隨著兩艘船彼此靠近，過橋木板搭好，楚嬴在晁遜的保護下，當先上了鄭銳龍的船。
秋蘭終於再次近距離見到心心念念的大皇子殿下。
心底難掩喜悅，麵上卻忍不住委屈道：“殿下。”
楚嬴凝注著她，許久方才長歎一聲，指尖拂過她臉頰上的淚痕，輕聲道：“你這兩天……受苦了。”
“沒有，都怪奴家冒失，害殿下擔心了。”
感受到他話裡的關心，秋蘭忍不住又紅了眼眶。
“不要緊，隻要你沒事就好。”
這麼多人當麵，楚嬴也不好隻顧一個人，收回手，視線落在秋蘭身後的王琦身上。
他又看了眼一旁躬身而立的鄭銳龍等人，旋即問道：“王琦，這是怎麼回事？”
“殿下，這位是水寨大當家，不願為匪，特地前來投靠殿下，這次多虧有大當家相助，屬下和秋蘭姑娘才能逃出來。”
王琦對楚嬴的目光心領神會，當即站出來介紹道。
“王琦兄弟這話錯了，在下如今已經不是什麼大當家。”
鄭銳龍似乎對‘大當家’三個字有所成見，否認之後，上前對楚嬴恭敬抱拳：
“罪將鄭銳龍，見過大皇子殿下！”
在他身後，還有幾名小頭目，也跟著一起給楚嬴行禮。
“罪將？”楚嬴神色一動。
“殿下，屬下忘了說了，大……鄭老哥是東南省水軍出身，曾任漳泉衛副指揮使……”
王琦再次開口，將鄭銳龍遭人陷害，迫不得已落草的經過簡短講述了一遍。
“原來是鄭將軍，難怪能將一群水匪訓練得如此出眾。”
對於鄭銳龍的身份，楚嬴心裡信了八成，開門見山道：“你如今投靠本宮，難道是想通過本宮洗脫冤屈嗎？”
“不敢欺瞞殿下，罪將確有此意，不過，殿下也不用擔心罪將會過河拆橋。”
鄭銳龍五指並攏，肅然道：“罪將發誓，隻要殿下願意收留我，無論幫不幫我洗刷冤屈，罪將今生都會做牛做馬，任憑驅使。”
說到最後，轟然跪地，抱拳懇求道：“若是殿下信得過我，還請殿下成全。”
“求殿下成全。”
身後一眾小頭目也隨之跪下。
“哈哈哈，鄭將軍不必如此，你既救了秋蘭和王琦他們，便是本宮的恩人。”
楚嬴深深看了他們幾秒，忽然大笑三聲，他如今麾下軍官匱乏，對於這一級彆的將領，可謂求之不得。
他俯身將鄭銳龍扶起來，握住對方的手，越看越是滿意，自嘲一笑：
“本宮這人，什麼都懂，就是不懂拒絕，何況，諸位本就是我朝廷水軍出身。”
“那就這麼說定了，從今天起，你，和你船上這些弟兄，便都是本宮麾下一員了。”
他將視線越過鄭銳龍，從那群小頭目臉上依次劃過，一臉認同地宣布：
“你們放心，在本宮的順城，向來不問出身隻認能力，隻要你們忠心不二，本宮保你們平安無……”
話還沒說完，一陣密集的破空聲，突然打破了和諧的氣氛。
下一秒。
噗！
一名毫無防備的小頭目肩膀上，忽然飆出一朵血花。
隻聽他一聲慘叫，痛苦地歪倒一邊，竟是被一支利箭給射中了肩頭。
“小心！”
與此同時，身旁的晁遜急速變臉，大喊一聲，迅速脫去上衣。
“是箭雨？！”
楚嬴這時終於發現不對，下意識雙手抱住秋蘭，側過身體，將她死死護在懷裡。
晁遜以衣為盾，催動氣血。