第4082章
明弘光二十年、西曆1664年五月二十五日，一支西班牙艦隊連同【難波丸】號武裝商船出現在了穆爾西亞/新大和島南部海域。
一天後，從新大和港獲得部分補給品----主要是水和蔬菜----的這支聯合編隊，再次揚帆起航，駛向了更北方的海域。
兩天半后，這支編隊抵達了亢宿群島（夏洛特皇后群島）與方壺大陸之間的薛王海峽（赫卡特海峽）的南端入口；由於不知道亢宿群島是島嶼還是半島，所以為了方便搜尋，並節約時間，班德拉斯少校決定兵分兩路進行搜尋。
其中左翼這一路，由三艘西班牙雙桅巡航艦及三艘西班牙武裝商船組成，主要沿亢宿群島的東海岸一路北上；而右翼這一路，由三艘西班牙雙桅巡航艦、兩艘西班牙武裝商船及【難波丸】號組成，主要沿着靠近方壺大陸的細碎小島及小島間細支水道進行搜索。
由於左右翼之間實際相隔100多公里的海面，所以真要遇到明軍水師攻擊的話，其實是很難予以呼應的，不過，明軍似乎沒有在海峽中攔截的想法----主要是淮丙船不夠快，沒辦法百分百的攔阻聯軍----因此，在兩天的慢速搜尋中，聯軍並沒有發現對手的蹤跡。
六月二日黎明后，分成兩路的艦隊在薛王海峽北口重新匯合，但接下來該如何搜尋明國人的蹤跡呢？
有人建議沿着海岸線進行搜索，但也有人認為這片海域太過複雜、大大小小的島嶼以及有這些島嶼構成的細碎水道數量驚人，是怎麼查都會有疏漏的，不如在人傑海峽（狄克森海峽）與薛王海峽聯通的開闊處進行守株待兔，如果周邊真有大明殖民地的話，那麼一定會看見明國運輸船的蹤跡的！
應該說，守株待兔的提法是有一定道理的，這是因為如果西班牙艦隊定位於人傑海峽與薛王海峽聯通處的話，那麼就可以輕而易舉的監控被一眾島嶼及陸地包圍的這片海域，只要有大明運輸船經過，那就一定無法逃過監視者的視線。
但在這個建議實施之前，井伊直澄提出了一個反對意見。
井伊直澄認為新大和以北的地區非常寒冷，大明即便在此設立有殖民地，人口不會很多，再考慮到從大明到美洲的距離，相信這些殖民地都不會很大，那麼也就不存頻繁的海上運輸，只要守株待兔的話，只怕是浪費時間。
井伊直澄以己度人，也算是陰差陽錯中蒙對了結果，可他的判斷，讓班德拉斯少校有些抓狂了----西班牙在美洲可不止大明一個敵人，繁忙的運輸線可是一直被英法海盜所覬覦的，一旦班德拉斯艦隊在北方海域浪費了太多時間，就有可能被某國海盜趁虛而入了；此外，那五艘西班牙武裝商船是人家船主基於義憤和擔心才派出來與海軍協同作戰的，也不是不可能長期執行搜尋任務的。
怎麼辦？是選擇仔細搜索海岸線，還是就此草草了事呢？
正在班德拉斯少校遲疑的時候，忽然瞭望哨大聲報告道：“船，船帆，北面有船！”
聽到通報的班德拉斯少校立刻衝上甲板，然後拿起望遠鏡向瞭望哨所指的方向看去。
不過很可惜的是，班德拉斯少校手中的望遠鏡放大倍數太小了，所以，他根本沒看見有什麼船帆。
眉頭緊鎖的班德拉斯少校向瞭望哨確認道：“沒看錯吧！”
瞭望哨報告道：“覺得沒有，我現在已經鎖定了它，不，它現在在轉彎，該死的，它消失了，就在那邊！”