剛出了主屋，冬青從裡頭跟出來，福身道：“老太太請五姑娘進去。”
楚維琛一愣，還未褪去紅腫的眼睛一下子又起了淚花，拽緊了李氏的手不肯放。
李氏也是心驚肉跳，低聲與冬青：“姑娘，老太太這是……”
冬青給了個安心的眼神，道：“老太太就是想請五姑娘陪着說說話。”
楚維琛半信半疑，追問着又確認了一遍，這才放下提到了嗓子眼的心，抬步進去了。
冬青又與楚維琳道：“看老太太那意思，是幾個姑娘輪着，明日應當是六姑娘您。”
楚維琳記下，回到清暉苑之後，又讓寶蓮去了趟順頤堂。
寶蓮打聽了一圈回來，楚維琛的確只是陪着章老太太說話，並沒有被過分為難，而冬青私底下與寶蓮說，章老太太常常看楚維琳繡的荷包。
第二日，楚維琳果真被章老太太留了下來。
冬青端了葯進來，伺候章老太太服下，楚維琳坐在羅漢床邊，從碗里挑出一粒蜜餞，送入章老太太口中。
章老太太含着蜜餞，閉着眼睛歇了會兒，才慢悠悠問道：“維琳，這段日子在做什麼？”
“寫字，女紅，我記得祖母說的，要勤加練習。”楚維琳答道。
這樣的答案讓章老太太很是滿意，頷首道：“陪着老婆子傻坐着沒什麼意思，你自個兒綉會兒花，我且睡會兒。”
楚維琳順從應下，替章老太太整理了薄毯，又添了床錦被，才輕手輕腳坐在桌上，等寶蓮把她綉了一半的帕子送來。
章老太太的呼吸平緩，睡得很沉，一個時辰后才緩緩轉醒。
楚維琳警覺，聽見聲響便放下手中綉棚，轉回到羅漢床旁：“祖母醒了？”
冬青倒了水，伺候章老太太潤了潤嗓子。
“扶我起來。”章老太太支着楚維琳坐起來，冬青擺好了几子，她靠着緩了緩，道，“繡得如何，拿來我看看。”
從楚維琳手中接過綉棚，章老太太雙手捧着，細細看着。
湖色料子上綉了未滿開的荷花，花瓣由白到粉，過渡得流暢自然。
章老太太把綉綳放下，拍了拍楚維琳的手，語重心長地道：“維琳，你要記得，聰慧是天分，而勤奮是賢德。你天分已失，賢德卻不能丟。”
楚維琳應下。
“老太太。”冬葵的聲音從中屋傳來，“薛媽媽來了。”
章老太太眉頭幾不可見地皺了皺：“為了，你去碧紗櫥里。”等楚維琳進去了，她才道，“讓她進來吧。”
帘子挑起，冬葵扶着病怏怏的薛媽媽進來了。
第二十八章 借人