清柳渡口。
沿岸一排柳樹，若是四月里，柳絮撲面，伴着微風細雨，便是一腔離愁。
而此刻，是八月初時。
兩個月前，誠王世子李豫奉皇命迎普陀山禮佛三年的皇太妃啟程回京，一路行舟北上，本想趕在中秋前抵京，誰知路上皇太妃身子不適，耽擱了十來天，這便拖到了現在。
禮部奉命相迎的人手在渡口候到今日，總算是見到了那精美氣派的皇家大船出現在水平線的盡頭。
頂着太陽立了一上午的眾人都鬆了一口氣，又立刻打起萬般精神來一一安排，只有把皇太妃平平安安順順利利送入了京城，他們才能捧着烏紗帽安穩過個中秋。
穆連瀟策馬趕到時，渡口已經洋洋洒洒跪了一片人了。
他在兵部掛着的是個閑職，得了聖上幾分器重，平素里倒是替聖上跑腿的時候多些。
月前去了一趟嶺東，才剛進宮復命，又被指到了清柳渡口。
畢竟，與皇太妃一起回京的嘉柔鄉君是他的姐姐。
定遠侯府里，吳老太君盼這位獨孫女盼得脖子都長了。
穆連瀟出發得比禮部迎接的人手晚了十來天，這一路只得快馬加鞭，半點兒不敢耽擱，杜雲蘿估算的馬車單程八九天的工夫，他策馬兩日便趕到了，只不過，回程時，以皇太妃的儀仗，大抵是要走上十多天的。
打頭的皇家大船已經靠岸。
行李箱籠一擡接着一擡運了下來，岸邊圍起了圍幔，只等着貴人們下船了。
穆連瀟見縫插針，匆忙換了身乾淨衣服，快步到他的位子上跪下了。
候了一刻鐘。穿着身圓領袞龍袍的李豫扶着笑容和藹的皇太妃緩緩下船，身後不遠處隨着個二八年華的姑娘，正是穆連慧。
眾人俯頭問安行禮。
禮部做事，歷來繁瑣。
皇太妃坐船有些乏了，在圍幔內略坐更衣休息。
李豫告罪出來，叫官員們圍着奉承了一番。
目光瞥見站在岸邊柳樹下的穆連瀟，李豫趕忙擡聲喚了一句：“阿瀟！”
穆連瀟聞聲。轉過去躬身行禮。
李豫徑直往岸邊走去。
官員們沒有圍上來。李豫如釋重負，待走到樹下，吐了一口氣。道：“總算是沒有再圍着了。”
誠王騎射功夫了得，李豫隨了父親，亦是一身好本事，穆連瀟與他常常切磋較量。頗為了解他的性格。
狀似無意地掃過那邊三三兩兩聚着說話的官員們，穆連瀟靠着柳樹。笑了：“若這麼點兒眼識也沒有，怎麼能在禮部那狐貍窩裡轉悠？”
狐貍窩禮部，是兵部尚書說出來的，穆連瀟也算是兵部的人。沒少聽那位老尚書說起。
李豫忍俊不禁，細長鳳眼染了笑意，想到穆連瀟如今的身份。他打趣道：“你莫要忘了，你的岳丈也是在狐貍窩裡轉悠的一隻狐貍。”
穆連瀟沒料到李豫會提起這一茬。一時窘迫。
李豫笑得更開心了。
“誠小王爺與二弟在說什麼？”
姑娘家婉轉清麗的聲音傳來，穆連瀟循聲望去，就見穆連慧笑盈盈地走了過來。
薄軟清涼的淺水綠杭綢裁了身窄袖對襟褙子，頭上戴着兩支剔透青翠的玉簪，穆連慧的裝扮很素凈，仿若佛前清蓮，可只要是懂些料子首飾的，都能看出她這一身行頭絕不簡單。
三年不見的穆連慧長高了些，但在兩個身形挺拔的少年人跟前，就只夠到他們胸口了。