昭華啟程前往上堯，臨走前她交代，若有魏玠的行蹤，不論何時，定要告知她。
這次上堯之行，昭華輕裝出行，身邊有許多侍衛保護。
隨行幾名官員以武將居多，褚思鴻就在其中。
他主動請纓，親自護衛長公主安全，否則交給誰都不放心。
上堯大旱已有兩年，顆粒無收。
然而，田租和賦稅還在日益加重，百姓們都被壓得直不起身來。
皇城之內是盛世太平，上堯卻早已是屍殍遍野。
這些景況，地方官員們不敢一一如實上報，一方麵借災情向朝廷挪了不少銀子，一方麵又在粉飾太平，以此搏個治理有功的好名聲。
後來饑荒變得不可控，再也無法隱瞞下去，就到了如今這般田地。
一個多月後。
昭華一行人抵達上堯。
她親眼看到的，遠比奏折上呈報的淒慘。
隨處可見的饑民，滿城皆乞兒。
本該熱鬨繁華的街市，烏鴉停在枝頭，等待著一場場饕餮盛宴。
整個上堯城，用“淒涼”二字不足以形容。
簡直是一片死寂。
有些角落更是猶如人間烈獄。
其中一個村口架著口鍋，裡麵不知煮著什麼，一群骨瘦如柴的村民圍著鍋，眼神貪婪，迫不及待地就要撲過去搶食。
還有些地方，堆積如山的白骨，堪比大戰過後。
更有一些打扮怪異的人，對著火堆起舞，周圍跪著一群百姓，虔誠地祈求上蒼……
當地官員來接昭華入城，帶了許多侍衛。