劉家的確是個好姻親，那劉家大郎瞧着也不錯，吳老太君最終還是點了頭，把穆元婧遠嫁。
婚事是周氏一力操辦的，家裡就這麼一個小姑子，斷斷不會在她的大禮上失了體面。
周氏是一心想成就一樁好姻緣，可世事難料。
劉家和穆家政見相左，穆元婧不適應蜀中生活，每一封家書都在訴苦。
劉家大郎英年早逝，穆元婧在幾年後以為老侯爺奔喪為由回到了京城，再也不肯返回蜀地了。
穆劉兩家的姻親關係，早就名存實亡。
穆家是自知理虧，劉家在背地裡指點幾句，也只能左耳進右耳出。
周氏簡單與穆連瀟說了幾句劉家的事情。
穆連瀟認真聽完，淺淺笑着道：“母親是怕劉家那兒為難我？我又不去走親，他們認不得我。”
“話雖如此，”周氏拍了拍兒子的手，“蜀地世家關係錯綜複雜，不比江南士族好對付，若有劉家作為口子，說不定能打探一些消息，只可惜，劉家這條路，現在是走不得的。”
穆連瀟心中有數。
防人之心不可無，劉家畢竟紮根蜀地，與穆家也早就壞了關係，為了自家利益，別說是幫穆連瀟一把，不在背後捅刀子就已經是客氣的了。
周氏又關照了幾句，見穆連瀟聽得慎重，杜雲蘿亦是聚精會神，她不禁就笑了起來。
“看看我，”周氏把額發挽到了耳後，“我兒都已經成家立業了，也不是頭一次出遠門，我卻還跟從前一樣，拉着你絮絮叨叨說這麼多話。”
穆連瀟柔聲喚了一聲“母親”，他眼睛尖，看到周氏的鬢髮已經染了銀絲。
不知不覺間，母親已經老了，若非父親英年早逝，她原本不該老得這麼快的……
思及此處，穆連瀟下意識地看了杜雲蘿一眼。
穆元策不是戰死的，他是被害死的。
穆連瀟依舊記得他回京告訴周氏時，周氏一口鮮血噴了出來，饒是見慣了血腥的穆連瀟都覺得心驚膽顫。
他清了清嗓子，道：“聽得多，記得牢，母親的每一句關照，我都記着。”
周氏目光溫和，笑容暖暖：“你這孩子呀……”
深吸了一口氣，周氏看了一眼外頭天色，道：“時間也不早了，你們早些回韶熙園，再收拾收拾。”
夫妻兩人與周氏告辭，退出了敬水堂。
穆連瀟牽着杜雲蘿的手往韶熙園去，隔着半個園子，正巧遇見了抱着娢姐兒的穆連誠。
秋風拂面時已經有了些許涼意。
娢姐兒的掌心裡捧着金色的桂花穗，朝杜雲蘿伸出了手：“給！”
不管對二房那些“劊子手”有多大的恨意，面對才這麼點兒大的娢姐兒，杜雲蘿還是笑臉相迎。