第2160章
准塔的預計是準確的，雖然運河以西也進行了堅壁清野，但大部分村寨的百姓故土難離，並未順從明朝地方官府及明軍的指令，撤往徐州避難，而且留下的村寨中極少有類似運河以東的棱堡防禦，面對清軍的索糧行為，雖然也非常抵觸，可敢於反抗的也十分的少，因此，北路清軍很快實施了西進戰略，沿運河以西，一路向徐州城開進。
不過徐州城實際是在黃河以南，因此北路清軍稍後於梁家寨一線越過黃河，然後逐步逼近徐州府城。
根據朱由崧事先的叮囑，劉肇基統帥15000名明軍已經集中在了徐州城內，而從開封等地逃來的河南明軍約4000人也被劉肇基打亂后編入了麾下各部，再加上徐州府組織的鄉兵，目前徐州城內共有守軍25000餘人，雖然戰力上還遠不能與清軍相提並論，但也算是好整以暇、以逸待勞了。
除了兵力上不遜色於來襲的北路清軍外，在過去的大半年裡，朱由崧還向徐州城提供了11門8斤紅夷炮，這也是徐州軍民堅守下去的信心之一。
此外，濟州中衛指揮使姜進勇目前率領由徐州各礦區保衛團（屯級）、安東工場保衛團（屯級）及部分路通騎兵隊（曲級）所組建的聯合作戰部隊約2700餘人潛伏在徐州城西南諸山之中，必要時也會參與牽製作戰，以增強徐州軍民信心。
按下即將展開的徐州之戰不提，多鐸所部前鋒於弘光元年二月十四日，離開西安，迴轉河南，並於第一時間迫降了明河南知府及洛陽守軍劉忠部2000餘人，隨後多鐸大隊於當年三月初五開出通過，並稍後通過虎牢關，進入豫東地區。
在多鐸的威逼下，明河南巡撫嚴起恆率開封、歸德等地守軍逃亡了徐州，與劉肇基部匯兵一處，但多鐸卻把進攻徐州的任務留給了准塔所率領的北路清軍，自己帶着大軍折向亳州；隨後，多鐸部在尚可喜部主動撤退後，兵不血刃的奪取了亳州城。
此時擺在多鐸目前的選擇有兩個，一個是繼續東進，奪取宿州，進而兵臨泗州，威脅淮揚；另一個則是南下潁州、壽州，奪取鳳陽和廬州，從而兵臨長江北岸。
由於宿州有尚可喜部堅守，清軍想要拿下並非那麼容易的----尚可喜早年在東江鎮與清軍交戰多年，不說威名遠播，但至少清軍上下是知道其敢打敢拼的，不敢過於小覷----因此，多鐸選擇派人勸降尚可喜，而在勸降尚可喜的同時，其率東路清軍南攻潁州、壽州。
沒錯，多鐸的如意算盤是，如果能直接勸降尚可喜是最好的，若是不能則用談判拖住尚可喜，從而為清軍消滅高傑部爭取時間；是的，在有擊敗李自成經驗的多鐸看來，兵力更多但戰鬥力比順軍還弱一些的高傑部實際更好對付。
弘光元年三月二十七日，在多鐸部佔領潁州城的當天，一名清軍使者進入了宿州城。
“孔有德、耿仲明給的我信？”尚可喜看着來人哈哈大笑起來。“你難道不知道，當年我差一點把這兩個狗漢奸給宰了嗎？他們給我寫信，能存有什麼好心思呢？”
青衣小帽的使者恭恭敬敬的說道：“此一時彼一時，眼下我大清如旭日東升，而將軍所在殘明已經日落西山、朝不保夕了，何去何從，明眼人自有選擇，既然可能殊途同歸，前塵往事，一切也都過去了。”
尚可喜眼珠轉了轉，言道：“眼下我大明還有半壁江山，未必不能保有南北朝的格局，說什麼日落西山、朝不保夕，實在有些誇張了。”