了語氣，帶著咄咄逼人的意味。
果然，普寧嚇得趕忙跪了下來，叩首道：“奴才願意效忠四王爺。”蘇沫茶親自拉起了她，說道：“乾脆這樣吧。這個小院隻有我一個人住，孤單得很。你明兒直接搬過來吧。我們剛好做個伴。”普寧自然是非常願意，自己也在禦藥房當值多年，知道她是總管大人的義女。有她看護著，自己在十三衙門裡的日子就會舒服很多。至少沒有人敢隨便找自己的麻煩。
二人又坐在床沿上說了好一會兒話，關係也一下子親近了許多，普寧才告辭出去。望著她離去的背影，蘇沫茶不禁輕歎了一聲，望了眼外麵漆黑的夜色，隨手閂了門。之前與穆碩計劃如何拿下普寧時，詳細調查了普寧的家庭背景。剛好直隸省出了貪腐案，於是穆碩就決定在普寧的爹爹普思歸身上做文章，讓人暗中栽贓，普思歸就被打入了大牢。
接下來的一切就水到渠成了，輕而易舉就收服了普寧。從此刻開始，她的一隻腳已經踏入這場奪嫡紛爭中了。就像薔薇一樣，她的生活裡不再全是厚厚的醫書。蘇沫茶緩步走向床邊，心想自己這是怎麼了，實施起這些陰謀詭計竟然如此得駕輕就熟。
她猛然發現，不知從什麼時候開始，自己已經悄無聲息地變了。自己已然不再是從前那個心思單純、對宮闈之事毫不關心的蘇沫茶了。大姐、三姐的慘死和蘇家的滅門慘案，讓她不能再置身事外了。