只是這常府大宅，還是慢慢冷清了，自打分家起，就沒了一堆媳婦婆子們說說笑笑的熱鬧勁兒了。
盧氏走到近前，一張嘴都是白氣：“突然就回了京里。老祖宗都意外呢。這是琰哥兒吧？長得可真俊。”
楚維琳沖盧氏笑了笑，一年多未見，盧氏愈發消瘦了，饒是冬日裡衣服厚重，她也如個骨架子一般，下巴尖銳，皮膚白得沒有一丁點兒血色。
楚維琳回應了幾句。盧氏卻不再多說。只在一旁引路。
見她如此，楚維琳也就沒有再問。
松齡院里，段嬤嬤面上帶了幾分喜色。遠遠瞧見了楚維琳，便轉身往屋裡報了一聲。
等楚維琳隨着盧氏進了屋，站在中屋裡去了身上寒氣，這才進了東次間。
老祖宗端坐在羅漢床上。一眼看去似是沒有什麼變化，可楚維琳細細瞧了瞧。還是覺得老祖宗精神氣差了些。
“這千里迢迢的，怎麼說回來就回來了？”老祖宗不滿意地搖了搖頭。
會叫老祖宗質疑，是在楚維琳意料之中的，她也不慌。柔聲道：“在金州時，知道我那祖母身體不好，要熬不過這個冬天。接了信時，當真是心急如焚的。當時想過。興許是大夫誇大其詞，祖母的病情沒有這般嚴重，可轉念又一想，生死之事，哪裡是我能夠參悟的呢。上了年紀的人了，過一年就少一年的，總以為人生路還長，總能抽出機會來承歡膝下……
我一直在想，若是錯過了這一回，祖母真的能等到我回來的時候嗎？這麼一想，就坐不住了。江南返京，路途雖遠，但也只是我們小輩費一些精力，便是辛苦也是一時的，可若是錯過了，是要後悔一輩子的。
不僅僅是對我祖母，老祖宗，我們爺格外惦記您，說是您還未見過琰哥兒，該抱回來給您看一看的。”
這些都是肺腑之話。
生死之事，當真無常。
就如同江氏，那日歡歡喜喜與孫氏一道去進香，回來時已經是冷冰一片了。
楚維琳記得當時心中的痛苦和無助，她無法接受江氏就這麼離開了，上蒼給與她的時間實在太少了，少到她不能讓母親看到他們姐弟長大成人。
楚維琳對章老太太的感情固然和對江氏的截然不同，可捫心自問，那股子後悔和遺憾，她依舊不想品嘗。
塗氏幽幽嘆了口氣，道：“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，老祖宗，郁昀媳婦是一片孝心。”
老祖宗緩緩搖了搖頭：“我又怎麼會不知道她這是孝心呢？親家老太太的病情，我也是清楚的。年紀大了，真是說不準的。前些年，我還忌諱生死，到現在也是看穿了。我的身體也就這樣，若是郁昀媳婦這次不回來，我說不準是真的見不到琰哥兒了。”
塗氏本是幫楚維琳解釋幾句，卻引得老祖宗如此感慨，一時之間也有些尷尬。