等穆連瀟夫婦來了，圍着聽洪金寶家的說嶺東故事的丫鬟婆子們才散了，各自做事。
收拾了一番，這才又過去敬水堂。
周氏正在等他們。
蘇嬤嬤守了明間，周氏讓穆連瀟躺下，問道：“那偷襲之人真的沒有瞧清楚？”
穆連瀟苦笑搖頭：“沒有看清楚，我那一槍應該刺在了他的胸口上，他很可能是已經死了。”
周氏微微頷首，既然不知道那人是誰，就不能從他嘴裡挖出幕後之人，那麼一來，那奸人還是死了好，下手傷了她的兒子，害的他差點兒死在大漠里，周氏都恨不能親手將奸人生剝活剮了。
“在老太君那兒，有些話不好講，我琢磨着背後之人許是和你二叔父有關，”周氏嘆了一口氣，目光望着牆上的長弓，“你父親走前，把這一家子都交給了我，可我到底沒有辦法做到最好。”
穆連瀟伸手握住了周氏的手。
周氏的手有些涼，一如她此刻心境。
穆連瀟心痛極了，有那麼一瞬，他不想把陳年舊事翻出來惹周氏心傷，理智卻告訴他，必須說，不得不說。
“母親，穆堂還說了很多，”穆連瀟剛一開口，周氏的身子就是一僵，穆連瀟撇開腦袋不去看周氏，硬着心腸道，“祖父、父親和三叔父都不是戰死的，二叔父在四叔父戰死後就在算計謀劃了。
他為了爵位，害死了祖父，害死了父親和三叔父，戰死沙場，無跡可尋。
他不能讓大哥回來，就讓穆堂殺了大哥，穆堂下不去手，給了大哥一條活路。
二叔父也想這樣對付我，我死在了大漠里，就算大哥回來了，大嫂有胡人血統，爵位還會是二哥的。
當年穆堂不敢說，說出來了，整個定遠侯府都完了。
他一直在等，我若承爵，他就把真相告訴我，我若死在二叔父手上，他就把秘密瞞一輩子。”
周氏一動不動地聽完了穆連瀟的話。
每一句話，每一個字，都像晴天霹靂一般，她仿若是受了天劫，所有的雷電都劈在了她身上，讓她渾身痛得喘不過氣來。
饒是曉得穆元謀有野心，可周氏沒有想到，他竟然可以狠到那一步！
他怎麼能夠對兄弟下手？對父親下手？
周氏的胸口起伏，望着長弓的眼睛已然模糊。
她想起了小時候。
她和穆元策是青梅竹馬，常常來侯府里做客小住。
穆元策膽子大，六七歲的時候就敢爬園子里的高樹。
夏日裡蟬聲陣陣，當時還是大丫鬟的蘇嬤嬤牽着她的手，跟着吳老太君逛園子，老遠就看見那兄弟三人。
穆元策趴在樹上，穆元謀在下面仰着頭指揮着左右，年紀最小的穆元銘抱着小竹簍，緊緊掩着蓋子，就怕裡頭的知了飛散了。
丫鬟婆子們在一旁急得團團轉，又拿這三個小祖宗一點辦法都沒有。