曹操收拾了劉蜀黍後騰出手來準備給袁紹以致命一擊。他派了自己最喜歡的幺兒袁尚去領兵抵禦，哪曉得袁尚這人私心很重，他為了爭功不等大哥袁譚的兵到就貿然向曹軍發動進攻，結果寡不敵眾大敗而回。袁紹聽聞後病情陡然加重，不久就撒手人寰，臨終前立袁尚為接班人。
作為接班人最重要的素質是什麼？是戰略眼光和胸懷。就此來說，袁尚作為袁紹大業的接班人是絕對不合格的！大敵當前他不與袁譚聯合拒敵是極度缺乏戰略眼光；袁譚是他的同父異母兄弟，與自己的兄弟都搞不好關係是極度缺乏胸懷和智慧！
隨後袁尚等人的做法更是讓人瞠目結舌，不忍直視。袁尚剛上台他老媽就把袁紹的五位寵愛的小妾全部殺掉，甚至為了擔心她們與袁紹在陰間相會纏綿而銷毀了屍體！袁尚也為虎作倀，他迅速把這五位小妾的親屬儘皆殺害！我覺得袁尚的老媽不僅是心理極度變態，而且犯下了反人類罪和辱屍罪！
而袁尚除了犯下反人類罪，還犯下了包庇罪！他的母親乾這種禽獸不如之舉他不僅不阻止甚至還協從，說明其不僅心胸異常狹窄而且殘暴弑殺（這方麵袁紹的確看走眼了），毫無人君素質！
實話來說，袁紹的三個兒子做接班人都不夠格；然而相比較之下，P民我認為長子袁譚更適合繼位！而袁尚可能是最不適合作接班人的那位了，此人屬於繡花枕頭（袁紹也是，所以袁紹最看重他），而且虛偽、殘忍、器狹、目光短淺！
袁譚見自己的弟弟接班上位，勃然大怒，準備立刻殺將過去。幸得謀士郭圖相勸，袁譚將袁尚的心腹逢紀扣為人質後才暫時壓製住了衝天怒氣。袁譚與曹軍交戰，也是大敗，隻好派人請袁尚派兵相助。哪曉得袁尚在與心腹審配商議後居然隻派出五千人馬相助，結果五千兵馬如泥牛入海，半路上就把曹操全部殲滅！袁尚和審配此舉實在是愚蠢，完全是雙輸！袁紹的有這樣的兒子和智囊團，不輸才怪呢！
袁譚見袁尚敷衍自己，大怒，逼著逢紀給自己的主子寫信求救。哪曉得袁尚還是不買賬，袁譚怒了，“哢擦”一下送逢紀上了西天（這下子袁軍的智囊團隻剩下三個人了，隻是戰前的一半，而且分屬兩大派彆），然後準備投降曹操。這下子袁尚急了，立馬親率大軍前去救援。
真是敬酒不吃吃罰酒！在這裡P民我隻想說一句：真他媽的賤！
這個時候袁熙和高乾（分彆是袁紹的二子和外甥）也都領兵來救，然而屢戰屢敗。然而瘦死的駱駝比馬大，曹操雖然屢勝但短期內還是無法吃下眼前這一大堆肥肉。郭嘉進言道我們如果血拚下去這幫人會聯合起來抵抗；我們一旦撤走他們就會相互火並，不煩我們動手了！曹操覺得有道理，於是變回軍攻打劉表去了。
果然不出郭嘉所料，曹軍一撤袁軍中就發生了可怕的內訌。袁尚和袁譚發生了可怕的內訌，最終還是袁尚稍勝一籌（畢竟他是袁紹指定的接班人嘛，人氣指數還是高些），姥姥不疼舅舅不愛的袁譚一時間局勢岌岌可危。狗急跳牆，袁譚再次想到了向曹操投降！
其實袁紹陣營中並不缺乏明白人。彆駕王修就勸袁譚不要窩裡鬥，這個勸諫無疑是正確的。然而袁譚自不量力，王修的這條建議他肯定是聽不進去的！
短短時間內兩次投降，袁譚算是在曹操這裡基本喪失信用度了——當然，人家袁譚本來也不是真心投誠！但是還是沒當過這次難得的機會，立刻回軍聯合袁譚攻打袁尚。袁尚大吃一驚趕忙收縮兵力，大將呂曠、呂翔被留下斷後。袁譚率軍追擊，結果誤中埋伏（看來）！很有戲劇性的是兩人被袁譚幾句話說得投降了，袁譚說好好好我們一起去歸順曹丞相！
曹操見袁譚來降很是高興，馬上讓其當了自己的乘龍快婿，還讓呂曠和呂翔做媒；同時還封這兩人為列侯，袁譚反而什麼也沒撈到！由此可見曹操對投降的袁譚是非常不信任的，此外還“兩手準備”，采取“摻沙子”的辦法來挖牆腳。袁譚也意識到了這點，他暗中聯絡兩員降將，要其“身在曹營心在漢”。真是無間道啊！兩員降將一方麵對袁譚的反複無常很是反感，再說兩人又杯封為列侯早已鐵了心跟曹操，因此幾乎未加思考就彙報給了曹操。這下子袁譚的政治信用可是徹底破產，曹操準備對其進行肉體消滅了！
榜樣的力量是無窮的。二呂投誠不僅未見曹操怪罪反而都被封侯，兩人對馬延、張軍兩員將領現身說法，對方馬上緝首稱臣。審配保衛冀州，見辛毗前來招降，大怒，殘殺了辛毗全家八十餘口。在這裡我們無法否認和無視他的忠誠，隻是他濫殺無辜實在是犯罪行為！此舉連他的親侄兒都看不下去了，最終獻城，真是得道者多助失道者寡助啊！