“你不信？”
“我信你的邪！”梁薇梗起脖子道，“你說菊猶存扮花魁是李為念安排的，還說這件事從好幾天前就開始了。可是李為念幾天前還和我們在一處，也就比我們早出發一天。我們才剛到了這裡，他哪裡來得及擺下這麼大一個局！”
周雪桐道：“他安排菊猶存做事情，又何必非要出麵，有的是手段！”說著向梁薇意味深長地一瞥，好似在取笑她隻顧幫人開脫，卻犯起傻來。
梁薇想想也是，這裡就是算沒有電報、電話，李為念也不如周雪桐能用鳥雀傳語，可是信鴿總是有的。於是又問：“我就不明白李為念為什麼弄出這件事，對他有什麼好處呢？”
周雪桐道：“你想啊，就連郭家三太爺都被吸引想要看一看熱鬨，就可知如此一舉把全蘇州城的名家子弟都吸引來了。李為念在暗中觀察，細細留神，也便可一舉將全蘇州名家子弟的喜好、心性看出個大概！這樣一來，對他之後的大業……”
梁薇氣得道：“編、編，你就編吧！這怎麼可能啊……人家不過也就是路過此地，見有熱鬨，湊上一湊。無心之舉，你偏當有意！”
周雪桐道：“你信或不信，這世上就是有這樣的人，隻通過一個動作便可窺探到一個人的心性。我現在還要告訴你第二件事，那就是李為念為什麼要救你。因為你從醉鬆莊那邊過來，他救了你，也就可以順理成章地跟郭三太爺搭話了……”
梁薇無語至極，冷冷地盯了她半晌才道：“好像是你們郭爺爺自己跟人家搭話，人家坐船裡都沒有出來的。”
周雪桐長歎一聲，搖一搖頭，緩緩道：“他知道郭三太爺一請之後，還會再請，必然會將他與妹妹請到醉鬆莊去的。他為了不顯露出目的，自然會擺出一副施恩不圖報的樣子。”
“為什麼？”梁薇想到郭承文畫的那幅畫，那背影與李尚榮是極像的，難道……
周雪桐神態黯然，又難掩怨恨地道：“因為秋以桐……郭三太爺終身未婚的原因就是因為她，而李尚榮與她生得那樣像……”
“郭爺爺他也……”梁薇詫異地道，“他也喜歡秋以桐？”
“是啊……”周雪桐輕飄飄地道，儘力壓抑著心內起伏，“我們周、陳、郭、傅四家之所以關係緊密，除了外公與外婆兩家的姻親，也就是因為秋以桐了。傅展圖那老頭子喜歡秋以桐，所以對秋以桐的師弟與師妹，也就是我爺爺、外公、外婆格外看重。而我爺爺呢？本來是一萬個看不上傅展圖的，也是因為他雖有種種不好，對秋以桐卻是真心維護，所以……所以……”她的聲音越來越冷，到最後漸漸變得如吹過樹梢的寒風……
梁薇漸漸能夠理解她心中的恨——無論如何，總也逃不過一個人的影響，而且還是一個早已過世的人……過一會兒，她連忙道：“那也不能證明李為念另有陰謀啊！況且，李為念接近郭爺爺又有什麼好處？”
周雪桐數著手指道：“一個人想要做成大事，所需的不過三樣——人馬、錢財還有智謀。我外婆有四個哥哥，郭三太爺是我外婆的三哥，行事用度在他們兄弟四人中是最節儉的，可卻是最富有的。且不說彆的，單是這太湖產的太湖石與那種……哦，你給那種茶新取的名字叫‘碧螺春’——就這兩樣，每年進賬就十分可觀，更不必絲綢、藥材……”
“行、行、行，有錢！你外婆的三哥有錢，我早就看出來了！”梁薇沒好氣地道，“之前你的小表妹說汗血寶馬要幾匹有幾匹，我們都還當她是吹牛，這回知道不是了，你們富可敵國——啊，不，比國都富！那也不用一再顯擺吧！”
這一通含酸帶刺的搶白說得周雪桐一臉無奈，隻好道：“我說這話並不為炫耀……是……”
“我懂，”梁薇打斷道，“你就是想說，李為念接近郭承文是為了他的錢。你特地跟我說他的陰謀、手段，我想也不是怕我受騙，而是想向彆人證明你料想的正確性。可是周雪桐……這跟我有什麼關係呢？是！之前李為念對我態度曖昧，我是因為他太神秘、又是帥哥一枚，春心跳了那麼一跳。可是這也沒什麼吧！身為一個妙齡女子，這……這……這很正常吧！就算是梅祖芳那樣的人，他用‘天賦仙姿、輕盈雅淡’來形容我，也讓我很開心啊，更何況是李為念……可是，這並不能代表他就……他就……”
周雪桐靜靜聽著她這一篇言辭激動的表述，然後道：“我了解，這很正常！其實我也對郭川澤動過心，所以有那麼一段時間，他以為我愛上了他，便去提親了。我父母也覺得我們關係親密、和睦，就替我答應了。也直到那時我才知，我對他的動心與喜歡，還不足以我嫁給他，我就算是早已看破與那人不可能，可是……”
周雪桐抬頭仰望，臉上那一片淡淡的月光，引得梁薇心內一抖。她鬆了一口氣，知道周雪桐的確是“了解”的。她在現實世界裡，在網上看到一種說話，說是經科學研究愛情的保質期是十八個月。她也愛過一個不可能與之在一起的人，相信沒有永恒的愛情，知道自己並不是用一成不變的心情深愛他到現在。隻不過，有他在前，便再無來者。縱然有極深的喜歡，要說是愛情，還要帶上一點自欺欺人……
梁薇漸漸平靜下來，深吸一口氣，點點頭道：“你明白就好！”
周雪桐頓了頓，低著頭長長地舒一口氣，輕聲道：“其實……我跟你說這些是因為……因為我除了你，再也沒有朋友了。這世上真心幫我，全然不計較的人唯有郭川澤，可我欠他太多了。所以我唯有對你說，希望你能明白我……”
光線迷離，梁薇看不清她的臉，也就減弱了她豔麗容貌的咄咄逼人，與那種帶刺的淩厲。她的話說得誠懇、真摯，一個強勢的人顯出脆弱，要比一個真正脆弱的人更有衝擊力。梁薇愣了愣，不由得點一點頭道：“我明白了……但是，你對李為念也隻是猜測懷疑而已，要慢慢求證的。”