頭一回備年禮，楚維琳不會小氣把拉地不出銀子，也不想當冤大頭，更不願意買到些濫竽充數的貨色，既然有人懂行，她也能輕鬆一些。
李德安兩夫婦忙碌了幾天，把單子上該採買的都採買了，楚維琳過目之後，便整理裝箱，尋了車馬送往明州。
心頭事了了，楚維琳恰意不少。
下午時從宜雨軒里回來，遠遠就瞧見有人站在霽錦苑外說話，楚維琳定神看了看，一個是水茯，另一個是有些眼生的婆子。
兩人的對話似是不怎麼愉快，水茯一直垂着頭，那婆子指着水茯唾沫橫飛。
楚維琳停下腳步，轉頭以目光詢問寶蓮。
寶蓮通人情，這段日子與常家的丫鬟婆子們熟悉了不少，也會有些消息。她附耳低聲與楚維琳道：“是四房裡管小廚房的張媽媽，她有個女兒叫淳珊，原是三奶奶院子里的二等，上個月三爺喝多了就……三奶奶不還鬧過一回嗎？”
這事情楚維琳是有所耳聞的。
三奶奶徐氏是個有手段的，自打進門后，常郁曉院子里的幾個通房都被收拾得老老實實。可那日下午，不曉得常郁曉是吃多了酒還是叫徐氏管得不痛快藉著酒勁胡來，把一個不進屋伺候的二等給拖進了書房，等徐氏傍晚從娘家回來，已經是那麼一個場面了。
徐氏原本是要發賣了那丫鬟的，到最後還是大趙氏把局面壓住，把人留了下來，又說將來若肚子里有了再抬舉。徐氏咬碎了牙，亦不敢和大趙氏硬碰硬，反正就是一個通房，關起院門來不還是隨着她揉搓的。
大趙氏的心思其實也簡單，這丫鬟是四房張媽媽的女兒，張媽媽在柳氏跟前有些體面，賣了她的女兒，張媽媽怎麼會不鬧？況且又的確是常郁曉酒後胡來，並非那丫鬟蓄意謀算，柳氏那裡，會放過一個打擊她的機會？
最關鍵的，是正逢葉語妍病故，老祖宗正煩着她，這個當口上再鬧出些事體來，少不得吃一頓排頭，不如大事化小小事化了，不過就是通房，常郁曉也是臨時起意，過去了也就過去了。
不管常郁曉是個什麼心態，這一個月來待淳珊倒還不錯，張媽媽興許是覺得淳珊能夠更進一步，對其他丫鬟婆子也有些擺譜了。
可這譜，為何會擺到她霽錦苑院外來？
楚維琳領着人過去，水茯先瞧見了她，趕緊福身問安。
張媽媽正說到興頭上，不高興地轉過了頭，見了來人，她立刻開了笑顏：“五奶奶安。”
伸手不打笑臉人，況且也不知道對方的來意，楚維琳道：“媽媽既然來了，不如進去坐會兒，這麼冷的天，怎就站在外頭說話？”
張媽媽乾笑了兩聲，甩了水茯一個眼刀子，對上楚維琳又是滿臉笑容：“奴婢也沒旁的事，就是要過年了，想收一收帳。水茯姑娘手頭緊，那也沒辦法了，等下個月領了紅封，奴婢再來吧。”
幾句話，事情倒也說明白了。欠債還錢，水茯欠了張媽媽的，必定是要還的。
張媽媽說完想走，水茯伸手拉住了她的衣角，紅着眼道：“媽媽，我不是沒銀子，是這銀子你不要。”