兩天後，艾香才把二叔父盼回來。當艾香端著奶奶做好的飯踏進二叔父的屋子時，二叔父虎著臉瞪了艾香一眼，坐在飯桌前沒有吭聲。艾香把飯放到桌子上，他顯然餓了，端起來就吃。
艾香泡了杯茶，放在飯桌上，小心翼翼地說：“二叔，我的事，我二嬸給您說了吧？”
“嗯，說了。”
“那你能不能給我找個活乾？”艾香摳著手指頭，膽怯的問。
“你知道你今年多大了嗎？”二叔父瞪著艾香問。
艾香以為二叔父忙，忘記了自己的年齡，小聲說：“才二十。”
“你以為我不知道你二十了？再過個年就二十一了。活很好找，我一句話的事，但事情不是那麼一回事，你和你媽的關係都搞不好，你媽把你養活這麼大，你犯了錯誤，你媽說你兩句，你都敢罵你媽；你媽打你一下，你都能跑到這裡來，那我給你找上活，領導說你兩句，你是不是還要打領導？你和你媽是醬炒葫蘆，越炒越糊塗，還說你在學校很優秀，你把書白念啦。”
“二叔，您能聽我解釋一下嗎？”艾香委屈地問。
“我沒有時間聽你的，我吃完還有事呢，我公司幾千號人，哪有閒時間聽你說？你如果想在這裡呆，就讓你二嬸給你看的介紹個對象。等結了婚，我可以考慮給你找個活。不想在這裡呆，玩兩天，就回去。你現在大了，有些話我也不好說。總之，你和你大，你媽一樣差勁，都不是省油的燈！”二叔父邊吃邊說，連頭都沒有抬一下。
艾香聽著二叔父的話，真想狠狠的煽自己一個耳光，覺得自己太不爭氣了，跑到這裡來自己挨罵不說，還要連累自己的父母親挨罵。艾香一下子覺得自己對不住父母親，強忍住淚，來到院子裡閉上眼睛深呼吸好久，等自己平靜下來後，才回到奶奶的屋子裡。
“你給你二叔父說了沒有？”奶奶小聲問。
“說了，我二叔父不同意。”艾香說著眼淚流了出來。
“娃娃，你二叔父不同意也有他的道理，現在這個社會太亂了。你也大了，有時候，有些事是身不由已就闖下禍了。並不是你不好，懂嗎？”
“嗯，我知道，可是我真的不想結婚呀。我一結婚一切都完了。”艾香痛苦地說。
“娃娃，你一個女孩子，不想結婚，你想乾什麼？你父母對你也夠好的了。你看咱們老家，像你這麼大的都結婚了，有些都抱上孩子了，你年齡大了不結婚，永遠讓父母有操不完的心。等你把婚一結，什麼問題都解決了。”奶奶勸說著艾香。
“奶奶，我隻有結婚這一同條路了嗎？”艾香難過地問。
“娃娃，你都二十歲的人了，你要是再能小兩三年的話，我求你表叔也能給你找個活。”
“奶奶，彆求了，我二叔父這都行不通，我表叔更不會答應的。算了吧，我還是回老家吧，我回去好好幫我大我媽乾兩年活，再結婚。現在都什麼時代了，一過二十就必須結婚。我要破這個規矩！”
“娃娃，你就彆再鬨騰了，你回去，又不找對象，你媽天天要為你操心，鬨不好又鬨起矛盾就不好了。你大了，老和母親鬨矛盾也不好，知道的人說你媽脾氣不好，不知道的人還以為你乾下什麼見不得人的事了，整天和你媽吵吵鬨鬨的。現在的人，是好話不出門，壞話傳千裡。聽奶奶的，在這裡找一個吧，離城近，城邊邊上的也行。總比咱們老家好一點。老家人苦啊，種了一輩子的地，還是個窮。”奶奶邊做著針線活邊開導著艾香。
“唉，那好吧，我就聽你一次勸，找著看吧，真不知會碰上什麼樣的人。找上像我姐夫那種人，我可不要。”艾香嘴上說著，忽然想起堂哥曉輝來，一下興奮起來。曉輝畢竟是當過兵的，又見過世麵，說不定會支持自己不用早結婚的。
艾香整夜都沒有睡著，幻想著堂哥回來後，動員二叔父給自己找個活，或堂哥把自己介紹到他戰友的廠子上班，又幻想著夏老師在老家給自己找上工作了，在一個鄉村很小的中學裡給初中一年級教英語，同學們都很喜歡自己……
第四天，艾香正在廚房做飯，父親突然從屋外走進來。艾香始料不及一時沒反應過來，隻是呆呆地看著。自己離家出走才四五天，父親一下子蒼老了許多。艾香忽然有種負罪感，覺得自己太衝動了，做了件最愚蠢的事。艾香看著憔悴的父親，忙倒了杯水說：“大，對不起，都怪我不懂事，讓你擔心了。”艾香邊抹淚邊向父親道歉。
“娃娃，你知道我看了你的信，有多著急嗎？我們是不找的地方都找了，沒想到你會來這裡。娃娃，你說你，唉，好了，彆哭了，隻要你活著比什麼都強！你走了，你媽也是哭了一夜，其實你媽還是很疼你的，一晚上都聽著外麵一有動靜就爬起來去開門，總想著是你回來了。你媽急得兩天都沒有吃飯。娃娃，你媽脾氣就那樣，你也彆記怪，你媽是偏愛那幾個多一點，但，你是最堅強的，這你媽都知道。你既然來了，就先住在這吧，家裡麥子也種上了，那一點玉米一收，也沒有啥事了。”
“大，都是我好不。其實我媽打我，我也能忍受，我媽胡罵我，我真的無法忍受。”艾香說著失聲痛哭。
“她媽打女子，你也不管一管，哪有那樣打娃的？這兩天還稍好一點了。那天剛來，娃頭上一片頭皮都沒有了，血淋淋的，你說，她心怎麼就那麼毒，怎麼能忍心把娃頭上的一片子皮連頭發給拽下來了。”奶奶邊說邊抹著淚。
“媽，你也彆哭了，都怪我沒有本事，不如她二叔，沒好好孝敬你和我大，我很慚愧，這個娃娃，我也對不住……”
“好了，你也彆自責了。我現在老了，也乾不動了，現如今四世同堂了，我也知足了。你回去好好勸勸她媽，把她那脾氣改一改，兩個人爭口氣，商量著把日子好好過。幾個娃娃也夠乖的，再熬幾年，娃娃都大了，你和她媽日子也會好過一點。”。
“日子現在好過多了，地裡自己種的夠吃，開的那個商店也掙的夠開支。就是他媽這個脾氣不改，唉，你說怎麼辦哩？”
“艾香，去叫他們來吃飯吧。”奶奶正說著。曉輝與曉軍從昆明出車回來了，一進門曉輝就笑著問：“什麼風把你們給吹來了？”
父親尷尬的搓著手看看艾香不知所措。
“艾香，你頭上的頭發怎麼啦？”曉軍吃驚地問。
“叫姐，艾香是你叫的嗎？”奶奶說。
“什麼姐，比我才大半歲。”曉軍笑著說。
“大一天也是個大，就得叫姐。”奶奶說。
“你的頭怎麼了？”曉輝問。
“你大媽打的。你看大媽毒不毒，娃把饃饃蒸黃了，就把娃打成這個樣子。今天好多了，剛來那天血淋淋的，看都不敢看。”奶奶說
“書不念了？”曉輝問。