夏老太太盤腿坐在羅漢床上。
她一身赭色如意襟盤扣襖子，配了一條同色的馬面裙，回字暗紋底的料子綉了松鶴，半黑半銀的頭髮梳得整整齊齊，用青松石抹額固定了，顯得沉穩又富態。
夏老太太擡手輕輕拍了拍杜雲蘿的腰，袖口露出一隻清透的青玉鐲子來。
“我聽底下人說，你前些日子魘着了？”夏老太太仔細盯着杜雲蘿的眼睛看，見她眼下沒有明顯的黑色，稍稍放心一些。
杜雲蘿答道：“做噩夢嘛，一年總會有這麼一兩次，不礙事的。”
“話是這麼說，”夏老太太笑得慈祥，“昨兒個夜裡打雷，可歇好了？”
祖孫兩人細細說著些生活上的瑣事。
屋裡動靜不大，她們也沒有特地壓住聲音，這一問一答都落到了周圍人的耳朵里。
杜雲瑛手上動作一頓，沒有擡頭，繼續做自己的事情。
苗氏的心越發沉了。
不多時，杜雲瑛面前的小碗里堆起了核桃肉。
夏老太太瞧見了，不疾不徐道：“雲瑛，差不多了，就一隻鳥兒，一口氣能吃多少。就這些吧，你送到書房裡去。”
杜雲瑛應了一聲，掏出帕子擦了擦手，仔細捧着小碗出去了。
夏老太太又道：“懷平媳婦，你那裡事多，自顧自忙去吧，等得空了再過來。”
懷平媳婦指的就是苗氏。
懷字輩四個媳婦，大媳婦楊氏隨着丈夫赴任，夏老太太就把中饋交到了苗氏手中。
這事體繁瑣辛苦，但體面又有油水，苗氏甘之如飴。
甄氏身子骨偏弱又不愛出風頭，苗氏不怕她爭權，反倒是四太太廖氏，明裡暗裡地想分一杯羹。
平日里，夏老太太拋出這麼一句話來，苗氏定是要和一隻高傲的孔雀一般在廖氏跟前轉了圈，喜滋滋地去聽婆子娘子們回稟的，可今日……
苗氏咬緊了牙根。
這是有話要與三房的人說，趁機打發她們母女吧。
苗氏沒說話，偷偷睨了廖氏一眼，見後者笑得沒心沒肺的，不由暗戳戳罵了一句“傻子”！
夏老太太打發了二房，難道還會留着四房在這裡聽？等她一走，指不定又有什麼理由冒出來讓廖氏和杜雲諾走人呢。
苗氏吸了一口氣，堆了笑容：“老太太，我那兒……”
話才出了口，就叫夏老太太打斷了。
“曉得你忙，讓你去就去吧。你的孝心我知道，這兒伺候的人多，你不用記掛。”夏老太太陳懇道。
苗氏憋在胸口的火差點竄出來。
往日里，蓮福苑裡的幾個婆子沒少嚼舌根，說苗氏不懂伺候婆母，每日里不知道在忙些什麼，連請安都是來報道一般，露了臉就走了。
苗氏聽聞時氣得幾乎背過去，她日日忙得腳不沾地，卻說得好似她躲懶一般。
偏偏那都是蓮福苑裡的下人，苗氏再不滿意也輕易動不得，只能生悶氣。