翌日，會試正式開考。考試共有三場，每場三天。月末放榜後，考生將於下月初進入皇宮，參加最終的殿試。
在會試緊張進行的時候，皇宮卻發生了一件大事。皇後謝氏自縊了。
自從謝氏被打入青翠宮，一直瘋瘋癲癲，宮人隻在特定的時間段送來吃食，並未像往常一樣時刻守在她身邊。尤其是近日她的精神狀態每況愈下，宮人便將她鎖進房間。因此，宮人發現的時候，已是翌日早晨，謝氏的屍體都涼透了。
謝氏生前見過的最後一個人，是太子溫景辭。無人知曉他究竟做了什麼，然而皇宮上下守口如瓶，像是當這件事沒有發生，十分隱秘地將謝氏下葬。
謝氏一死，朝中的風向立刻發生變化，幾乎向溫景辭一邊傾斜。有人查出謝氏的死與溫景辭有關，然而卻不敢再追究下去。連皇帝都沒有發話，他們又怎麼敢得罪溫景辭呢？
曾經幾乎站在權力之巔的女人，死後卻連一個體麵的葬禮都沒有，就連她的母族也並未為她說話，隻是“任由陛下處置”。
朝臣本以為謝氏的事到此為止，哪知謝氏死後不久，又牽出一樁驚天大案。
是原威武大將軍顧恒一事。
勾結外敵為假，保家衛國為真。顧將軍與部落首領有信件往來，甚至受邀前往對方大營赴宴，不是策劃謀反，而是勸降。
謝氏以一家老小性命為威脅，逼顧恒的副將作假，大理寺審問後，副將留下千字絕命書自刎，將事情的始末全盤托出。
溫景辭的人來到副將的老家，找到了這封被家仆誓死守住的絕命書。
越來越多的證據浮出水麵，朝中上下一片駭然。
謝家迅速與謝氏撇清關係，表示自己沒有參與其中。定安侯府則拿出了更多的證據，以自首的形勢將功補過。
這件事牽扯的官員之多、涉及之廣、利益關係之複雜，幾乎把謝氏留在朝中的勢力連根拔起。皇帝勃然大怒，命太子代戶部尚書之職，統領三司，勢必將此案徹查。
事情反轉之快，容湛已經完全懵了。
他原本計劃在放榜遊街、參加皇宮宴飲的那天讓顧緋刺殺太子、製造混亂，這樣，他便可以順勢潛入皇宮，更換人手，給皇後安排幾出戲，擊垮她的內心防線，逼她下台放權。
而他入朝為官，便可以逐一滲透皇後過去的勢力，將他們收入自己麾下，從而步步高升，直到坐上自己想要的位置。
結果顧緋的身份暴露，被太子囚禁，皇後也自縊了。
容湛現在所擁有的人脈，都是過去他母親在江湖上的朋友所提供的。他們都想為容湛的母親報仇，容湛給他們的條件，也是扳倒皇後，還他的母親一個清白。
如今皇後已去，他們也沒有了報仇的必要，因此容湛可以明顯察覺到他身邊這幾位護法態度的變化。
他們想離開京城，回到臨安去，不再幫助容湛了。
“你們到底在想什麼？”容湛鐵青著臉，“皇後死了，她的兒子還在！我們的敵人還有太子！”
護法卻並不讚同他的話：“容公子，太子是此案的主要負責人，他已經證實此案乃皇後所為，還了梁夫人清白，我們為何還要與太子作對？”
作為普通百姓，護法入京之後，倒是覺得太子的許多舉措都十分值得借鑒，有這樣的皇帝在，未來幾十年應該不用擔心了。
江湖素來與朝堂井水不犯河水，護法可不想因為這件事得罪未來的皇帝。
容湛厲聲道：“可若不是他母親——”
“你也說了，梁夫人的事，都是他母親做的，”護法幽幽道，“我看這太子倒也可憐，幼時眼盲，一直給皇後當靶子，如果要他選擇，他也不願成為皇後的孩子吧。”
不可理喻！