第32章 肩挑草長鶯飛
李槐睡了一個大懶覺，大太陽曬到屁股了也不願起床。實在是這床鋪太舒服了，就像睡在棉花團里。他迷迷糊糊睜開眼，坐起身，環顧四周，一時間沒有轉過彎來，好不容易才記起這既不是家裡的硬板床，也不是荒郊野嶺的風餐露宿。於是他第一個感覺是有錢真好，第二個念頭是難怪陳平安要當財迷。
李槐其實是還想睡一個回籠覺的，只是因為陳平安沒有出現在自己視線當中，便有些慌張。他手腳利索地穿上衣服靴子，拎了彩繪木偶就衝出屋子，看到林守一正在和一個窮酸老人下棋，就連天生坐不定的李寶瓶都老老實實坐在石凳上，仔細關注棋局，於祿和謝謝都站在林守一身邊，一起幫着出謀劃策。
陳平安坐在李寶瓶對面，看到李槐后招招手，等到他跑到身邊，就把位置讓給他。
李槐剛要落座，就發現一直站在陳平安身後的崔東山正皮笑肉不笑地盯着自己。李槐想了想，默默地把彩繪木偶放在石凳上，他自己就不坐了，撅着屁股趴在桌邊。
崔東山轉頭望向於祿和謝謝，晦暗眼神如溪水，在兩人臉龐上流轉不定。
謝謝敏銳察覺到他的視線，沒有抬頭，只是心中疑惑：往常這位大驪國師的陰沉視線一旦投注在自己身上，她的肌膚就會泛起一陣雞皮疙瘩。但是今天不一樣，就只是凡夫俗子的視線而已，不再具備先前的那種壓迫感，是秋日陽光和煦的緣故？
於祿坦然抬起頭，對這位“自家公子”微微一笑。
崔東山先伸出手指勾了勾：“於祿，謝謝，你們兩個過來。”
然後對陳平安笑道：“能不能去止步亭那邊聊聊，有些事情需要開誠布公談一談。”
陳平安點點頭，四個人一起去往涼亭。
離開之前，陳平安拍了拍李槐的腦袋，打趣道：“這下可以放心坐着了。”
到了涼亭，崔東山瞥了眼檐下鐵馬風鈴，對於祿、謝謝說道：“你們自己介紹一下真實身份，不用藏藏掖掖。放心，沒什麼陰謀詭計，哪怕不相信我，總該相信陳平安吧？”
於祿和謝謝面面相覷，誰都沒有急於開口出聲。
出關以來，穿着樸素的高大少年於祿一路擔任馬夫，任勞任怨，是隊伍之中幫陳平安最多的一個人，縫縫補補的針線活，他都做得格外精細。他有潔癖，熱衷於清洗衣衫、洗刷草鞋一事。見到誰的衣物、草鞋沾了泥土，或是行走山路被刺出破洞，他就渾身不自在，甚至無意間看到李槐那隻書箱里歪七倒八的擺放格局，他都會滿臉揪心表情。只要在水源旁停下，馬車就會被他清洗得一塵不染。
對此，哪怕是陳平安都自嘆不如。天底下還有這麼不消停的人？
至於面容黝黑古板、身材苗條的少女謝謝，李寶瓶破天荒有些孩子心性，對她深惡痛絕，視為仇寇；林守一對她印象平平，算不得多好多壞，最多就是閑暇時手談幾局的交情；李槐倒是跟她很熱絡，兩人熱衷於排兵布陣的遊戲。
崔東山沒好氣道：“你們敞開了聊，回頭我來收尾。”
俊美少年大步走出涼亭，四處散步，彎腰撿取地上的小石子，不一會兒就撿了一大捧，百無聊賴地坐在老水井邊，往底下砸石子聽水聲。
一想到自己竟然真的如此無聊，崔東山眼神迷離，有些恍若隔世。
他看了眼黑黝黝的水井，想到如今自己是貨真價實的肉眼凡胎，再也無法看穿下邊的景象，這一刻，他差點就想要一個歪身，投井自盡算了。
涼亭內，於祿率先開口：“我是前盧氏王朝的太子，之前藏身於盧氏遺民的開山隊伍當中。其實我還有另外的化名——余士祿。反過來念的話，寓意為我是盧氏的餘孽，別人每稱呼我一聲，就能夠幫我自省一次——過去的已經過去了。”
謝謝勃然大怒，猛然起身，指着於祿的鼻子怒斥道：“過去了？太子殿下說得倒是輕巧，雲淡風輕得很哪，真是比我們山上修士還要清心寡欲。可我師門上上下下數百條性命為盧氏拋頭顱灑熱血，殉國而死！怎麼個過去法？”
謝謝淚流滿面，顫聲道：“你自己摸着良心，天底下有幾個證道長生的練氣士願意為一國國祚力戰而亡？只有我們！東寶瓶洲自從有邦國、王朝以來，歷史上就只有我們一門不退不降，拼着人人長生橋盡斷，只為了證明你們盧氏的王朝正朔！”
於祿神色平靜：“那你要我如何？我是盧氏太子不假，可我父皇一向獨斷專行，不過是害怕那些空穴來風的讖語民謠，擔心東宮坐大，就要把我趕去敵國大驪的書院求學。我既從未掌權執政，也從未跟廟堂江湖有任何牽連，一心只讀聖賢書而已。謝謝，你說，你要我如何？”
謝謝被於祿的冷淡姿態刺激得更加失態，氣得渾身顫抖，咬牙切齒道：“我姓謝，但我不叫謝謝，我叫謝靈越，是你們盧氏王朝最早破開五境瓶頸的練氣士！是風神謝氏子弟！我恨你們盧氏皇室的昏聵庸碌，但是我更恨你這個太子的隨波逐流，給大驪國師這個大仇人當僕役，竟然還有臉皮甘之如飴！若是你們盧氏先祖泉下有知……”
於祿臉色如常，依然是平緩的語調，打斷了謝謝的指責：“你謝靈越若是有風神謝氏子弟的骨氣，怎麼不去死？如果覺得自殺不夠英雄氣概，可以光明正大刺殺國師崔瀺，死得轟轟烈烈，多好。”
於祿轉頭望向不遠處冷眼旁觀的草鞋少年，笑問道：“陳平安，我可以跟你借一百兩銀子嗎？我好給謝女俠謝仙子建一座大墳，以表我心中敬佩之情。”
陳平安看了眼高大少年，又看了眼修長少女：“如果還想要好好活着，為什麼不好好活着呢？”他想了想，繼續道，“我隨便說一點自己的感受啊，可能沒有道理，你們聽聽就好。如果有些賬暫時算不清楚，那就先放一放，只要別忘記就行了，將來總有一天能夠說清楚、做明白的。”
看着兩個身份尊貴的盧氏遺民，一個是差點坐上龍椅的太子殿下，一個是王朝內最天才的山上神仙，陳平安知道自己的勸架理由，他們可能半點也聽不進去。這不奇怪，憑什麼要聽一個在泥瓶巷長大的土鱉傢伙的？
但是此刻看着真情流露的兩個人：謝謝不再那麼冷漠疏離，會氣得哭鼻子；於祿不再那麼和和氣氣，會拿言語刺人。陳平安雖然不是幸災樂禍，但確實才覺得站在自己身前的這兩個傢伙，有了些自己熟悉的人氣。
所以覺得自己最不擅長講道理的陳平安，使勁搜腸刮肚，勉為其難地說：“你們比我學問大多了，我不知道你們是怎麼想事情的。但是就拿我自己來說，最怕的事情，就是當我有一點本事，能夠決定別人命運的時候，尤其怕自己覺得有道理的事情，其實沒有道理。不到萬不得已的時候，比如生死關頭，什麼都沒得選擇了，那是沒法子，該出手就出手。但是在其他情況下，千萬千萬別只跟着當下的心思走，被‘我覺得是如何如何’牽着鼻子走。阿良說過，什麼事情都要多想一個‘為什麼’，我覺得很對。”
“其實我知道，我跟李寶瓶、林守一討教學問的時候，或是跟李槐一起在地上練字的時候，你們打心眼裡看不起我。所以我要讀書，要從書上學道理，我要看更多的人，去更多的地方，就像阿良那樣，敢拍着胸脯說，我看過的大江大河比你們吃過的鹽還多，只有這樣，我以後……我只是說如果、萬一啊，真有那麼一天，我有了風雪廟魏晉這位陸地劍仙一般大小的本事，那我出劍殺人也好，救人也罷，一定快得很！或者我練劍沒出息，練拳還湊合的話，那一拳揮出去……”
說到這裡，陳平安滿臉光彩，像是想到了自己的“那一天”。
酣暢淋漓出劍，痛痛快快出拳！
曾經有個戴斗笠的漢子總是打趣陳平安：你是翩翩少年郎啊，每天有點笑臉行不行？心思這麼重多不好。
陳平安其實次次都很鬱悶，很想大聲告訴那個傢伙：我也想啊，可我現在做不到。
於祿始終坐在原地，謝謝氣勢洶洶坐回原位，不過沒了先前要跟於祿拚命的架勢。
於祿看着心平氣和的陳平安，笑着好奇問道：“陳平安，你不是挺會說嘛，怎麼跟李寶瓶、李槐他們從不講這些？”
陳平安回答道：“我跟他們熟，不用講什麼道理。”
言下之意，自然是我陳平安跟你們不熟，所以才需要說這些有的沒的。
於祿頓時吃癟。
謝謝臉色冷漠，可是嘴角微微勾起，又被她強行壓平那點弧度。
謝謝小心翼翼瞥了眼坐在井口發獃的崔東山，猶豫片刻，緩緩道：“我本來是中五境之中第七境觀海境的練氣士，只差半步就可以躋身第八境龍門境。只是淪為遺民之後，一個心腸歹毒的宮中娘娘派遣了你們大驪一個著名劍修，使用秘法，在我幾處竅穴釘入了困龍釘，害我只要驅使真氣就會痛不欲生，而且哪怕拼着後患無窮，也只能發揮出四五境的實力。”
謝謝說完這些事關命運的重大秘密后，死死盯住一旁裝啞巴的於祿。後者問道：“幹嗎？”
謝謝冷笑道：“你少在這裡裝蒜，人家陳平安能釣上魚，是靠日積月累的經驗，靠笨鳥先飛……”說到這裡，謝謝微微停頓，眼角餘光發現被自己戳了一刀的少年非但沒有生氣，反而有些傻樂呵，這才鬆了口氣，繼續道，“可你於祿如果不是因為武道修為才釣起那些游魚的話，我跟你姓！”
於祿微笑道：“哦，你是說這個啊，我以為這點伎倆，你們誰都看不上的。武夫江湖什麼的，哪裡值得拿出來說。我當年在東宮，因為太子身份，註定不得修行長生之法，所以就只好跑去翻看那些宮中秘藏的武學秘籍。我之前說過，我父皇忌憚的是那些歌謠，而不是一個吃飽了撐得去熟悉武道的兒子。”
於祿收起笑意，由衷自嘲道：“何況江湖和武夫的境況如何，別人不清楚，你謝靈越會不知道？山腳的一片池塘罷了，裡頭的魚再大，能大到哪裡去？不說別處，只說我們曾經的盧氏王朝，九境修士不多，可也不少吧？但是九境武夫呢？一個都沒有。所以我當初習武，純粹是鬧着玩的。你們可能會覺得我是站着說話不腰疼，可我還是要說一句，在沉悶無趣的東宮裡頭，若是有位講學先生不小心放了個屁，那都是值得說道說道的稀罕事。”
謝謝冷笑道：“哦？聽你的語氣，武道境界還不低嘛。”
於祿嘆了口氣，眼神真誠，搖頭道：“不高，才第六境。”
謝謝眼神中露出一絲震驚，臉色微微僵硬。
武夫境界的攀登最講究一步一個腳印，往往是厚積薄發，多是大器晚成之宗師，像大驪藩王宋長鏡這樣的怪胎，遍觀整個東寶瓶洲的歷史，將其形容為百年一遇，毫不誇張。所以年紀輕輕的高境界修士，旁人會羨慕其天賦、機緣等等，稱之為天才，然後就覺得天經地義了，因為“天才”二字足夠解釋一切。
但是武道不一樣。十四五歲的六境武夫，是貨真價實的怪物！
別忘了，盧氏太子於祿，在東宮養尊處優，極有可能從未有過生死之戰。
看書看出一個武道第六境？
於祿看到謝謝的眼神和臉色后，把到嘴邊的一句話默默咽回肚子：
差不多就要躋身七境了，最多三五年吧。
一想到跟一個六境武夫距離這麼近，謝謝就渾身不自在，總覺得會被於祿暴起行兇，然後一拳打爛自己的頭顱。
六境的練氣士水分可以很大，但是面對世間的純粹武夫，最好不要有此念頭。
陳平安站起身，先是望向黝黑少女，開心道：“謝謝姑娘，雖說你如今修為受限，但是眼界還在。林守一也是練氣士，以後麻煩你多跟他聊聊修行上的事情。嗯，林守一性子有點冷，你多擔待一點。對了，林守一是吃軟不吃硬的，臉皮子薄，經不起好話勸說，謝謝姑娘多磨磨他，比如藉著下棋閑聊修行之事，我看就很好。”
然後陳平安望向高大少年：“於祿，你既然是六境高手，以後洗衣服刷草鞋之類的瑣碎事情，我就不用擔心累着你了，只管開口，衣服管夠！”
最後，陳平安跟遠處崔東山喊了一句：“我跟他們兩個聊完了，你可以回來了。嗯，用讀書人的話說……就是相談甚歡！”
陳平安笑着離開涼亭，腳步輕快，顯然是真的高興。
涼亭內，少年少女面面相覷，總覺得哪裡不對勁，又想不出一個所以然來。
崔東山回到止步亭，在亭子外站着不動。由於秋蘆客棧不希望有人擅自探究水井，所以亭子只有西邊一條進出通道。站在東邊的崔東山有些發愣，怔怔出神，最後咬咬牙，雙手攀住涼亭欄杆，使出吃奶的勁頭才爬上去，翻入亭內長椅，躺在上邊大口喘氣。
於祿和謝謝有些警惕，只當是大驪國師在耍詐找樂子，必須小心，以免掉入陷阱。
說句難聽的，就算崔東山拿把刀交給這對少年少女，站着不動讓他們往身上剁，兩人都不敢動手，連刀都不會接。
在謝謝看來，陳平安之所以能夠對崔東山不以為意，是無知使然，因為他根本就沒有領略過真正的山上風光，不知道沙場廝殺、廟堂捭闔、證道長生這些說法的含義。
昔年文聖首徒、十二境巔峰的練氣士、大驪國師，隨便哪個身份單獨拎出來都是一座巍峨山嶽，能夠壓得人喘不過氣來。
如今體魄脆弱不堪的崔東山躺在長椅上，累得像一條狗，伸手抹去額頭汗水：“如你們所見，我這會兒不但慘遭橫禍，害得修為盡失，變得手無縛雞之力，還連累我連方寸物都用不上，成了手無寸鐵的窮光蛋。所以你們兩個若是對我心懷怨懟，現在動手，是千載難逢的好機會，過了這村沒這店。”
說到這裡，他轉頭朝着千山萬水之外的大驪版圖有氣無力地罵娘道：“福你享，鍋我背，你大爺的大驪國師，哦，還是我自己大爺……”
崔東山自顧自嘀嘀咕咕，罵罵咧咧。不管如何，一路行來，雖然未曾成功拜師學藝，但是跟李槐相處久了，罵起人來確實順溜了許多，這不，連自己都罵上了。
於祿和謝謝習慣了他的神神道道，非但沒有覺得他腦子壞了，反而愈發如履薄冰。
崔東山坐起身，背靠圍欄，雙手橫放在欄杆上，於祿和謝謝剛好一左一右在他身旁。他嘆了口氣：“你們覺得陳平安不知山有多高、水有多深，所以對我一點都不害怕，這是……”他稍作停頓，哈哈笑道，“對的，無知者無畏嘛。但是呢，你們只想到了一半。不過你們比不上陳平安的地方，是身正不怕影子斜。你們兩個，一個莫名其妙讀書讀出來的第六境武夫，山河破碎，忍辱負重；一個是驚才絕艷卻身負血海深仇的練氣士，總覺得未來還很長。所以陳平安敢說殺我就殺我，你們呢，猶猶豫豫，忐忐忑忑。我這麼說有點站着說話不腰疼的嫌疑，畢竟我是崔瀺，你們能夠活着都得謝我。”
崔東山揉了揉腰，愁眉苦臉道：“其實我腰疼得很。”
他看着於祿：“你們以後就死心塌地跟着我混吧，咋樣？”
於祿微笑道：“從刑徒遺民隊伍里走出來，我就跟着國師大人混了，而且感覺不錯。這一路遠遊求學也很精彩，比起在東宮假裝書獃子，每天聽那些之乎者也有趣多了。如果國師大人有空的時候能夠給我講解一些經義難題，我會覺得人生很圓滿。”
崔東山伸出手指點了點他：“人家陳平安謹小慎微和不苟言笑，是井底之蛙突然跳出了水井，看見什麼都要擔驚受怕；你於祿真的是城府深沉，一臉奸人相貌，我有些時候真想一拳打扁你的這張笑臉。”
於祿無奈道：“我跟陳平安相比，好到哪裡去了？不一樣是井底之蛙嗎？”
崔東山隨口道：“富貴燒身火，磨難清涼散。這句聖人的警世名言白送給你了，拿去好好琢磨。”
早早就熟讀萬卷書的於祿好奇道：“是文廟哪位聖賢的教誨？”
崔東山指了指自己：“我啊。”
於祿更加無奈。
崔東山從袖子里掏出一粒石子，輕輕砸向檐下鐵馬，一次不中，兩次不中，三次仍是不中。他瞥了眼謝謝，扯了扯嘴角，道：“真想把你丟出去，鈴鐺肯定能響。”
謝謝像一尊泥菩薩杵在那邊，面無表情。
崔東山笑道：“你呢，是真想殺我，但覺得機會只有一次，一定要有個萬全之策，捨不得白白死掉。於祿呢，比你聰明，覺得殺不殺我，意義都不大。”
他嘆了口氣：“陳平安、李寶瓶、李槐、林守一，四個人。於祿你心中的好感程度，從好到壞，應該是林守一、李寶瓶、陳平安、李槐。”
“至於謝謝姑娘啊，應該是李寶瓶、李槐、陳平安、林守一。”
崔東山最後伸出拇指指向自己：“我呢，則是李槐、李寶瓶、林守一、陳平安。我最喜歡傻人有傻福的李槐，因為對我最沒有威脅。李寶瓶這樣陽光燦爛的靈氣小姑娘，尤其像我這種一肚子壞水的傢伙，怎麼可能討厭她？看着她就暖洋洋的，心裡頭舒服。林守一不是不好，只是這類天才我實在見過太多，提不起興緻了。”
“於祿最不喜歡李槐，是因為厭惡那種混吃等死的性格，覺得天底下怎麼可以有這種得過且過的懶鬼。當然了，還有邋遢，不愛乾淨。最喜歡林守一，是因為你潛意識裡還把自己當作盧氏王朝的太子殿下，一個國家的興盛，就需要林守一這樣積極向上的棟樑之材。而謝謝呢，看似與林守一很熟，經常下棋，但其實都快嫉妒得發狂了。同樣是修道的天才，為何人家林守一順風順水，自己卻要遭此劫難，極有可能就此大道阻絕，無望長生？”
於祿默不作聲，謝謝臉色難堪至極。
崔東山大笑道，“那麼，為什麼我們都不喜歡陳平安呢？而李寶瓶他們三個初出茅廬的孩子，跟我們三隻心智成熟的大小狐狸恰恰相反，最喜歡陳平安，這是為何？是不是很有嚼頭？於祿、謝謝，你們誰給出我心目中的正確答案，我就給你們一件用得着的好東西。”
謝謝緩緩道：“因為他們三人覺得陳平安做事情最公道，而且願意付出，所以每當遇到坎坷和抉擇的時候，都會下意識看向他。而陳平安對我們三人來說，拋開國師大人您的私人謀求不說，這種看似容易相處、願意與人為善的凡夫俗子，實在不值一提。”
於祿搖頭道：“陳平安，沒那麼好相處。”
崔東山嘖嘖道：“你們兩個半斤八兩，真是愚蠢得可愛啊。不然我乾脆讓你們兩個婚配算了，郎才女貌……哦，不對，暫時是郎貌女才，如何？”
於祿和謝謝都沒有搭話，因為都知道這就是個笑話。
崔東山雙指撫摸着腰間的一枚玉墜：“你們根本就不知道，陳平安是一面鏡子，會讓身邊的人比平時更清楚看到自己的不好。所以跟他朝夕相處的話，只要本身心境有問題的人，就會出現問題。曾經就有一個叫朱鹿的蠢丫頭給活活逼上了絕路。說她蠢，是因為她蠢而不自知，做了壞事，心裡還迷糊，這就叫又蠢又壞了。同樣是女子，比起我們大驪那位娘娘，差了太遠。咱們那位娘娘啊，最聰明的地方就在於，‘你以為我做了什麼壞事，我自己心裡沒數嗎’，當年正是這句無心之語，讓我決定跟她合作。”
崔東山指向自己：“按照道家某位大真人的隱蔽說法，人皆有兩根心弦，一善一惡，就懸挂在我們心頭。就像陳平安所認為的那樣，有些事情，對的，它就是對的，而錯的就是錯的，任是誰來做，誰來幫忙辯解，都改變不了。有意思的是，世事之艱難，就在於為了做成一個大的好事，難免要做許多小的錯事。儒家門生不願違心，可能連官場都待不住，甚至連學宮書院都未必爬得高，到最後就只好躲在書齋里研究學問，閉門造車，對於外邊一直在滾滾前行的世道是極少裨益的。有些傢伙在書齋里待久了，一身迂腐氣息，見不得別人有任何道德瑕疵，動輒指摘貶斥，對於那些壞得徹底的廟堂人物反而束手無策，到最後，就只能是世風日下、禮崩樂壞了。”
崔東山不去看那兩個若有所思的傢伙，伸出一隻手掌在身前一抹，換了一隻手掌在低處又一抹：“上為善下為惡，人心兩根線。我崔瀺的善線極高，幾乎等天，所以我眼中看不到幾個好人；我崔瀺的惡線極低，所以對我而言，任何人皆可交往和利用，沒有任何心理負擔。你們兩個，比不得我這麼懸殊，但是兩根線之間的距離，同樣不會小。”
崔東山收起左手，右手拇指和食指之間留出一小段空隙，低頭眯眼看着那兩根手指：“陳平安的善線很低，所以做好事對他而言是自然而然的事情，這就是他被當作濫好人的根源。但是你們要知道，善線低，可不代表他就是真的好說話啊。因為陳平安的惡線距離善線很近，所以他認定了一件事情，決定要去做的時候，會極其果決，比如……殺我。其實你們兩個很清楚，不管你們如何看不起陳平安，你們，當然還有我，這輩子都做不成陳平安的朋友。”
於祿突然說道：“我可以嘗試一下。”
謝謝聽到這話，嘴角泛起冷笑。而當她一想到自己在橫山的大樹枝頭被崔東山脅迫，不得不去主動找到陳平安，為他粗淺講解武道門路，就有些臊得慌。
緊接着，她就又想到那個屹立枝頭的消瘦身影，山間清風徐徐。
她突然有些莫名的傷感——自己也曾是這般心境無垢的，視線永遠望向遠方。
“我說了這麼多，浪費了一大缸口水，到底是想表達什麼呢？”
崔東山開始蓋棺論定了，站起身，笑呵呵道：“意思就是說啊，以後你們兩個蠢貨笨蛋，對我崔瀺的先生，發自肺腑地放尊重一點，知道嗎？”
這是於祿和謝謝今天第二次面面相覷了。
“兩個不知好歹、不知天高地厚的可憐雜碎！”
崔東山無緣無故就勃然大怒，臉色陰沉似水，大步向前，對着於祿的面門就是使勁一拳：“一個淪為刑徒，差點要在臉上刻字的破太子，知道我大驪宰掉的皇帝、皇子有多少嗎？還嘗試，你這個如今連姓氏都背叛祖宗的混賬，有這個資格嗎？”
於祿措手不及，硬生生挨了一拳，不敢有任何還手的動作，只是有些蒙。
崔東山轉過身，走向謝謝，對着她就是一巴掌甩過去：“一個山門都給人砸爛的小娘兒們，知道我親手做掉的陸地神仙有幾個嗎？”
生性驕傲的少女下意識伸出手，抓住白衣少年的手腕，不讓他的耳光打在自己臉頰上，但是下一刻她就後悔了。果不其然，崔東山整個人都散發出恐怖的猙獰氣息，死死盯住少女，嚇得她立即鬆開手。崔東山低頭看了眼通紅微腫的手腕，狠狠一巴掌甩在少女臉上，厲色道：“你們兩個也敢橫豎看不起陳平安？他是我崔瀺的先生！”
崔東山接連甩了四五個耳光在謝謝臉上，謝謝甚至不敢憑仗練氣士的修為來卸去勁道，很快就被打得臉頰紅腫，嘴角滲出血絲。
滿身殺氣的崔東山似乎打得猶不解氣，就想要找點什麼東西來當兇器。就在此時，他轉頭望見一個快步跑來的熟悉身影，頓時愣在當場。
那個不速之客剛喊出一個字：“吃……”就看到崔東山動手打人的一幕，趕緊咽下那個“飯”字，開始狂奔，殺向崔東山。
少年身上那股子氣勢恐怕更像殺氣，嚇得崔東山二話不說，連爬帶滾翻過涼亭欄杆，跑向老水井，一邊跑一邊扭頭喊道：“陳平安，你幹嗎？我教訓自家丫鬟僕役，關你屁事……唉，有話好好說，我認錯還不行嗎？咱們都停下來，好好掰扯道理，行不行？”
陳平安跑入涼亭后，腳尖一點，高高躍出，身形如飛雀快速越過欄杆，落在涼亭外，繼續奔向崔東山。崔東山心知難逃一劫，乾脆破罐子破摔，站在老水井口上，悲愴顫聲道：“陳平安，你要是今天真要打死我，我就投井自殺算了！信不信由你！”
陳平安繼續前沖，眼見崔東山就要跳入水井，皺了皺眉頭，猛然停下身形。
崔東山一腳踏出，在千鈞一髮之際，好不容易才收回腳，身形搖搖晃晃，命懸一線。
以他如今的體魄，摔入水井底部后，因為下邊還有劍氣殘餘，哪怕不被凍死淹死，恐怕也要傷及根本，去掉大半條命。由此可見，他是真怕了陳平安。
陳平安仔細看着崔東山，良久之後，說道：“吃飯。”
崔東山小心翼翼跳下井口，仍然不敢上前，站在原地悲憤解釋道：“我剛才是為你出口氣！他們兩個打心眼裡看不起你，我打抱不平，要他們以後對你客氣一點，也有錯？你這叫好心當作驢肝肺！”
陳平安冷笑道：“你少拿我當幌子，你就是狗改不了吃屎！”
說完之後，陳平安轉身離去，繞過涼亭的時候，語氣和緩地對那對少年少女說：“林守一他們已經下完一盤棋，吃飯了。”
崔東山不怒反笑，遠遠跟在陳平安後頭，跑得一搖一擺，兩隻大袖子飛來飛去，顯得狗腿得很：“不愧是我家先生，比那兩個蠢貨真是聰明太多太多。”
過了涼亭，崔東山面對兩人，立即換上一副嘴臉，訓斥道：“愣着幹什麼？吃飯！”
於祿微笑如常，走出涼亭。走下台階后，轉身問道：“你沒事吧？”
謝謝眼眶濕潤，搖搖頭。
於祿指了指自己的嘴角，謝謝回過神后，轉過頭去，將嘴角血跡擦拭乾凈。
一行人吃過了秋蘆客棧準備的豐盛早餐，李槐吃得肚子滾圓，這個沒心沒肺的小兔崽子完全沒有意識到餐桌上的詭異氛圍。
老秀才對陳平安笑道：“走，帶你去逛逛這座郡城的書鋪。咱們隨便聊聊，如果可以的話，請我喝酒。”
老秀才望向躍躍欲試的李寶瓶，笑道：“一起？”
李寶瓶使勁點頭：“我回去背小書箱！”
林守一留在客棧，繼續以《雲上琅琅書》記載的秘法修習吐納。李槐是實在懶得動，沒有逛街的慾望，只是叮囑陳平安一定要給他帶好吃的回來。崔東山說自己有點私事，要去找客棧老闆，看能不能把房錢算便宜一點。於祿和謝謝各自回屋。
最後就是一老一大一小三人離開秋蘆客棧，走過那條行雲流水巷，在老秀才的帶領下去尋找書鋪。
李寶瓶一直跟老秀才顯擺自己的書箱，在他身邊繞圈跑。
陳平安醞釀很久，終於忍不住問道：“文聖老爺，您有沒有生我的氣？”
老秀才都快把李寶瓶的小書箱誇出一朵花來了，聞言后笑道：“你是說拒絕當我關門弟子的事情嗎？沒有沒有，我不生氣。失望是有一些的，但是回頭想想，這樣反而很好。齊靜春的初衷，以及阿良之後的跟隨，不是一定要給你陳平安什麼。我上次偷偷取走你的玉簪，說到底……”說到這裡，他做了一個手掌橫抹的姿勢，“是為了讓你陳平安就只是陳平安而已，沒有太多的牽扯。你就是驪珠洞天泥瓶巷裡的少年，姓陳名平安，帶着李寶瓶他們遠遊求學，就這麼簡單。”
“阿良這個弔兒郎當的憊懶貨難得正經了一回，是他讓大驪王朝這些世俗存在不給你和孩子們帶來額外的負擔，之前齊靜春已經做到了讓上面的……傢伙們不來指手畫腳。因為我的到來，害得你那位好脾氣的神仙姐姐露面了，於是又有一點小麻煩。但是不用怕，我這個老不死的，這點本事還是有的，絕不給你們添麻煩，跟讀書人講道理嘛，我擅長。”老秀才拍了拍少年的肩膀，“以後就安安心心求學吧。”
說著，他又自顧自笑起來：“少年的肩膀，就該這樣才對嘛，什麼家國讎恨、浩然正氣的，都不要急，先挑起清風明月、楊柳依依和草長鶯飛。少年郎的肩頭，本就應當滿是美好的事物啊。”
李寶瓶眼睛一亮，對老秀才豎起大拇指，稱讚道：“文聖老爺，您這話說得漂亮。”
老秀才哈哈大笑，手掌輕拍肚子：“可不是，裝着一肚子學問呢。”
陳平安看着相互逗樂的兩人，深吸一口氣。肩頭有什麼，他感覺不到，心裡倒是已經暖洋洋的了。
黃庭國北方這座繁華郡城，在無憂無慮的李寶瓶看來，就是熱鬧，是好多好多個家鄉小鎮加在一起都比不上的。
但是看遍山海的老秀才當然會看得更遠、更虛，可能早早就看到了以後鐵騎南下、硝煙四起的慘淡光景，那些熙熙攘攘的歡聲笑語就會成為以後撕心裂肺的根源；反而是那些衣衫襤褸的路邊乞兒，將來遭受的痛苦磨難會更淺淡一些；至於那些個地痞流氓，更有可能在亂世中一躍而起，說不定還會成為黃庭國的官場新貴、行伍將領。
只不過老秀才歷經滄桑，自然不會將這種情緒表現在臉上，以免壞了少年和小姑娘逛街的好興緻。他帶着他們一路七拐八彎，找到一家老字號書鋪，自己掏錢給兩人買了幾本書。店鋪主人是個科舉不如意的落第老書生，平日里見誰都不當回事，碰到口若懸河的窮酸老秀才，那算是英雄相惜了。加上被老秀才的學問道德所折服，小二十兩銀子的書錢，愣是十兩銀子就算數了。老秀才出門后，看着滿臉欽佩的陳平安和李寶瓶，笑道：“怎麼樣，讀書還是有用的吧？今兒就幫我們省了八兩多銀子。所以說啊，書中自有黃金屋……”說到此處，老秀才放低嗓音，神秘兮兮道，“還真別說，南邊有個地兒，當然不是你們東寶瓶洲的南邊，而是醇儒陳氏家族，有個跟我最不對付的老古板，他年輕的時候，日日讀書夜夜讀書，大概幾十年後，約莫是精誠所至，有一天還真給他從書里讀出了一座黃金屋和一位顏如玉。”
陳平安瞪大眼睛，咽了咽唾沫：“那座黃金屋有多大？”
李寶瓶則好奇問道：“那位顏如玉有多漂亮？”
老秀才哈哈大笑，伸手指了指這倆孩子：“以後有機會自己親眼去瞧瞧，我可不告訴你們。耳聽為虛，眼見為實嘛。好山好水好風景，書上是有描寫，可比不得自己收入眼底啊。”
李寶瓶突然問道：“文聖老爺，您為什麼要給我小師叔買那幾本書籍？真的很粗淺啊，就連我和林守一都能教的，不是浪費錢嗎？”
老秀才收斂笑意，一本正經道：“不一樣，很不一樣。天底下最有學問的書籍，一定是最深入淺出、最適合教化蒼生的。知道這些書本為何反而賣得最便宜嗎？比如道祖他老人家的那部《五千文》，賣得多廉價啊，只要想看，誰都買得着；只要願意讀，誰都能從中學到東西。”
李寶瓶懵懵懂懂道：“印刷得多，加上買的人多唄，所以便宜。”
老秀才點頭笑道：“對了一半。書如果太貴了，誰樂意掏錢買？幹嗎不去買吃的，還能填飽肚子呢。剩下一半，則是那些高高在上的道德聖人如果想要更廣泛地傳授自己的學問，成為一州、一國甚至是一洲、整個天下的正統學問，自己親自傳授弟子，能出幾個？還不如來一個廣撒網，把自己的學問道理都印刻在書上，門檻低了，走進去的人就多了。”
陳平安輕輕嘆了口氣。
老秀才憂心問道：“咋了，覺得很沒意思？這可不行，書還是要讀的。”
陳平安搖頭道：“我就是覺得這挺像老百姓開店鋪搶生意。在我家鄉騎龍巷那邊，我有兩間朋友幫忙照看的鋪子，不知道如今是虧了還是賺了。”
老秀才似乎想起了一點陳芝麻舊事，有些唏噓，大手一揮：“走，喝酒去！陳平安，你如果實在嘴饞，可以喝一點。寶瓶年紀太小，還不可以喝酒。”
時辰還早，許多酒樓尚未開張，老秀才在一條街的拐角處找到一家油漬邋遢的酒肆，好在三人都不講究這個。如果是崔東山、於祿、謝謝三人在場，恐怕就要皺眉頭了：一個眼界高，一個有潔癖，一個自幼養尊處優，估計這輩子都不會在這種場合喝酒。
老秀才點了一斤散酒和一碟鹽水花生。陳平安依然堅持習武之人不可喝酒的原則，李寶瓶其實有點想喝，但是有小師叔在身邊，她哪裡敢提這個要求，便只是有些眼饞地盯着老秀才喝酒。
跟陳平安相處這麼久，從李寶瓶到林守一再到李槐，一路上耳濡目染，對於什麼可以做，什麼不可以做，大抵上都心知肚明。李寶瓶有些時候其實也會覺得小師叔太嚴肅了，但是看一看漂漂亮亮的小書箱和厚實柔軟的小草鞋，就不再多說什麼了。
林守一對於陳平安並非沒有看法，因為成了山上神仙，志向高遠，覺得眼皮子底下的這點雞毛蒜皮不值得他分心，所以從來不說什麼。
至於李槐，他是最願意有什麼說什麼的，只可惜大多是無理取鬧，不等陳平安說什麼，就已經被李寶瓶打壓了。
所以這一路求學，四人從未出現過不可調和的分歧，維持着一種微妙的平衡。之後朱河、朱鹿父女離開，在野夫關外，崔東山帶着於祿和謝謝闖入隊伍，讓之前的四人愈發同仇敵愾，關係反而變得更加緊密。
老秀才喝着酒，才半斤就有些上頭，大概是觸景生情，又沒有刻意運用神通，難得如此放鬆，就由着自己喝酒澆愁了。老秀才環顧四周，輕聲道：“我有一個從小就認識的朋友，家裡窮，中途退學，後來去開了一間酒肆，差不多就這麼大的小鋪子。他從十八歲娶妻生子，到六十五歲壽終正寢，開了將近四十年的酒肆，賣了將近四十年的酒。”
“我只要兜里一有閑錢，只要想喝酒了，就喜歡去他那裡買酒喝，不管隔着多遠，一定會去。但是有一天，鋪子關門了，找街坊鄰居一打聽，才知道我那個朋友死了。既然原先的鋪子關了，我只好去別處買酒，才知道他賣我的那種酒，賣得比其他人都貴。”
李寶瓶氣憤道：“文聖老爺，您把人家當朋友，可人家好像沒有把您當朋友啊。”
陳平安沒有說什麼。
老秀才喝了口酒：“可又過了很多年，我才知道，他賣給我的酒，是他親自上山採藥釀造出來的酒，不計成本，全都用了最好的東西，賣得虧了。”
李寶瓶張大嘴巴，心裡頭頓時愧疚滿滿。
老秀才拈起一粒花生米，放入嘴中慢慢嚼着：“四十年裡，我從一個寒酸書生，好不容易考上了秀才功名，之後……也有了些本事和名氣。那個朋友每次見到我，就只會勸我喝酒這麼一件事情，從來不提他子女求學的事情，不提他妻子家族的雞飛狗跳，就是勸我喝酒。每次他都坐在我對面，就小寶瓶你現在坐的位置，離我最遠的位置，但是一抬頭就能看到我，每次都傻乎乎笑着。”
李寶瓶想了想，默默離開原位，坐在陳平安的對面，咧嘴一笑。
陳平安對她做了個鬼臉。
老秀才緩緩說道：“又後來，我才知道他的子女要麼當上了當地朝廷的黃紫公卿，禍國殃民；要麼年紀輕輕當上了誥命夫人，動輒打殺妾婢。他媳婦的家族驟然富貴，成了郡望大族，一家上下壞得很，什麼壞事都做得出來，害了很多無辜百姓。”
老秀才直愣愣望着對面那個空位：“可你硬是在那個小酒肆里，守着個破爛鋪子，年復一年釀着酒，直到老死為止。”
李寶瓶又張大嘴巴，滿臉不可思議。
老秀才收回視線，就着劣酒吃着鹽水花生，對陳平安說道：“以後好好習武練劍，不要事事都講道理，尤其不要都按照書上的道理去做，要懂得變通，要不然你會很累的，可能到最後身邊就只有你一個人，半個朋友都沒有了。自古聖賢，神位越高，因為要以身作則，不合情理的事情做得還少嗎？”他伸出手指在桌上滑出一條線，最後拉直手臂，似乎想要在桌面以外都劃出一條道路來，“你想啊，有些道路，你獨自一人走上一年，可以。十年呢？百年千年呢？但是問題來了，有些人就是死腦筋，非要走下去，怎麼辦？那就一定要在適當的歲月做合適的事情，莫要太過老氣橫秋了。什麼都經歷過了，以後大道獨行的時候，就不會覺得後悔，反而會覺得……”
老秀才是真的喝高了，伸出拇指，指向自己：“我真他娘的牛啊！”