第2157章
對於左夢庚的疑問，左良玉笑了笑，解釋道：“黃蠻子的水師多活動於長江北岸沿線，一般是不會跑到南岸去的，而鄭鴻逵這邊才多少人船呢？”
左良玉說的不錯，鄭家分家好，主力要麼南下瓊州，要麼留在福建看家，真正跟鄭鴻逵北上的只有不足3000人和30條船，雖然後來在朱由崧的安排下，鄭鴻逵配屬了巡江水師太平營和江陰營，但加起來一共只有6000人和大小船隻一百三十艘余，遠比不得黃蜚部的20000人及400餘艘戰艦那麼可怕，左部水師還是能以少勝多的。
左夢庚眨了眨眼：“那父帥是下定決心清君側了？”
左良玉道：“箭在弦上不得不發啊，更何況，我們不動，今上也是不會放過我們的，與其坐以待斃，不如孤注一擲的博上一鋪······”
弘光元年三月二十日，左良玉對外公開表示不信“假太子案”的審定結果，認為其中必有一個是真太子，於是他上疏聲稱：“願束身赴闕，代太子受罪！”
對於左良玉的上疏，已經做好準備的朱由崧親自批複“不報”，然後命人將三名“假太子”押上了開往濟州及苦兀島的海船。
得到三名“假太子”已經被發配海外的消息，被朱由崧罷免的前御史黃澍替左良玉草擬了一篇檄文，然後左良玉便堂而皇之的宣布率部東進“清君側”了。
接到左良玉清君側的消息，朱由崧立刻召開了大學士、六部尚書、侍郎進行會商，期間，兵部右侍郎呂大器指出，由於長江阻隔，黃得功部五萬兵馬很難調往江南參與九江防務，而且一旦黃得功部南調，左良玉部很容易改道江北，對安慶、廬州、和州等地造成威脅；可但要靠張國維手下不到2萬人的江西衛所兵及另外鄭鴻逵的5000水軍要想擋住左良玉部幾十萬大軍是不可能的，應該立刻抽調更多南京兵馬馳援九江。
呂大器的用意自然是進一步削弱南京防務，讓左良玉能在野戰中消滅南京有生力量，為接下來奪取南京創造有利條件。
不過，呂大器所說的也不是沒有道理，所以，朱由崧便同意調動已經初步編練成功的騰驤四衛營、府軍五衛營及金吾四衛營正軍師趕赴九江參戰，僅留下訓練進度最慢的羽林三衛營、金吾四衛營輔軍師及各營攻城炮團拱衛南京。
但30000多京營出京作戰，交給誰指揮呢？
朱由崧誰也不放心，所以，他做出決定，御駕親征，且留陳王朱慈焈於南京監國。
對於朱由崧的決定，滿朝文武大臣都是不同意的，但朱由崧發表了一篇“太祖基業非坐享而來，乃一刀一槍廝殺出來”的殺氣騰騰的宣言后，諸臣雖然不同意，但還是妥協了，於是，朱由崧便組建了西征御營，以兵部右侍郎呂大器、左光先工部左侍郎、戶部右侍郎何騰蛟等人為隨營參議，於當年三月二十五日，誓師西征。
三營新軍登船前，為了減緩左部東進的速度，朱由崧派遣與左良玉相熟的前江西總督、現吏部左侍郎袁繼咸前去勸說左良玉罷兵，率部返回武昌，但左良玉此時自覺無法回頭，便扣留了袁繼咸，並唆使袁繼咸與其一起行事，但袁繼咸明確予以拒絕······