中秀才嗎……
有多少讀書人，一生榜上無名。科舉之路，學識和運氣一樣重要。
胡嚴敢這麼說，不像是不懂此路艱辛，反而有一種成竹在胸的感覺。是自信還是自負？
楚維琳想起聞老太太說過，楚倫煜是看過胡嚴的文章的。她想知道父親對此人的學識性格會如何評定。
沒有一下子把話說死，楚維琳緩緩道：“二月里縣試中了，四月里便能參加府試，院試三年兩回。明年正好逢了歲試，你既然說了這番話，那就等你中了秀才的時候。再來與我說吧。”
能得主子這番話，便是已經開了大恩。
胡掌柜也琢磨過來。大禮謝了楚維琳，胡嚴喜出望外，倒也沒忘了規矩。
等他們父子走了，楚倫歆與楚維琳悄悄道：“我瞧着是不差，大伯娘那兒，不也是希望胡嚴能念書念出名堂來嗎？胡嚴那樣子，也不像是個讀書讀迂了的，一個丫鬟，當個秀才娘子，也挺好的。”
楚維琳懂楚倫歆的意思，畢竟是婚姻大事，還是再和流玉說一聲為好。
等回了霽錦苑，楚維琳單獨與流玉說了兩句，聽說是胡嚴主動問起的她，流玉有些吃驚。
她努力回想了一番，終是搖了搖頭：“奴婢沒一點兒印象了。”
璋榮院里，出入的人不算少，流玉伺候聞老太太這麼多年，見的人也多，不記得了也不奇怪。
楚維琳捂着手爐，道：“我和五叔母瞧着，都還不錯，他既然有信心考個秀才，那就給他一個機會，先看看再說。”
流玉臉上微紅，咬着唇道：“奴婢聽奶奶的。”
入了臘月，各府各院都忙碌起來。
臘八那一日，更是不可開交。
楚維琳夜裡沒歇好，天未亮又起身來，等從祠堂那兒回來，整個身子都乏得厲害。
寶槿在桌上擺了臘八粥，依着往年的習慣給楚維琳準備了一碗，楚維琳沒什麼胃口，想着這是討個吉利，便勉強吃了。
霖哥兒也有一小碗，臘八粥熬得軟爛，又是甜甜的，最合他的口味，只是其中的蓮子、花生一類的東西，方媽媽不敢讓他吃，仔仔細細全部挑了出來，只叫霖哥兒喝粥。
中午時分，睏乏不已，楚維琳與兒子一道歇了個午覺，睜開眼睛時，精神好了不少。
夜裡松齡院里擺了桌，一家人聚在一塊用了，只是氣氛不比往年，席面上有些沉悶。
離官府放年假還有十天左右，男人們一下子忙碌起來，少不得要與同僚們應酬。
常郁昀夜裡回來，身上也會有些沒有散盡的酒氣，被楚維琳趕進凈室里去梳洗一番才能抱一抱霖哥兒。