第7章
天耀，乃人界六國之一，地處東南。其西部山脈連綿，與滄瀾接壤，因領土問題，兩國之間多有摩擦；北部則是廣闊無垠的平原，與羅布、桑弋兩國貿易往來頻繁，互通有無。
沈慕歌與季懷澤此行的目的地——清嵐，乃是天耀國三十九座城池之一，也是天耀國的國都，正坐落於這片北部平原之上。
馳影速度驚人，僅僅小半天的工夫，他們便來到了清嵐城外。為避免引人注目，二人隨即下馬，步行入城。
沈慕歌緊握着手中的行囊，內心波瀾起伏。一夕之間，娘親被擄至危險重重的妖域，生死未卜。而自己如今實力弱小，根本無法即刻闖入妖域營救母親。
跟隨季懷澤入城后，沈慕歌發現城門值崗的人對季懷澤極為恭敬，看來季家在清嵐絕非如他所言只有些許影響力。
踏入城內，青石板鋪就的路面光滑而潔凈，馬蹄清脆的嘚嘚聲與車輪轆轆的滾動聲交織在一起。
街道兩旁，店鋪林立，五彩斑斕的旌旗在微風中歡快地舞動。酒樓茶肆中，賓客滿座，人們推杯換盞，談笑風生。
商販們的吆喝聲此起彼伏，來自天南海北的商人在人群中穿梭，精心挑選着心儀的商品，討價還價之聲熱鬧而歡快。
偶爾，樂坊里會傳來悠揚的絲竹之聲，以及女子們如銀鈴般清脆動聽的歡聲笑語。
沈慕歌第一次見識到如此繁華的清嵐，這遠非她所在的小鎮子可以比擬。
見沈慕歌對周圍的一切充滿好奇，季懷澤笑了笑說道：“清嵐城與羅布、桑弋往來密切，經商之人眾多，所以比其他地方更為熱鬧。明日我差人帶你四處逛逛。”
“不用麻煩你了，一會兒我找個住處，自己出來逛逛就行。”沈慕歌與季懷澤畢竟才認識一天，她不想接二連三地麻煩他。
“住處我已經給你安排好了，我在城西有一處院子，相對比較安靜，你這些時日可以暫住在那裡。”
不等沈慕歌拒絕，他又繼續說道：“你不必推辭，若日後你境界有成，還指望你關照我季家一二呢。”
沈慕歌深知他主意已定，便也不再推辭。
季懷澤帶着她徑直來到城裡的一處宅院。圍牆由古樸的青磚砌成，牆頭爬滿了鬱鬱蔥蔥的藤蔓，綠葉間偶爾點綴着幾朵淡雅的小花。院內，青石板鋪就的小路蜿蜒向前，縫隙間長出嫩綠的青苔。
小路兩旁，錯落有致地擺放着幾個石凳。院子的一角，種着幾棵海棠；另一邊，是一個小小的花圃，裡面盛開着不知名的小花，色彩斑斕卻不張揚。
院子里還有一個簡易的竹亭，亭子下擺放着一張竹桌和幾把竹椅。陽光透過樹葉的縫隙灑下，在地上形成一片片光斑。
不多時，從屋子裡走出一位婆婆，見到季懷澤恭敬施禮：“公子今日攜客來此，我這就去備茶。”
“李婆，先不着急。”季懷澤向婆婆介紹沈慕歌，“這位是沈姑娘，初來清嵐，在此處暫住些時日。勞煩李婆多費心照顧。”
李婆打量着沈慕歌，眼含笑意：“真是個水靈靈的姑娘，俊得很。公子放心吧，老婆子一定照顧好姑娘。”
沈慕歌趕緊禮貌回應：“給婆婆添麻煩了。”
“既如此，沈姑娘安心住下，吃穿用度缺什麼直接跟李婆講。馳影先留在這裡，你可隨時驅使。府里還有事，我先告辭了。”
季懷澤沒有過多停留，轉身離去。
李婆熱情地拉着沈慕歌的手：“姑娘，走，咱先進屋去。這院子雖不大，卻也清靜舒適。”
沈慕歌跟着李婆走進屋子，屋內布置簡潔卻不失溫馨。
李婆為沈慕歌沏了壺茶，又端來一碟點心，“姑娘先喝點茶休息一下，我去給你備點晚飯，姑娘可有忌口之物？”
沈慕歌連忙起身，“李婆，我去做吧，雖然手藝不精，倒是還能做幾個小菜。”
“那怎麼行，來者是客。姑娘且先吃些點心，一會兒讓你嘗嘗老婆子的手藝，別得不敢說，我做的清嵐特色翡翠蝦，那可是連公子都讚不絕口的吶，今日怎麼著也得讓姑娘嘗嘗。”
沈慕歌拗不過，只得同意，但是沒一會兒也去了灶房，給李婆打下手。二人忙活半晌，李婆做了四菜一湯。
聞着食物的香氣，沈慕歌不得不讚歎李婆的手藝，看起來的確可口。
一頓飽餐之後已是月朗星稀時分，李婆囑咐沈慕歌好生休息，便回了自己房內。
沈慕歌熄了燭火，腦海中閃過這一日發生的種種，躺在床上輾轉難眠。
突然出現的老道長，真的和她是偶遇嗎？