第43章 黃雀去又返
小鎮南邊的鐵匠鋪子里，阮秀在埋怨她爹：“鑄劍這事兒，為什麼不要我幫忙？”
阮邛瞥了眼那座嶄新劍爐的方向：“知道爹為什麼答應寧姚給她打造這把劍嗎？”
阮秀點頭道：“知道啊，她送給咱們那麼大一塊斬龍台，足夠買把好劍了。”
阮邛搖頭道：“不止如此。爹是希望，我阮邛開宗立派的第一把劍，不管是為誰鑄造，都能夠一鳴驚人，讓整個東寶瓶洲甚至是北俱蘆洲的劍修都曉得這把劍的鋒利無匹！”說到這個，就連小鎮沽酒婦人都敢調笑幾句的打鐵漢子渾身上下散發出一股異樣光彩，如夫子高談闊論，如道人論道、僧人說法，這個坐在椅子上的男人手握拳頭，輕輕捶打膝蓋，眼神鋒芒哪裡還有平時那種粗朴木訥的感覺，“那麼送誰最合適？本來出身風雪廟的魏晉算半個自家人，於情於理都合適，只可惜寧姚出現之前，魏晉一直在閉關。既然寧姚主動要求鑄劍，還拿出了斬龍台，我當然不會拒絕。過了倒懸山，可比北俱蘆洲的幾座劍修聖地更了不起，更能夠贏得天下劍修的眼光。”
倒懸山的存在，被譽為世間最大的山字印，本是一枚小巧印章，從天而降之後，便成了一座巍峨山嶽，這明擺着是噁心儒家聖人的。那位道庭在別處天下的道祖座下二弟子，不但在浩然天下釘下了這麼顆釘子，還要求所有通過倒懸山去往劍氣長城的各洲練氣士必須簽訂一“山盟”。
一般人是不知道倒懸山和劍氣長城的存在的，畢竟那兒幾乎就是浩然天下的最邊緣，例如東寶瓶洲的尋常山上門派，偏居一隅，小門小戶，還真就一輩子都不會聽說這兩個稱呼。再往上，就是聽說過，然後一筆帶過，會是一個很難深聊的話題，一來消息閉塞，再者畢竟隔着千山萬水，事不關己高高掛起。但即便是風雪廟這種最山頂的東寶瓶洲宗門，對於那處光景，依然覺得是雲遮霧繞，霧裡看花，終隔一層，因為隔着那座倒懸山，更因為那是道祖二徒的手筆，宛如“建造”在這座天下的私家庭院。
當真是跋扈至極。整個浩然天下都是你儒家的門戶，貧道就偏偏要在你家裡獨立開闢出一座小花園。難怪文聖還未成聖之前，跑到兩個天下的接壤處，對着那位道祖二徒破口大罵，會成為當時天下儒家門生最引以為傲的壯舉之一。
按照一些流傳已久的說法，你到了倒懸山之後，可以隨便看，可以隨便走，但是某些事情，你不得外傳。你傳了，浩然天下自然有那位道教掌教之一的徒子徒孫來跟你算賬。而且涉及此事，儒教三學宮七十二書院往往不會太過摻和插手，最多居中調停一下而已。至於為何文廟裡頭有神像的聖人們對此選擇視而不見，那估計就是涉及極大的內幕了。
阮秀納悶道：“爹，你說這麼多，跟不讓我幫你打鐵鑄劍有關係嗎？”
阮邛點頭道：“那把劍品相太高，材質太好，你如今境界已經足夠，爹怕萬一你打出真火來，太嚇人。如今小鎮魚龍混雜，稍有風吹草動，就會是半個東寶瓶洲都知道的事情。”
阮秀更加奇怪：“我不就打個鐵，還能打出塊桃花糕啊？”
阮邛冷哼道：“如果只是打出一塊桃花糕，爹倒是省心省力了。”
阮秀略顯尷尬地哈了一聲，不再說話。
最近一年，糕點吃得不多，一說起來就想流口水，有點難為情。
阮邛憋了半天，還是忍不住：“那小子聽說是給寧姚送劍之後，二話不說就答應了，就連東寶瓶洲距離倒懸山到底有多遠都沒問。癩蛤蟆想吃天鵝肉，不知天高地厚！”
阮秀轉頭，輕聲道：“爹，只是喜歡一個姑娘而已，還要講究門當戶對啊，又不是成親。成親講究一個出身勉強還有點道理，如今只是喜歡而已，天不管地不管的。”
阮邛愣了愣：“你知道他喜歡寧姚？”
阮秀瞪大眼睛：“我又沒眼瞎。而且爹你又不是不知道，我看得到人心哪，所以早知道啦。”
阮邛氣得一個字都說不出來，只恨不得一步走到落魄山竹樓，然後一拳打死那個泥瓶巷小泥腿子。沒這麼欺負自家閨女的。
阮秀突然笑了起來：“爹，你該不會是以為我喜歡陳平安吧？嗯，我說的這種喜歡，是男女之情的那種喜歡。”
阮邛有些摸不着頭腦，雖然心裡發虛，仍是故作輕鬆，嘴硬道：“你怎麼可能喜歡那小子，跟出身沒關係啊，爹也是寒苦門戶里走出來的窮小子，這點不用多說什麼。可是那陳平安的容貌和天賦，還有性格脾氣，爹是真不喜歡，哪裡配得上我家秀秀。”
阮秀哦了一聲，雙手胳膊伸直，十指交錯，望向遠方：“原來爹你不喜歡啊。”
堂堂兵家聖人，差點被自家閨女這麼句話給氣死。
阮邛硬着頭皮問道：“那你呢，秀秀？”
阮秀的回答，顯得有些風馬牛不相及，又像是避重就輕：“陳平安只會喜歡一個姑娘，我比誰都知道。”
說到這裡的時候，阮秀笑得很開心。這讓阮邛有些發矇，弄不清楚秀秀到底是怎麼想的。他畢竟不是秀秀她娘親，這些情情愛愛的問題，他一個大老爺們兒，實在不好打破砂鍋問到底。
阮秀眯起那雙水潤水潤的靈氣眼眸，笑嘻嘻道：“桃花糕真好吃呀。”
阮邛猛然起身，悶悶道：“爹到小鎮給你買去。”
阮秀柔柔弱弱道：“好。”
聖人阮邛開爐鑄劍一事，那些在去年入境的妖物野修都已被秘密通知，不管情願不情願，都趕往西邊大山，至於能否破財消災，成功進入山頭，藉著山水氣運抵禦之後劍爐發出的劍意，還得看那些山上勢力的臉色，所以絕大多數來此紮根的各類妖物臉色都不太好看。一些個沒把此事當回事的妖物想着自己道行高深，豈會被遠在龍鬚河畔的鑄劍所驚嚇，執意要留在小鎮新購置的宅子里。來自郡府、縣衙兩個地方的當地官吏也不勉強，只是將這類名單交給境內的大驪諜子。
大道玄奇之處就在於阮邛此次鑄劍頗為古怪，宣稱只對妖族大有影響，對人族練氣士並無妨礙，哪怕是身體相對孱弱的市井凡人，同樣不會受到阮邛鑄劍的餘韻波及。難怪有老話流傳在仙家的“山腳”：不入此山，不享大福，但是同時也可以少諸多煩惱。例如驪珠洞天的術法禁絕一事，從聖人齊靜春到李二，再到李氏老祖和所有尋常練氣士，其實全部都在遭罪，反觀老百姓，根本毫無察覺。
隨後，近百個隱於小鎮市井的野修在進山途中相互間起了好幾樁衝突，一言不合就打生打死。大驪朝廷對此並不插手，只要雙方廝殺不破壞山頭的風水，全部睜一隻眼閉一隻眼。倒是一個在小鎮不願挪步的六境妖物跟前去通報的縣衙官吏起了爭執，凶性勃發，一拳打得那名官吏嘔血不已，還將一名隨行扈從的武秘書郎一併打傷，結果不到一炷香工夫，飛劍傳信到了大山北邊的新建郡府，郡守吳鳶親自下令，將那個妖物當場斬殺。
自始至終，郡府沒有勞動小鎮那幾個大族的老祖修士，更沒有驅使那些寄人籬下、汲取靈氣的其他妖物，而是派遣了三名品秩較高的武秘書郎，配合兩百精銳大驪軍卒，在一名武將的率領下，把妖物所在的宅邸圍困得水泄不通，屋脊之上皆是膂力超群的弓弩手，一張張強弓勁弩所用弩箭更是工部一座秘密衙門的特製，最終將其當場絞殺。
名動中土的墨家豪俠許弱和麾下心腹劉獄就在不遠處的一座屋脊上並肩而立，袖手旁觀，沒有越俎代庖。
當時遠遠觀戰的人，還有許多買下山頭的外來勢力。如果大驪派的是一個強大修士，對於那些觀戰之人的衝擊其實要遠遠小於他們看到的那一幕——兵家修士出身的大驪武秘書郎配合沙場百戰的悍卒，人人進退有序，有條不紊地斬殺妖物，分屬山上山下的兩撥人卻能夠配合得天衣無縫，這才是大驪王朝真正的可怕之處。
今日練拳，只是淬鍊神魂，但陳平安更加受罪遭殃。被青衣小童背出去的時候，手腳抽搐，口吐白沫，哪怕被放入大葯桶之後，仍是如此凄慘。等到他爬出葯桶，換上一身潔凈衣衫，又是深夜時分。拎起那隻酒壺，吐出一口濁氣，伸了個懶腰，坐在青衣小童和粉裙女童中間，陳平安喝了口烈酒，還是覺得嗆人，但是感覺很好，比第一次喝還要好。
他藉著酒勁問道：“我知道世上有養劍葫，你們說包袱齋那邊有賣嗎？”
兩個小傢伙面面相覷。
青衣小童嘆了口氣：“老爺，真不是我不願意借錢給你，且不提包袱齋有沒有賣，就算真有，第一，老爺你未必搶得到；第二，我就算傾家蕩產，砸鍋賣鐵，也未必買得起一隻最普通的養劍葫。”
陳平安有些震驚：“這麼貴？”
青衣小童使勁點頭：“沒有最貴，只有更貴！貴到讓所有中五境練氣士都覺得肉疼！”他站起身，加重語氣，“就說我那御江水神兄弟，這輩子最大的夢想就是左手一個養劍葫，右手一個養劍葫。嘿，偏偏他還不是劍修，非活活氣死那些眼高於頂的劍修不可。結果到現在，他才攢出一個品相很低的養劍葫。當然了，這跟他大手大腳花錢有關係，光是那位仙子就讓他揮霍掉了四五百年積攢下來的家底，還有好些愛慕他的，他也總是為她們一擲千金。唉，紅顏禍水啊，所以說老爺你算好的，沒啥桃花運嘛，不用愁這些。”
粉裙女童趕緊反駁道：“不對！阮姐姐就喜歡我們老爺！”
陳平安笑道：“那是阮姑娘人好，不是她喜歡我。這種話以後別亂說，否則阮姑娘真生氣了，我可不幫你們。”
說話的同時，陳平安暗暗咋舌。原來養劍葫這麼價值連城啊，那麼回頭下山第一件事，就是去驛站寄信給李寶瓶，要她好好收着那隻銀白色的養劍葫，千萬別磕着碰着了。他可清楚得很，寶瓶那丫頭的玩心大着呢，說不定哪天就會甩着紅繩小葫蘆滿山跑，然後咻一下，小葫蘆就給砸了出去。
兩個小傢伙相互瞪眼，都憋着不說話。
陳平安仔細想了想，補充道：“阮姑娘跟一般人不太一樣，具體的，我說不清楚。如果說阮姑娘喜歡我，那我也喜歡阮姑娘啊，但是這種喜歡，不是你們以為的那種。”
青衣小童如釋重負。他之前有點擔心，那個不愛說話不像聖人的中年漢子某天會氣勢洶洶殺到落魄山，一拳打死陳平安，再一拳打死自己。
粉裙女童則有些失落。她當然最喜歡自家老爺，也喜歡阮姐姐，如果她喜歡的兩個人能夠相互喜歡，豈不是很好？那麼老爺到底喜歡誰呢？她知道，老爺是偷偷喜歡着某個姑娘的。她現在偷偷看着老爺的側臉，就知道老爺又開始想念那個姑娘了。
陳平安的心神確實遠遊到了千萬里之外。有個姑娘，眉如遠山。她除了很好看之外，人也很好。哪怕她只是坐在泥瓶巷的破屋子裡頭什麼話都不說，都能夠讓他對未來充滿希望。
但是陳平安也知道，喜不喜歡她，是自己的事情；她喜不喜歡自己，是她的事情。
可不管如何，陳平安覺得自己得當面跟她說一下。就像她當初明明已經遠去，只是突然覺得要跟他道一聲別，就會掉頭御劍而來，當面跟他告別。
陳平安不敢說這輩子只喜歡一個姑娘，但是絕對不會同時喜歡兩個姑娘。所以他想要為自己遠遊一趟，這是少年第一次如此迫切地想要為自己做點什麼。
第二天，陳平安在練拳之前隨口問了一句“練劍需不需要找一部好的劍經”，結果老人大怒，原本既定的淬鍊體魄變成了錘鍊神魂，而且在那之前，以“切磋”名義來勘驗練拳成效，以足足二十五拳“神人擂鼓式”把陳平安打得差點哭爹喊娘。
奄奄一息的陳平安躺在地上半死不活，他多次誤以為自己真的就要死了。
老人居高臨下，冷笑問道：“人心不足蛇吞象，拳還沒練好，就想着分心練劍？！”
滿臉鮮血，看不清面容的陳平安悲憤欲絕，一邊嘔血，一邊沙啞答道：“我是想問練拳之後，應該如何練劍……”
老人很明顯愣了一愣，發現少年的眼神開始冒火，尷尬一笑，一腳將少年踩暈過去。幫忙淬鍊體魄嘛，暈厥還是清醒，差別不大的。
結果那天晚上，陳平安出了葯桶換了衣服，就在一樓對着二樓破口大罵，臉色鐵青，咬牙切齒。罵得還真不含糊，不愧是泥瓶巷出身的市井少年。
青衣小童和粉裙女童在旁邊坐着嗑瓜子，就連青衣小童都開始佩服起自家老爺來。練拳這麼久，別的不說，只說這份膽識氣魄，就效果卓著哇。
之後陳平安坐在竹椅上悶悶喝酒，直接將剩下的小半壺酒喝光了。
新年過後，東寶瓶洲發生了幾樁大事。
一是神誥宗那位年紀輕輕卻輩分極高的道士在掌門師兄天君祁真的竭力舉薦之下，應神誥宗的上宗——位於中土神洲的那座道教大宗門之邀，成為那座上宗的新任掌書真人，掌管那部珍貴異常的道教巨著《洞玄經》，此書被譽為“道法之綱紀”。這個消息，比起先前神誥宗慶賀祁真被敕封為天君的慶典，絲毫不遜色。
二是兵家祖庭之一的真武山去年新收的一名弟子一年之內連破三境，使得原本略遜風雪廟的真武山一下子聲勢大漲，隱約有壓過風雪廟的跡象。要知道，這還是在風雪廟魏晉躋身陸地劍仙的前提下，由此可見那名少年的天賦之高。
三是一個小道消息，說北方蠻子大驪王朝失心瘋了，要將疆域南邊的某座山峰升格為一國北嶽。眾多勢力頓時議論紛紛，多是譏諷嘲笑，說那土鱉宋氏不但學問淺薄，原來連東南西北都拎不清。唯獨觀湖書院嚴禁學子議論此事，值得玩味。
其餘幾件事，比不得前三樁那麼驚人，而且多是以訛傳訛的小道消息，暫時真假難辨。例如東寶瓶洲最南邊老龍城的少城主苻南華要與南澗國一名女子聯姻，女子所在家族是東寶瓶洲掰手指就數得着的大族，但是傳聞那名女子奇醜無比，是個三十歲的老姑娘了。又比如北邊的大隋動蕩不安，不斷有大修士悄然離開國境向南“遊歷”，據說是為了躲避大驪那座虛虛實實的白玉京飛劍樓。至於被摘掉七十二書院頭銜的山崖書院去年在大隋京城紮根，算不得什麼大消息。還有，大隋對外宣稱境內多出一位驚世駭俗的十境武夫，東寶瓶洲南方都認為是大隋高氏一次拙劣的障眼法。
魏檗仍舊每天去往落魄山散步，這座山頭也隨之熱鬧起來，附近三座山頭的仙家本來只把遲遲不願建造府邸的落魄山當個笑話看待，現在卻開始經常往落魄山跑，要麼是與北嶽大神偶遇，要麼是去山巔的山神廟供奉一炷香火。
這個舉動可不簡單。仙家入廟燒香是有大規矩大說法的，仙人往往不踏足神廟，更不會輕易燒香，除非是近似於結盟的“頭香”。例如我在一座山頭建造府邸，山上有朝廷敕封的祠廟，那麼才會去燒一炷香，而不是三炷香，算是打了聲招呼。若是香火點燃燒盡，就意味着祠廟內的山水神靈點頭認可；若是插入香爐的香火燒不下去，就說明“火候不到”。至於之後仙家是要撕破臉皮還是要更加籠絡，得看各自的底氣，或者說得看山下王朝的胳膊有多粗，拳頭有多大。
只不過小小東寶瓶洲到底不是百花綻放的中土神洲，相傳那邊曾有一個屹立千年的強大王朝，每當國勢衰敗之際，必出雄才偉略的明君和力挽狂瀾的文臣武將。那個王朝極力推崇純粹武夫，曾經做過一樁前無古人、後無來者的壯舉：某個差點斷了國祚的昏聵君王一怒為紅顏，以舉國之力圍攻一座大岳，除了國內練氣士的法寶、劍修的飛劍外，還有無數純粹武夫的強弓勁弩、六千架銘刻有道家雲篆符籙的投石機，更是擺下了近萬張經由墨家機關師特製的巨大床子弩，拿出了王朝所有儲備，每一支床子弩箭皆粗如大殿棟樑……最後硬生生將那座大岳射成了一隻刺蝟。
龍泉小鎮上依舊熱鬧，但是這兩天西邊大山裡卻異常安靜寧和，別說是在此落腳的外鄉仙家，就是那些桀驁不馴的妖精鬼怪也全部都大氣不敢喘一口，因為大驪國師崔瀺開始巡山了。
聽說這是他第一次踏足龍泉郡，不苟言笑，只帶着兩名扈從，從北邊的郡守府開始進山，一路往南。因為崔瀺並沒有故意要微服私訪，先給他的得意門生，擔任郡守的吳鳶打過了招呼，因此各大山頭都早早接到了衙門通知，要求在最近一段時間內做好接駕準備，國師隨時會上山觀景。倒不是強人所難，非要端出什麼龍肝鳳髓，搞什麼花里胡哨的凈土掃街，而是面子上總得過得去，當家的人物，總該至少有一個在山頭待着別亂逛，要不然國師上山後，隨口一問卻三不知，那就不妥了。
在這當中，阮邛名下的神秀山及包袱齋所在的牛角山肯定是重中之重，吳鳶不得不讓分別擔任縣令和窯務督造官的袁、曹兩位大公子先行入駐兩地，以免招待不周，出了紕漏。至於披雲山，更不用說，皇帝陛下很快就會御駕親臨。
果不其然，崔瀺在披雲山那邊短暫居住了兩天，看過了北嶽祠廟以及新書院選址。其間，一張全程陪同在國師身邊的面孔引發了軒然大波，竟然是黃庭國的老侍郎程水東——這惹來諸多揣測：難道作為大隋附屬國的黃庭國洪氏已經背棄了盟約？
最後崔瀺走到最南邊的落魄山，登上了山神廟，宋煜章現出金身。宋煜章在年少求學之時便對這位國師推崇至極，如今不但得以近距離見到真容，還能聊上幾句道德學問，這讓已成山水神祇的宋煜章激動萬分。
從山神廟離開，崔瀺讓宋煜章去往披雲山，與魏檗商議妖物入山一事，又讓身邊兩名扈從許弱和劉獄返回小鎮，繼續盯着謝實、曹曦。
暮色里，崔瀺獨自緩緩下山，走上一條幽靜小路，最終來到一棟竹樓前。
粉裙女童正在檐下嗑瓜子吃糕點，看到老人後，她眨巴眨巴眼眸。老爺又暈死在葯桶里了，她既不敢擅自關門拒客，又不敢由着陌生老人擅自闖入竹樓。
青衣小童最近修行勤勉，潛心打坐，日夜不歇，除了背陳平安離開二樓，幾乎就沒有離開過山崖畔，兩耳不聞山外事。結果這一睜眼，就看到一位修為深不見底的老儒生，還是脾氣不太好的那種。他想要跳崖自盡的心思都有了：走在小鎮街道或是泥瓶巷的路上遇見一拳能打死自己的也就罷了，走回落魄山的荒郊野嶺上又遇見也忍了，咋的，老子在自家門口安靜修行，就門口，也要跑出來個一拳能打死自己的？
青衣小童神色麻木，不畏死就有大氣魄，對崔瀺說道：“我家老爺最近不待客，你要是不高興，不妨一拳打死我，反正要先從我的屍體上跨過去。”
崔瀺點點頭，臉色漠然：“你想死對吧？”
青衣小童剛要說話，粉裙女童已經稚聲稚氣問道：“老先生，你要找誰？”
崔瀺轉頭微笑：“我名為崔瀺，是大驪國師。不找你家老爺，要找二樓那個人。”
青衣小童跟被雷劈了一樣，然後瞬間翻白眼，一隻手按住腦袋，一隻手抓瞎似的亂揮：“我剛才說了什麼，我怎麼不記得了，為什麼會這樣……”
二樓有老人站在欄杆旁，對粉裙女童說道：“讓他上來，你帶着那條小水蛇先去別的地方玩。放心，跟你們老爺陳平安沒關係。”
崔瀺拎着兩把椅子走上二樓，輕輕放在廊道上，一人一把坐着。
老人問道：“怎麼回事？”
崔瀺淡然道：“為了自己的大道，我找了一副上古遺蛻的大仙皮囊，分出一半魂魄裝入其中，一分為二，以少年相貌行走驪珠洞天，結果算計齊靜春不成，反而被他害得境界大跌，神魂不穩，之後跟此地一個活了極其悠久的餘孽刑徒做了筆買賣，學了一門秘術，這才好不容易穩住心神。再後來老秀才來了趟這裡，選中了少年皮囊的我，捨棄了身在大驪京城的我，切斷神魂聯繫，徹徹底底一分為二，世上便有了兩個崔瀺……”
老人亦是神色冷漠，雙手握拳擱在膝蓋上，眺望遠方：“錯了，是崔瀺巉。”
崔瀺對此不置可否：“我是崔瀺，從離開家鄉的那一刻起就是如此。至於那個分去我一半魂魄的少年，如今倒是選擇了一個跟山有關的新名字——崔東山，我看叫崔巉才貼切。崔瀺，崔巉，山水不分家，山水有重逢，還能討個好兆頭。”
老人轉過頭：“你怎麼變得這麼老了？”
崔瀺自嘲道：“二十歲離家，二十四歲去往中土神洲，之後百餘年間大起大落，叛出師門后又浪蕩三十餘載，雲遊天下。重返東寶瓶洲后，在這大驪王朝還待了這麼多年，兩百歲的人了，當然不年輕了。”
老人搖頭道：“這不是我印象中的瀺巉。”
崔瀺笑了笑，雲淡風輕道：“爺爺，知道嗎，你從來都是這個樣子，什麼都是‘我覺得’，好像天底下所有人和所有道理都在圍繞着你轉悠。恐怕只有你瘋了之後才不這樣。我雖然不清楚為何崔氏沒有將你禁錮起來，但是我不認為你這趟來找我，於你於我有半點意義。”
老人還是搖頭：“我是來找你們先生的。”
崔瀺譏笑道：“老秀才？他早已離開東寶瓶洲，去了趟南婆娑洲，鬧出很大的動靜，連潁陰陳氏老祖肩頭的一輪太陽也給他偷走了，如今鬧得整個天下都沸沸揚揚的。只是老秀才現在誰也管不着，很瀟洒的。”
老人笑了：“小時候的瀺巉不會說這樣的話。他會說某個人的壞話，但是每次最後都會加上一句‘但是那人對家裡人好好’‘但是那人詩詞是真的好’‘但是……’”
崔瀺冷哼道：“夠了！陳芝麻爛穀子的舊賬，翻來翻去，全是灰塵。”
老人哈哈大笑：“不愧是當了大驪國師、掌握半洲走勢的大人物。”
崔瀺嘆了口氣。
老人自嘲道：“難怪當時沒認出你來，我記憶里的瀺巉跟你現在太不一樣了。”
崔瀺站起身，一手扶住欄杆，道：“人心似水，若是不動，就是死水了。”
老人緩緩起身：“看得出來，除去你身邊的劍客，小鎮那邊還有兩個厲害人物，怎麼，是針對你來着？需不需要我做什麼？”
崔瀺猶豫片刻，半真半假問道：“那得先看你敢不敢宰掉一個北俱蘆洲的天君了。”
老人呵呵笑了兩聲。
崔瀺轉過頭望向他。在年少的記憶里，老人跟現在同樣截然不同，那時候的崔氏老祖，拄着拐杖，老態龍鍾，而且一身儒雅書卷氣。
老人閉上眼睛，開始尋覓小鎮某人的氣機。
小鎮桃葉巷，謝家老宅。謝實一直在等大驪皇帝的答覆。
曹曦登門拜訪，謝實懶得介紹他，曹曦又不願自吹自擂，謝家上下就沒誰能知道這位富家翁的底細。但既然是老祖宗的“朋友”，謝家就不敢有絲毫怠慢。在大堂，曹曦喝着茶水，斜眼瞥見一對玲瓏可愛的香火小人就躲在匾額裡頭，朝他探頭探腦。
謝實不耐煩曹曦的作態，剛要準備趕人，兩人幾乎同時望向西南方向。
曹曦眯起眼，有點幸災樂禍。謝實臉色自若，但是心底已經有些震撼。
最少九境巔峰的武夫氣勢在西南大山那邊的某個地方以肆無忌憚的方式“巡視”整座小鎮，最終死死盯住謝實。
許弱不知何時也悄然出現在桃葉巷，橫劍身後，悠然散步。
世人大多隻知道墨家豪俠許弱的劍重防禦而不重攻勢，劍招古樸，劍氣深遠，劍意厚重，但是並不清楚，他的通神劍術到底還是用來殺敵的，怎麼可能是為了“執劍即不敗”？墨家遊俠橫行天下，雖然宗旨是鋤強扶弱，可無論是江湖還是沙場，墨家子弟的殺力絕對不低。故而兵家之外，墨家是最受疆場武將所器重依賴的百家修士。
鐵匠鋪里，正在打鐵的阮邛動作稍稍停歇。
謝實喝了口茶水，環顧四周。就在他要將那隻茶杯放回桌面的前一刻，天井處，一隻小黃雀嗖一下破空而至，停在謝實肩頭，輕啄他的衣衫。
這隻黃雀，陳平安見過，齊靜春見過，事實上，小鎮許多百姓都見過。
曹曦面露疑惑，隨即勃然變色，最後額頭滲出汗水，笑臉慘白，既敬畏，又有一絲慶幸。許弱嘆息一聲，鬆開了握住劍柄的那隻手，覺得自己的劍，出不出，結果都是一樣的，還是太慢。阮邛繼續埋頭鑄劍。唯獨落魄山竹樓，老人放聲大笑，戰意昂然。
謝實放下茶杯，如同徹底放下心，朗聲笑道：“這就是大驪的待客之道？”
曹曦悻悻然，有些尷尬。他想宰掉謝實不假，然後順便牽扯出謝實背後的某位道教大佬，到時候肯定亂成一鍋粥。南婆娑洲的潁陰陳氏、此地聖人阮邛，以及風雪廟、真武山兩座東寶瓶洲的兵家祖庭，還有大驪那棟不知深淺的白玉京飛劍樓、城府深厚的國師崔瀺，等等，都會牽扯進來。自己既能完成與醇儒陳氏的約定，成功掌控自己的那隻本命瓷，同時聯姻成為親家，之後找個機會脫身離去，舒舒服服隔岸觀火。天塌下來終歸有高個子頂着，一勞永逸，大不了以後都躲在鎮海樓。可是曹曦卻不想當出頭鳥，首先跟謝實硬碰硬。
許弱本來已放棄出劍的念頭，聽聞謝實這句話后，反而心生不悅，重新握住劍柄。這位在桃葉巷散步的墨家豪俠緩緩走向謝家老宅，邊走邊道：“大驪待客如何，無須我許弱多說什麼，若是真鐵了心對你不利，稚圭根本就不會出現在小鎮。動之以情曉之以理，大驪做得不算差了，倒是你謝實在驛站桌上口氣不小，全然不把大驪放在眼中。怎麼，如今仗着有你家祖師爺撐腰，就要繼續耍威風？行，我許弱今日就只以許弱的身份跟你來一場生死之戰。”
許弱走到謝家門口，笑道：“放心，我墨家子弟一諾千金，今日之事只在你我生死之間了卻，以後大驪也好，墨家師長也罷，都不會找你謝實的任何麻煩。”
崔瀺，曹曦，阮邛，許弱，無名氏武夫。小鎮龍盤虎踞，以這五人為尊，構成一張聯手圍剿謝實的無形大網。照理來說，許弱是最不會第一個出手的人物，不承想最後反而是這位與誰都好說話的墨家遊俠率先想要出劍，捉對廝殺，獨力領教一位道家天君的通天本事。
謝實皺了皺眉頭，望向大宅門口，沉聲道：“許弱，你當真要出手？”
許弱拍了拍劍柄，洒然笑道：“不曾完整遞出一劍，已經一甲子光陰，我為此溫養了兩三劍，還算湊合，相信絕不會讓謝天君失望。”
謝實破天荒有些騎虎難下。若是個人恩怨，在北俱蘆洲，他謝實還真就要放開手腳。但是這次跨洲南下卻沒有這麼簡單，能夠讓他謝實做這些不合心意的事情，這本身就很能說明問題。作為一洲道主，怎麼可能單單是被人以本命瓷要挾就忍氣吞聲南下返鄉？
曹曦有些幸災樂禍。許弱此人是出了名的吃軟不吃硬，屬於世間遊俠中脾氣最好的那一撮。他的本事大小、修為深淺、靠山高低，因為出手極少，所以一直是個謎。但是山上山下都信奉一件事：能夠活過漫長的歲月，贏得偌大名號，那麼越是脾氣好的修行中人，脾氣不好的時候一定越是驚人。
就在此時，一個蒼老嗓音如洪鐘大呂響徹謝家老宅：“許弱，你不要跟老夫爭搶。謝實是吧，就交由老夫來練練手，正好慶賀老夫重返武道十境。對手不夠強，打得不會盡興！若是你謝實覺得老夫仗勢凌人，以多欺少，沒關係，老夫就跟你幕後之人酣暢淋漓打上一架，與許弱一般道理，個人恩怨，生死自負！”
一直站在謝實肩頭上的粉嫩黃雀嚶嚶啼鳴，婉轉悅耳。
謝實豎耳聆聽，會心一笑，抱拳道：“老人家說了，先前是我謝實誠意不夠，沒這麼強買強賣的道理！他老人家正在趕來龍泉郡的路上，還說要親自幫助你們大驪王朝拐騙……”謝實按照原話一五一十地說到這裡，神色略微僵硬，想着為尊者諱，趕緊改口，“請來了東寶瓶洲道統玉女賀小涼，免去你們大驪日後與神誥宗交惡，以表誠意。所以你們大驪宋氏真正需要用心的地方，只在真武山一處。”
曹曦想了想，總覺得哪裡不對勁。但是從謝實的言語之中，偏偏找不出毛病。
謝實望向大宅門口方向，抱拳笑道：“若是想要交手，等到這件事情辦完了，我謝實一定奉陪！”然後他偏移方向，面朝西南大山之中，正是落魄山竹樓所在，“想要與我家老爺交手，一樣要先跟我謝實打過才行，還望理解。若是你覺得是我謝實瞧不起你……”謝實收起拳頭，雙手負后冷笑，“那就當是我謝實瞧不起你好了！”
許弱撂下一句：“此間事了，一定奉陪。”
落魄山竹樓，老人轉頭笑望向崔瀺，道：“如何，我應該什麼時候出手？換作平時，真忍不了。”
崔瀺神色如常，拇指與食指輕輕摩挲，似乎在權衡利弊，緩緩道：“不急。本來就是談生意，他謝實漫天要價，我就想着借你的勢幫助皇帝陛下就地還錢而已。既然幕後大佬露面發話了，退讓了一大步，大驪就沒必要跟謝實撕破臉皮。呵，以後還得讓謝實坐鎮觀湖書院以北的山頭，可不能傷着這位天君老爺。我出山之後，還要勸說許弱暫時不要意氣用事，有點頭疼。許弱這種人，無欲則剛，他認定的事情，唉，頭疼。”
老人望着崔瀺的側臉，嘆了口氣：“瀺巉，你不該變成這樣的。”
崔瀺指了指遠方，譏笑道：“我是崔瀺，你孫子崔巉在大隋，不但是少年模樣，還帶着幼稚的少年心性，應該隨你的喜好。”
崔瀺心情大壞，突然厲色道：“出來！”
這聲怒喝，嚇得青衣小童和粉裙女童打了個激靈，青衣小童更是兩股戰戰：怎麼，在肚子里偷偷罵幾句娘都不行？這也能聽得見？
好在很快竹樓外那條幽靜小徑上就走出了一個修長如玉的男子，三十多歲，英氣勃發，身穿黑衫，渾身散發出一股冰碴子似的生硬氣質，一看就是個不好相處的人物。他步伐堅定地走到竹樓外，向二樓低頭抱拳道：“崔氏末席供奉孫叔堅拜見大驪國師，拜見老祖宗！”
崔瀺眼神不悅：“那托缽僧人攔阻過你一次，等於救了你一命，你還敢進山來此？！”
當時崔瀺悄然離開驛站去見老人，其實早就察覺到躲在暗處的男子，那個時候他就起了殺心，只是僧人先行出手，擋在了崔瀺和孫叔堅中間，崔瀺不願節外生枝，才沒有出手殺人。
孫叔堅臉色沉毅，保持抱拳姿勢，但是抬起頭，與崔瀺對視：“崔氏祖宅專門有人負責盯住老祖，每隔十年就換一次，防止有人暗中加害老祖，這十年正是在下。老祖此次擅自離開南方，也正是在下幫忙傳遞錯誤諜報，謊稱老祖依然滯留在南方一帶。”
崔瀺眯眼笑道：“所以你這是跟我討賞來了？”
孫叔堅雖然搖頭，可毫不掩飾自己眼神的炙熱，朗聲道：“不敢！我孫叔堅只希望能夠向老祖學拳！哪怕天資有限，只能學到一點雞毛蒜皮，雖死無憾！”
老人笑道：“在這百年落魄的歲月里，我偶爾清醒的時候，記住了很多個你這樣的傢伙。他們大多修為比你高，但全部是繡花枕頭，說起天賦和戰力，還真不如你這麼個野路子出身的六境武夫，你無須妄自菲薄。說不得，你自願到我身邊，燒一個冷了百年的冷灶，也是你的私心謀划，對不對？”
孫叔堅頗有幾分真小人風範，點頭道：“確實是我心存僥倖，希冀着藉助老祖的青睞，一步登天！”
“哦？野心勃勃，我身邊這位大驪國師說不定會喜歡你。”老人指了指身邊的崔瀺，然後指了指自己，最後指向孫叔堅，“忘恩負義的玩意兒，既然知道我是崔氏老祖還敢如此行事，你小子真是膽肥，就不怕我清醒的時候一拳將你打成爛泥？”
孫叔堅眼神堅毅：“我只知道不搏上一搏，不賭上一賭，我肯定會後悔一輩子！”
崔瀺眯起眼眸，第一次仔細打量這個年輕晚輩。有點意思。
老人將崔瀺的表情盡收眼底，笑了笑，輕輕躍下二樓，飄然站定，盯住渾身肌肉緊繃的孫叔堅：“想跟老夫學拳，沒點真本事可不行，敢不敢接老夫一拳？接下了，不說九境，八境就是你孫叔堅的囊中之物；接不住，那就沒第二拳的事情了。”
天大的機緣就在眼前，孫叔堅仍然沒有喪失理智，直截了當問道：“敢問老祖，是以第幾境的修為出拳？”
崔瀺聞言微笑。確實有資格做自己的棋子。
老人肆意大笑，歡快至極：“你是六境，老夫不欺負人，只以五境賞你一拳，如何？”
孫叔堅一腳前踏，一腳後撤，擺出自己的拳架，一股拳意如溪澗泉水流淌全身，渾然天成。顯而易見，在武道之上，自學成才的孫叔堅不但有大毅力，更有相當不俗的大悟性，以他的野修身份，走到今天這個高度，極有可能付出了很多外人不可知的心血。孫叔堅屏氣凝神，隱約之間已有幾分大家風範：“有請老祖出拳！”
崔瀺突然沒來由地嘆息一聲。光腳老人一步踏出，一拳砸去。
粗朴無華的一拳打在了孫叔堅的額頭上。根本來不及阻擋老人的孫叔堅瞬間倒飛出去十數丈，躺在血泊中，四肢抽搐，七竅不斷有鮮血湧出。瀕死之際，這個心比天高的年輕武夫瞪大眼睛望向天空，眼神中充滿了疑惑、不甘和憤懣。
粉裙女童捂住眼睛，不敢看這一幕。
青衣小童咽了咽口水：瞧瞧，可不就是一拳打死人？
崔瀺出聲問道：“為何要如此？”
老人轉身躍回二樓檐下：“這種人根本不配學我拳法。”
崔瀺多少有些惋惜。畢竟，有望八境甚至更高的純粹武夫是一顆不容小覷的重要棋子。但是崔瀺很快就放棄這點情緒。人都死了，多想無益，好在是別人地盤，不用他收屍。他好奇地問道：“殺他又是為何？”
老人坐回竹椅：“不是給你看的，是給樓下那個傢伙看的。”
福禍無門，惟人自召。崔瀺低頭望去。
竹樓外，站着一個臉色難看的少年，正仰頭朝他們望來。
少年始終沒有說話，氣氛極冷。
片刻之後，老人沒有起身，少年也沒有離去。
崔瀺覺得有些無聊，哪怕樓底下那人是另一個自己的先生。
如果不是某人還有可能回到人間，那麼對於自己已經沒有半點裨益的陳平安，崔瀺不介意送他一程。至於崔東山的大道如何，是否會因此受挫、終身無望重返巔峰，關他何事？終究是兩個人了。
老人坐在竹椅上，冷笑道：“怎的，你小子嫌棄老夫濫殺無辜，要為了那個死不瞑目的傢伙，跟老夫討要公道？”
陳平安走到那具屍體旁邊，蹲下去，發現已經死絕了。
陳平安輕聲道：“我不知道你為何而來，也不知道他為何要殺你，所以我能做的，就是幫你下葬，以後若是知道了你的家鄉，盡量幫你的屍骨落葉歸根。”既是說給死人聽的，也是說給二樓兩人聽的，更像是說給自己聽的。
老人驟然之間一聲暴喝，臉上流露出怒極之色，猙獰恐怖，氣勢如虹道：“世上好人萬萬千，如我這般的純粹武夫，天底下屈指可數！世上修士何其多，你以為登頂之人會分什麼好壞善惡？！陳平安，你跟老夫是學練拳，還是學做人？！”
陳平安站起身，招手讓青衣小童過來幫忙處理後事，望向二樓，說道：“只學拳！”
老人站起身，開懷大笑：“好好好！何時練拳？”
陳平安默然走向竹樓，登上樓梯。