她緩緩道：“姐姐，就讓我的日玉佩陪著你吧。你的月玉佩我會貼身戴著，此生不會再取下。妹妹思念姐姐的時候，就會取下來看看。到了那一世，姐姐思念妹妹了，也可以取下日玉佩看看。還有，記得之前我跟你說過的奶媽張嬤嬤嗎？就是她讓我知道了日月玉佩裡的秘密。張嬤嬤給我們蘇家立了一座空墓穴。我權當那裡就是我們蘇家的墳墓吧。我想好了把你葬在那座空墳旁，讓你可以伴著阿爹、阿娘，還有蘇家的那麼多親人。這樣你就不會孤單了。”說罷依依不舍地離開了棺材旁。
阿塘迎了上去，蘇沫茶道：“讓他們封材吧。”阿塘點了下頭，出了靈堂找葛莊主去了。片刻後，阿塘帶著葛莊主和幾名下人來了，手裡都帶著錘子之類的工具。隻見八名下人分立在棺材板四周，葛莊主站在供桌前，先鞠了三個躬，然後揚聲道：“亡者蓋棺封材！生者永懷思念！”八名下人雙手抬起了棺材板，緩緩移動到了棺材上方。葛莊主來回看了看，道：“落！”棺材板平穩地緩緩降落，嚴絲合縫地合在了棺材上。
棺材封上之後，六名下人用手穩穩地扶住材身，另外兩名下人取出錘子和棺材釘，作勢開始釘封。隻聽葛莊主揚聲道：“封！”說罷衝阿塘遞了個眼色。阿塘即刻會意，果然見蘇沫茶情難自抑，衝向了棺材，口裡喊著“我可憐的姐姐啊”。阿塘早就在提防著，趕忙摟住了她的腰身，勸慰道：“蘇姐姐，你冷靜一些。”
兩名下人開始拿著錘子釘棺材釘。蘇沫茶跪伏在地上，哭得肝腸寸斷。此刻，她終究要與自己唯一的親人陰陽兩隔，再也不能見麵。自己要成為一個舉目無親的孤兒了。阿塘也跪了下來，緊緊地摟著她的腰身，跟著大哭了起來。蘇沫茶一手撐著地，一手向棺材的位置伸著。
靈堂裡響起了“叮叮哐哐”的敲擊聲，一根根棺材釘被釘入了棺材沿裡。如此一刻鐘左右，封材完成。葛莊主重新站到了供桌前麵，身後的八名下人站成兩排，然後衝著亡靈三鞠躬。封材儀式算是徹底完成。隨後都退出了靈堂。蘇沫茶掙脫開阿塘，爬到了棺材旁，站起來趴在上麵，哭著說道：“姐姐，你好狠心，你怎麼就丟下妹妹一個人去了呢？妹妹以後該有多孤單呢。”哀婉的聲音響徹了整個靈堂。阿塘心想就讓她大哭一場吧，緩緩退到門外，關上了靈堂的大門。
蘇沫茶趴在棺材上大哭了一陣，然後緩緩走到了長明燈旁，用挑燈芯的挑了挑燈芯，隨後跪坐在旁邊，開始在一個火紙盆裡慢慢化火紙。明黃色的火焰在火紙盆裡跳躍起來。
正中間的一個大大的黑色“奠”字，讓人不覺心生悲戚。棺材兩旁放置著幾個紮著的紙人，麵容詭異。蘇沫茶的情緒平複了下來，一頁一頁地化著火紙，說道：“姐姐，明兒早上就出棺下葬了。讓妹妹再陪你最後一晚吧。”化了一陣子火紙，蘇沫茶端過一盤西瓜籽和一個空碟子，然後捏起一粒西瓜籽放入口中磕了，用手剝著，說道：“姐姐，我知道你最愛吃西瓜籽，可是又討厭自己磕，說是很費牙齒。今夜妹妹就替你剝吧。你可以吃現成的西瓜籽仁兒。”
她每剝好一粒，就放入空碟子中。靈堂裡越發的安靜下來，隻剩下一盞長明燈在安靜地燃燒。認真地剝了一陣子，蘇沫茶抬眼望了眼棺材，說道：“姐姐，今兒我離開宗人府時，聽到了那個人哭得撕心裂肺的。他在問你為什麼不恨他？為什麼不怨他？其實這個問題我也想知道。那個人害了你一生，利用了你一生，結果還派人來殺你。你為什麼就不恨他也不怨他呢？姐姐，你真是太癡情、太傻了。”
由於跪的時間久了，雙腿發麻。蘇沫茶換了個姿勢繼續跪坐著，續道：“姐姐，偷偷跟你說個事吧，我已懷了穆公子的孩子，一個多月了。我們過不了多久會離開紫禁城，到一個很遠的地方去生活。這裡我是一刻也不想待了，每天都活得心驚膽戰的。這場綿延幾十年的紛爭，以我看，沒有一個贏家。全部都是輸家，包括四皇子在內。你還彆不信，前幾日，我聽禦藥房的普寧跟我說，皇上的身子很不好。而且又為了朝政朝乾夕惕，經常批閱折子到深夜。這樣下去恐不能長壽。其實呢，就算是一個健健康康的人，經曆了幾十年的宮闈之爭，心血也隻怕被敖乾榨儘了。所以我才說：這場奪嫡之爭沒有真正的贏家。”
空碟子已經裝了一小堆剝好的西瓜籽仁兒。蘇沫茶又接著說道：“姐姐，說點你愛聽的。就說說你深愛的那個人吧。他善於經商，為其兄允禩奪嫡奠定了強大的經濟基礎。他本人並不貪戀皇位，是八爺黨集團的重要成員，直到奪嫡失敗也沒有背棄允禩。現在不少人認為他是無情皇家中的懂情講義之人。他作為當朝皇子，在這一撥兒滿族貴胄之中，無論從受教育條件，學習的係統性，內容的豐富性而言，都是少數幸運者之一。
由於具備較高的滿漢文化素養，他能從事戰車式樣設計，以拉丁文字母拚寫滿文。此外，通過參與值守京城，辦理政務，他得以開闊眼界，增長見識，無論對世事的了解，從政能力以及獲取私利的手段，都較其他皇子略高一籌。
如果從個人角度看，包括你深愛的那個人在內，這些受到良好教育的皇子所擁有的發展空間相當狹小。聖祖爺施教的目的，我猜是希望他們成為文武全才，成為自己的得力助手，以保大清王朝長治久安。而非站在皇子本人角度考慮，重視其各自的興趣，特長，或將他們培養成為某一專門領域的高手。對於諸位皇子而言，雖然自幼被要求保持尚武傳統，嫻習國語騎射，並以儒家思想作為立身之道。
可是，其內心深處，仍以成為皇位繼承人為最大追求目標，作為衡量一生成敗的唯一標準。就拿你深愛的那個人來說吧，在這種單一價值取向的價值觀支配下，他的創造潛力沒有得到發掘，才智無從發揮，若乾發明創造現在竟被諸王大臣作為罪狀，公之於眾，遭到批斥。其雖有出色的結交能力，但這一能力施展得越充分，便愈益招致競爭對手的嫉恨，其最終結局也就越慘。有時候我就在想，誰該為這場奪嫡紛爭負總責呢？聖祖爺？還是諸位參與其中不可自拔的皇子？又或者是那些參與其中的朝臣們？又或者是我們這些十三衙門裡的推波助瀾之人？”
回答她的仍然隻有靈堂裡的靜默。蘇沫茶一隻手撫摸著自己心口戴著的月玉佩，忽聽靈堂外有人聲。接著，靈堂的大門被人推開，阿塘徑直走到她身旁，低聲道：“蘇副總管，起靈的時辰到了。”蘇沫茶點了下頭，轉而望著棺木，說道：“姐姐，妹妹要送你回家了。你一定很開心吧。”
阿塘走了出去。片刻之後，隻見十多名尚膳監的屬員先走了進來，皆是一身素白的孝衣，腰裡係一根粗麻絲，手握用大姆指粗的柳木做成的喪棒，上纏白紙。接著，隻見葛莊主帶著十六名抬棺的漢子走了進來，腰裡都係著一根粗麻絲。各種麻繩、抬杠分列棺木四周，十六名漢子各就各位，做好了最後的起靈準備。
葛莊主四下查看了一下，最後站到了棺木正前方，手持一串紙錢往空中一撒，揚聲道：“起！”。隨著這一聲“起”字，靈堂外早已準備好的吹鼓手們吹起了嗩呐，聲聲悲傷淒楚，催人淚下。蘇沫茶及一眾尚膳監的屬員們組成了哭靈隊伍，哭聲連天。
蘇沫茶手持引魂幡領著哭靈隊伍走在前麵，棺木緩緩抬出了靈堂，綿延成了一條長長的出殯隊伍。出了義莊大門，四下裡靜悄悄的，嗩呐聲與連天的哭聲越發得清晰。蘇沫茶抬頭望了眼灰蒙蒙的蒼穹，心道：“姐姐，你在天之靈看到了吧。我們正走在回家的路上，幾十年了，妹妹此刻要送你回家。”
深夜的紫禁城裡四處一片靜謐，老百姓們都進入了夢鄉。雍和宮裡卻一片忙碌，不時有粘杆侍衛進進出出。穆碩一個人待在自己的房間裡，有些憂心忡忡。最近一段時間，粘杆處為了配合皇上在青海方麵的勢力聯合製衡年羹堯，忙得是不亦樂乎。穆碩這個粘杆處首領自然要全盤統籌，好在就快要忙完了。
在一切都布置妥當後，皇上先從年羹堯身旁的親信開始下手剪除。先將年羹堯的親信甘肅巡撫胡期恒革職，署理四川提督納泰調回京，使其不能在任所作亂。前幾日，又下了一道旨意傳至西北，解除年羹堯川陝總督職，命他交出撫遠大將軍印，調任杭州將軍。至此，這位威風赫赫的年大將軍算是秋後的螞蚱——蹦躂不了幾日了。