此刻唐俊勇已經是急的滿頭大汗，他強自使自己冷靜下來，滿是無奈的解釋道：“如今武威雖然是在朝廷的控制之中，但河西走廊一代本就有很多馬賊，他們見這一代官兵很少，就會時常劫掠，一些小的縣城經常會被攻克。武威情況雖然好一些，但末將出於謹慎考慮，還是命令士兵們平日里把城門堵上，只有遇到重要的事情才把城門打開。比如晉王殿下率軍駕到。”
李定國聞言直是驚呆了。
還有這種操作？
“馬賊有多少人，竟然能夠攻城拔寨？這也太誇張了吧？”
“回稟千歲，馬賊也不是固定的人數，聽說河西一代的馬賊共有十八支，最大的那支有萬餘人，少的也有兩三千人。”
唐俊勇越說臉越紅，最後頭都垂了下去。
不管怎麼說，官兵打不過馬賊都是一件極為丟人的事情。
固然有客觀因素，但是他的責任也是不可推卸的。
李定國卻是倒抽了一口涼氣。
這麼說來河西走廊活躍的馬賊可能有幾萬人，怪不得就連武威總兵也畏之如虎。
如果這幾萬馬賊集中兵力進攻武威的話，以武威如今的實力還真的不一定能夠自保。
“本王且問你，武威如今駐軍有多少？”
李定國畢竟是領兵出身的，對於問題看得很透徹，當即問到了關鍵。
“這……”
唐俊勇面露難色，嘆了一聲道：“實不相瞞，如今武威城中的駐軍已經不足五千了，而且基本都是老弱病殘。”
這下李定國大吃一驚。
“怎麼會這樣，武威城滿編應該是一萬五千人啊。怎麼會只剩下了不到五千人。”
唐俊勇無奈道：“這就說來話長了，總之這些年來逃走的士兵不少，留下的大多是老弱病殘，因為他們知道自己即便逃也逃不遠。與其餓死在路上或者被馬賊截殺，還不如在城中混口飯吃。只要他們當兵一日，總歸是不會餓死的。”
唐俊勇的這個解釋讓李定國沉默了。
是啊，當兵一日總歸不會餓死。如果不當兵了，很可能在這亂世連一口飽飯都吃不上。
好在皇帝陛下一統天下，光復神州，以後日子肯定會越來越好了。
“你說擔心馬賊劫掠城池，武威附近可有你說的這十八股河西馬賊？”
李定國發問后，唐俊勇立即答道：“有的有的，武威城北有三岔堡、青松堡、黑山堡。西有西把截堡，南有南把截堡。這些戍堡本來都是我軍控制的，但近年來都已經失守，皆被附近的馬賊佔據。說來慚愧，末將只能據守武威城，保證武威不失，卻沒有能力率部奪回這些戍堡。”
李定國搖了搖頭道：“以武威如今的兵力，唐總兵能夠自保已經殊為不易。你不用太過自責。本王既然奉了聖旨清理河西走廊，打通絲綢之路，這些馬賊自然是要剿除的。你可願意為本王派來嚮導引路？”
唐俊勇見李定國非但沒有責怪他，反而主動提出要幫助他剿滅馬賊，心中直是樂開了花。
“願意願意，末將自然願意。晉王殿下放心，別的地方末將不敢說，但在這武威府附近，末將可謂是十分了解。那些馬賊其實說是結盟，但大多數時候都是各自為戰的。以晉王殿下之威，必定不費吹灰之力就能掃除這些馬賊。”