直到行至前方河道冰凍，船隻再也走不動的時候，才換了陸路。
如此一路趕，一行人在臘月二十三趕到了京城。
霍懷定回衙門復命。
霍以驍去探望霍太妃。
前腳剛進宮門，迎面遇上了幾位殿下。
霍以驍往道旁退開兩步，心裡想着，今兒運氣不行。
他就是偷懶才走的這條道，沒想到遇上了習淵殿提前放課，冤家路窄。
早知道還是應該繞行，從西邊宮門入宮，從那兒往霍太妃的宮室去。
朱桓一行人也看到他了，紛紛駐足。
霍以驍行禮。
“剛回來？”朱桓問道。
霍以驍頷首：“剛進城。”
朱桓皺了皺眉頭，要再說什麼，卻被朱晟打斷了。
“還是四公子瀟洒，”朱晟道，“心血來潮了，想離京就離京，想回來就回來。
只跟三弟打聲招呼，去哪裡都不說，拍拍屁股就能出發了。
要不是聽聞霍大人往江南去，我們都不知道你去哪兒自在了。
江南好啊，江南美人多，景緻也好，若不是要過年，我看你還不一定想回來吧？
你這哪裡是當伴讀的？
就是皇子，我們幾個都得勤勤懇懇念書、做功課。
果然是習淵殿里最特殊的人，四公子畢竟是四公子。”
霍以驍平視朱晟。
朱晟比他長一歲，但身量上，兩人差不多。
因為母妃馮婕妤在皇上跟前得寵，朱晟是幾人之中性格最張揚的，又小氣記仇，平日里就愛在言語上挑釁霍以驍。
前腳才入宮，霍以驍這會兒不想惹麻煩。
倒不是他怕朱晟，而是他出京前打斷了朱晟一條胳膊，現在再卸一條，霍太妃會為難。
太妃娘娘為他操心不少，有些日子未見，再見着就給娘娘添事兒，太妃怕是要氣得吃不下飯了。
顧及着霍太妃，霍以驍對朱晟的話左耳進、右耳出。
朱晟見霍以驍面不改色、也不給回應，直接抬起手臂搭在了朱桓的肩膀上：“下回你再要做什麼，就算不告訴我們，你也得給三弟透個底吧？
先生們問起你，三弟都說不出個所以然來，太尷尬了。
一般這種，不是只有我們偷溜出去耍，內侍們被逮着了一問三不知嗎？”
朱桓的臉色霎時間陰沉了下來，但他沒有動，也沒有想要揮開朱晟，就讓對方搭着。
霍以驍背在身後的手指捻了捻。
同樣是需要左耳進、右耳出的話，朱晟跟鴨嗓子一樣嘎嘎個沒完，比小狐狸差遠了。