冬日的海風吹得臉頰發痛，海浪滾滾而來，又滾滾退去。
在這無邊的景緻面前，感受到的，是生而為人的渺小。
正值退潮時，海水漸漸遠了，露出來的灘涂越來越多。
霍懷定踩着泥，從灘涂上撿了不少貝殼、螃蟹，樂呵呵地裝了一竹簍。
這些新鮮的食材，自是當晚就進了三人的肚子。
霍懷定吸了口貝肉，又抿了口酒，說：“水退了，底下有些什麼，才一清二楚。”
霍以驍記住了霍懷定的話。
他和朱桓擠幹了水，把最大、最肥的貝殼、螃蟹，直愣愣地端給了皇上。
皇上來回看了兩遍，又開口問了幾句，等朱桓一一作答之後，他把摺子放到了一旁。
“去把方啟川叫來，”皇上吩咐吳公公，待吳公公應聲去了，他又跟朱桓與霍以驍道，“朕也看不懂這烏七八糟的，讓方啟川來給我們解惑！”
兩人在一旁坐下，等候方啟川。
皇上提筆批起了奏章。
霍以驍看他的神色，就知道皇上心情極差。
皇上豈會看不懂，分明是越看越氣，氣得要等方啟川來給一個說法了。
另一廂，方啟川已經回到了太常寺衙門。
剛坐下喝了兩口茶，就聽到外頭通傳，說是皇上召他去御書房。
方啟川的茶盞差點砸在手裡。
下朝時，他看見朱桓和霍以驍往後頭去了，估摸着是去見皇上了。
莫非，四公子是見自己動作慢，等不及了，親自上陣揪閔郝與葛胥了？
可這真不是他方啟川不上心，而是實在沒準備好一個弄死敵人、保全自己的兩全之策。
方啟川放下茶盞，急匆匆入宮。
引路的小內侍一問三不知，方啟川進御書房時，額頭上全是汗。
他躬身給皇上行禮，又給朱桓、霍以驍見禮，想趁機以眼神詢問霍以驍，可察覺到皇上低沉的情緒，方啟川不敢輕舉妄動。
不過，四公子到底是四公子。
人在御書房裡，怡然自得，比三殿下都自在放鬆。
這是條大腿！
方啟川在心裡反反覆復給自己鼓勁。
大腿抱得穩，就一定能夠逢凶化吉、柳暗花明。
皇上抬了抬下顎。
吳公公會意，把朱桓遞上來的摺子交給了方啟川。
方啟川打開來一看一股子寒意從腳底板竄了上來，與身上的熱氣混在一塊，差點就要忍不住哆嗦。