覃絹低低說道：‘苗人的崇拜十分種類繁多，有龍有鳳，還有木，竹，蝴蝶，牛等等，其中以牛為蚩尤九黎的圖騰之首。“
梵婀玲說道：“這裡看來是崇拜鳳凰的，也許那鳳然就與此相關。”
楊卓點頭，幾個人在此過去，尋找客棧吃喝。
覃絹到了這裡，就如同到了家一般，苗族語，漢語，土家語都精通的姑娘，在這裡是最受歡迎的。
梵婀玲在這方麵卻遠遜其彈琴的造詣，隻對母係一支的苗語還可以順暢，對土家語就絲毫不懂了。
那店家看到來了個土家姑娘，自然是殷勤招待，來往敘話都是土家語。
楊卓心道：‘這地方有趣，到了益陽，就開始各族雜居。“
那店家卻是忙碌著給他們上菜，上酒，諸人開始吃喝。
外麵陡然想起了馬蹄聲，一路奔過去，弄得塵土飛揚的。
店家微微皺眉，用土家語說了句話。
覃絹低低說道：‘他是說，這裡的人太霸氣，都不消停。“
楊卓說道：“看來這真是有大戶招納武人，在此習武演練。”
覃絹說道：‘我們要找的鳳然，此人也許就在附近了，我們得小心謹慎。“
幾個人草草吃過了中飯，就此出去，沿街探聽動靜。
這益陽城，卻是四處都是苗人的痕跡，漢人也有，但是都是大多各顧各的忙碌。
苗人卻是三五成群，在這裡遊動，有時還坐下說笑，歌舞成群，十分熱鬨。
忽然，一聲鑼響，有人在前麵開道，接著是有人護衛著一個高大漢子，從街麵上經過。
那些家丁都趾高氣揚的，拿著鞭子和刀劍，驅趕周圍的行人，周圍的人敢怒不敢言。
楊卓看看覃絹，覃絹聽了聽周圍的人說話，說道：‘這該是這裡著名的大戶，叫做蒙陽，這是蒙爵姓的一支，後來漢化成了蒙姓，這是當地的名流。“
楊卓他們始終無法想象，這鳳然一字，到底和這蒙陽有無關聯。
楊卓一行人循著大隊，直接到了那蒙氏的地盤，卻是個偌大的莊園。
那裡已經是益陽南郊，這莊園赫然有護衛把守，嚴密盤查，其規格儼然與那孝感靳家堡相似。
不過這裡的院牆都大多是木製，不比靳家堡院牆都是石砌的，足足一丈多高，巍峨聳立。
既然是木製的圍牆，自然可以見到裡麵的情形。
這裡麵人員龐雜，馬隊在裡邊巡邏，還有崗哨矗立於塔台之上，足足三四丈高，可以瞭望到裡許之外的情形，儼然是土堡民防的配置，連靳家堡都沒有如此的裝置。
那蒙陽大搖大擺的走進了院落裡，由人接過了馬鞭，他獨自走進了一間木屋。
那木屋卻又十分寬敞，左右前後皆有一丈多寬。
楊卓他們看到那個木屋前後，都懸著青紗簾，倒是看不清裡麵的情況。
覃絹說道：‘這件事，我們得慢慢核實，這人是不是我們要找的人。“
幾個人到了附近的地方，找客棧歇宿，可是偏偏這裡許之內，都看不到一個茶樓，客棧，或是略顯吵雜的地方，看來是這些人刻意控製，不叫一些客棧或茶樓開到此地。
直到走出了三裡多遠，才在一條小溪邊，看到了一個客棧，招牌都沒有，看來是小到離譜。
幾個人走過去，看了看，那店家似乎很疲憊，揉揉眼睛，說道：‘幾位住店啊？“
楊卓看看他的表情，住店的心情就減了大半，一時說道：“店家，我們問一件事，你們這附近的那個大院，裡麵究竟住著什麼人？”店家說道：‘啊，你說的是蒙家大院吧，住的是蒙陽，那可是這裡首屈一指的大戶。聽說以前是嶽陽的人，後來搬到了此地，聚集了不少的家丁，你看這不是十分氣勢磅礴嗎？嗬嗬。“楊卓說道：‘這裡益陽四郊以及城裡，還有其他的大戶嗎？”店家想了想，說道：’大戶？除了這蒙陽也有幾家，不過都沒有這麼闊綽，這麼招搖而已。“楊卓說道：‘這裡是不是經常有江湖人物出沒？我指的是蒙家大院。“店家說道：’哦，倒是常有，和你們的打扮差不多了。”
楊卓說道：‘可知道，一個叫聶獨樓的人，是不是常常到這裡來？“
店家想了想，說道：‘哦，那人叫什麼，我不清楚，但是那個人卻是個跛子，腿腳不靈便，聽口音不是本地人，像是西麵施州一帶的人，而且是個苗人，舉手投足間我可以知道，他是苗人無疑。那時他養好傷後，就此沒來了，我想想啊，有一段時間沒來了，以前他是這裡的常客，最近不知道怎麼了？“
楊卓說道：“他和這蒙陽很熟吧？”店家說道：‘應該很熟的，經常來這裡喝點酒，還戴著個酒葫蘆打點回去。“楊卓說道：”那麼，蒙陽家中無酒嗎？他非要從這裡打回去喝酒？“
店家說道：‘你不知道，這蒙陽就是有一遭，就是不喝酒，下人如被發現酗酒鬨事，就此格殺勿論。‘楊卓說道：’哦，我們懂了，多謝了，告辭。“
店家拱手之下，幾個人退出了客棧，隻好回到城裡歇宿了。
夜幕垂落，楊卓原述，和邊瑩起身直奔蒙陽下處，探聽動靜。
那時，蒙陽的一間更大的木屋裡，卻是坐著神機道人，還有尚元麟。
石靜瑤和沈冰璐都不在場。
蒙陽端坐在一個虎皮椅子上，說道：“兩位深夜到此，所為何事？”
神機道人說道：‘我們素聞莊主喜好接納江湖豪俠，特來問詢一件事。“
蒙陽說道：‘何事？“神機道人說道：’你有一個好友，叫做聶獨樓，是不是有這個人？”
蒙陽說道：‘對，有這個人。“神機道人說道：’可惜啊，他被人害死了。”
蒙陽說道：‘何人所為？“神機道人說道：’是個後生，善使降魔孤劍。”
蒙陽一時詫異，說道：‘降魔孤劍？是誰？“神機道人說道：’是洪湖劉家的人，劉樸賢。”