艾香聽著艾菁的話，長長歎了口氣，很無奈的看著艾菁沉思著，為賣爆竹的老爺爺難過，為自己和孩子的將來擔憂.
日子一天一天就這樣煎熬著。
小田整天不務正業，走東家患西家，又和鄰居的一個新進門的小媳婦混在了一起，好幾天不回家，隻要一回到家裡，放下車子，就去小媳婦家串門，總要給小媳婦買些小東西，騙小媳婦開心。左鄰右舍的大嬸和大嫂，都看出了小田和小媳婦的關係，都很同情艾香，也常常勸說艾香也要學會做女人，該撒嬌的撒嬌，該發嗲的發嗲。艾香聽著嬸子和嫂子的話，隻是一笑而過。
鄰居熱心的大嫂，大概猜出了什麼，想勸勸艾香。艾香出於羞澀不願說，後來覺得大嫂的人很好，便含淚把自己和小田的點點滴滴說了一遍。說完，艾香還求大嫂千萬彆給人說出去，太丟人。大嫂聽了呆了半晌，又給艾香說了些安慰的話走了。
事後，鄰居熱心大嫂又苦口婆心地勸起小田來。小田在鄰居熱心大嫂的開導下，終於明白了自己的錯誤，幾次在艾香跟前發誓改邪歸正，好好對待艾香。
可是，後來，那個小媳婦的老公去上海打工，一直沒有回來，他和那個小媳婦也不避人了，有時晚上就在小媳婦家過夜。
小田的錢本來就不多，又都花在了小媳婦身上，使得艾香常常連吃鹽的錢都沒有。艾香為了生存，便默默地加入了村上挖草藥的隊伍，整天提著籠爬山溜渠到處采藥，白天采集，晚上又坐在燈下分類，摘淨，然後曬乾，很是辛苦。不過好歹攢了點零花錢，艾香怕這點錢被小田拿走，便買了兩隻小豬仔，又給小田母親縫了床新褥子，了卻了艾香結婚剛進門的心願。看看手裡還有點錢，艾香一口氣買了200多棵白楊樹苗，在莊前屋後，全種成了樹，連那個廢棄的老莊子和大澇壩也種滿了樹。
小田父親看艾香買回了小豬仔，便幫艾香給搭建了個豬圈。兩隻豬長的特快，也從不挑食，不管是柳樹葉，還是狗尾草，隻要給放進去都全搶著吃光了，不幾個月就出欄了，手頭一下子有了餘錢。
冬去春來，大地一片新綠。開春，艾香又買了兩隻小豬仔回來。手裡有了錢，艾香也不吝嗇，給小田父親買些煙，給小田母親和山桃買些好吃的。樂得小田母親和山桃非常高興，整天儘心地幫助艾香照看孩子。
分家時分的那二畝多地，小田從來都不怎麼管，艾香種了兩畝麥子，剩下的那八分地，全種成了大蒜。秋天，八分地大蒜，產量高的出奇，賣出了二畝地生產的麥子錢。賣蒜的錢加上賣豬的錢，艾香手裡終於寬裕了，樂的連覺都睡不著了，整天籌劃著怎麼把日子過好，怎麼才能把小田的心收回來。
這也讓村裡人對艾香刮目相看了，小田三個姑姑都對艾香是讚口不絕。對小田的勸說更多了。小田雖說對艾香稍好一點了，但還是改不了他的惡習。