這中年男子可不信什麼妖，便笑著對老人道：“你看見我身後的這些人了嗎？他們都穿著青衣，是專門捉妖來得，你跟我說說那上麵到底有什麼妖啊？”
老人渾濁的眼睛看了看中年男子身後，果然都是英武的漢子，便好奇的問道：“你們真是捉妖的？”
中年男子還是笑道：“那可不是，我們什麼妖都能捉，連皇宮裡的妖都怕我們呢。”
老人已經將饅頭吃完，有心叫這些陌生人坐，但是家裡沒有一把椅子和蹬子是能坐的，於是也就放棄了這樣的客氣請求，隻是道：“那礦上的妖啊，就是三天三夜也說不完。聽看見過的人說啊，那妖的身子有兩層樓那麼高，銅頭鐵額，見人就吃。隻有看見進去的人，從來沒有看到出來的，這十多年間，死在這八開山和陽頂山上的人成千成萬，連骨頭都找不到啊。”
一個青衣男子笑道：“老人家，你可不能騙我們啊。我們可是從礦區過來的，看見那上麵有不少人在開礦呢，他們不都是好好的嗎？”
老人道：“你既然從那裡過來，難道就沒聽說這妖是鄭家養的嗎？隻要是幫鄭家乾活，妖就不吃他們，但是那乾活的人也出不來，生不見人死不見屍。我那幾個兒子就是這樣的下場，哎，可憐我這老頭子孤苦無依，晚上不知白天的命嗷。”
那中年男子道：“既然那妖是鄭家養的，你為什麼還要將兒子們送去挖礦呢？”
老人看了一眼中年男子道：“你是外地來的吧，對這裡的事一點兒也不清楚。你看看我們這兒，除了荒山還能有什麼，莊稼無法種，果樹也難存活，也隻有到鄭家的礦上才有一口飯吃。”
中年男子道：“這裡礦藏豐富，山地就難以種植莊稼。可是據我所知並不是所有的地方都是貧瘠之地，有土的地方還是能種植玉米、大豆的。”
老人道：“那些地方都被官府和鄭家圈了起來，隻準鄭家的人和官府使用，我們老百姓是不能開墾的。而且五河縣縣令黃大人下了命令，不準境內的農民流竄，更不能遷徙，否則就當造反治罪。我們出不去，又種不了莊稼，隻能到鄭家的礦上去討一碗飯吃，能活一天是一天吧！”
老人的話剛落，一個青衣男子怒道：“這官府真是豈有此理，有道是縣官是父母官，治下百姓就是子女，他不做父母也就罷了，為什麼不給治下百姓活路呢？”
老人歎息道：“小夥子，你這話可不能傳出去啊，要是被官府知道了，準被抓到礦上去。我看你們都是好人，快走吧，要是被巡查的官兵抓到可就麻煩了。”
中年男子臨走的時候又丟了五個饅頭，老人千恩萬謝，不知道說什麼好。
這中年男子憂心忡忡的走了出來，正準備繼續查看這個村落的其餘的人家，忽然一個聲音在耳邊響起道：“好一個戴天巡牧的欽差大人啊，天子治下的五河縣已經成了人間地獄，你還有閒心逛步，真是令人痛心啊。”
中年男子吃了一驚，抬頭一看，就見一顆光禿禿的大樹上坐著一個戴鬥笠的人，手裡橫拿著一把長槍，正瞪眼看著他呢。
中年男子見到這個人，不禁哈哈笑道：“趙良，是你？你怎麼會在這裡？”
那樹上那人正是趙權龍身邊的保鏢趙良，他聽了中年男子的話，彈身從樹上下來，來到眾人麵前，向中年男子拱手道：“肖大人！”
此中年男子正是戴天巡視江南的肖護，他此次巡視江南也知道危難重重，所以帶了一個上千人的欽差衛隊。為了迷惑江南眾官僚，他在欽差衛隊動身之前就已經微服到了江南，並且在江南了解民風民情。都說五河縣這邊複雜，百姓生存艱難，尤其是江橋鎮，百姓更是難以維持生計。他心想此時是盛世，江南又是富庶之地，再困難也不會難以維持生計的。所以他馬不停蹄的到了江橋鎮，看了幾戶人家，才知道現實比傳言更恐怖，百姓的日子簡直就是地獄。他開始感受到皇上和扈丞相的擔憂來。
肖護看著趙良道：“我是微服到此，沒有驚動任何人，你是怎麼知道我在這裡的？”