皇貴妃病故，一如夢境里的她。
朱皇后望着素衣的宮女們，她想，她的噩夢總算過去了。
這之後，她要為五皇子的大業和太後娘娘周旋了。
可她卻看着太后一日比一日沉默、蒼老，慈惠宮裡濃郁的檀香味道讓朱皇後作嘔。漸漸的，她有些倦了。
榮登鳳位二十年，無論是在潛府後院，還是母儀天下，朱皇后從不是聖上的愛寵。
太后喜歡的周皇后薨逝，聖上在冊立她的時候，不惜與群臣爭辯，也要追立愛妃姜氏為後。
她捧着金印的時候，只覺如芒在背，她不是什麼勝利者，她自己清楚。
就像是太後娘娘一般……
這樣的認知讓朱皇后如墜冰窖，她彷彿就是沿着太后的路在一步步前行。
太后從十四歲起伺候先帝，從未寵冠六宮，經歷三位皇后，幾任四妃，最終入主慈惠宮。
人人都說太后是贏家，可這一刻，朱皇后想，太后也不是贏家，與她一樣。
她還要如此嗎？沿着這條看得見車轍子印的路走下去嗎？
整日打理後宮，要為了五皇子的將來苦心算計謀划，便是他真的登基了，在往後的歲月里，也要替他周旋，替他的後宮c心。
然後，日復一日，在這座如籠子一般的宮室里老去，死去？
眼不見為凈，不過就是說說罷了。若不然，太后又為何會出手？
太后無數次說過，她羨慕昌榮太妃能夠含飴弄孫，也許旁人會覺得這番話裡帶着些炫耀，可朱皇后此刻明了，那是太后的真實想法。
在這後宮里幾十年沉浮，才換來的大徹大悟。
她想，她看夠了後宮裡頭各種的算計和手段，看夠了那一雙雙或深沉或靈動或狂傲的眼睛，看夠了那些窺視算計彼此傾軋，她是真的累了。
也許不久之後，她的夢中再不是死去的皇貴妃，而是她自己，一日比一日老去，寂寞得只能與佛像為伴的自己。
她，是不願那樣的。
朱皇后咳嗽了幾聲，宛若進來點了燈。
更衣時，朱皇后問:“殿下明日來嗎？”
宛若緩緩搖了搖頭:“奴婢不知。”
朱皇后淺淺笑了笑，心中那點情緒翻滾，是失望，這種失望比年輕時久候等不到聖駕時的失望更濃。
她知道，大寶之位，有人視作生命，有人卻不屑一顧。
她的皇兒，並無登基為帝的覺悟，再*下去，母子越發疏遠。
“四殿下今日可是在太后那兒？”
宛若的頭垂得更低了:“四殿下陪太後娘娘用了午膳后，就離開了。”
午膳啊……
朱皇后想，她的皇兒，有多久沒有陪她用一頓飯了。
倦了，累了……