因為兩家親近，臻琳和程宗瑜很小的時候就認識了。那時程家太太帶着三個年幼的孩子住在甬州，沒有跟隨丈夫赴任，逢年過節的就來給馬老太太磕頭。
而臻琳和程宗瑜那時只不過五六歲，哪裡曉得什麼，所謂的婚姻大事在他們的腦海里，也不過就是“婚姻”兩個字而已，更多的時候，只覺得對方不過爾爾。
等到程家太太帶着孩子去了程老爺任上，臻琳還想過，總算不用再見到程宗瑜了，以後隔得那麼遠，什麼關係都沒有了。
直到三年前。也是正逢程老爺回京敘職，路過甬州來請安。臻琳一扭頭見到了兩年不見的程宗瑜，他長了些個子，當初圓圓的娃娃臉變了些，和印象里的似乎完全不一樣了。
還記得那日傍晚時，臻環哭着來找臻琳，說臻德和臻徽下午時跑出了慶榮堂，還說什麼要翻牆去街上玩。臻環被臻德一頓哄嚇，不敢去與長輩說，可左等右等等到現在。還是不見兩個人回來。她沒有膽子去報。只好與臻琳來說。
臻琳一聽也是急了，若要段氏知道了，臻德、臻徽身邊那麼多婆子丫鬟都要倒霉，也就顧不上詢問為何兩個人出去連下人都沒有驚動。急匆匆地就要去尋人。
等跑到慶榮堂門外，臻琳猛得停住腳步，看着長長的青石板甬道，心裡一點點空了。
光憑她一人，怎麼去找臻德和臻徽？他們若真的出了裴府，她鞭長莫及；若還在府里，她又從何處下手？
恐懼、不安撲面而來，看着失措的臻琳，臻環哭出了聲。臻琳咬咬牙，狠下心決定去報給長輩知曉，卻看見遠處走來三個人。
臻徽、臻德灰頭土臉，臻徽低着頭，有些懊惱。臻德滿是不屑，撇過頭不看人。他們被程宗瑜一手一個拖着，一步步往慶榮堂來。
臻德見了臻琳，張口就要抱怨幾句，抬眼見程宗瑜滿臉怒氣，不知怎麼的嗓子一緊，沒說出話來。
臻琳顫着聲，對兩個弟弟道：“我們還沒有告訴母親，你們怎麼溜出來的就還是怎麼溜回去，趕緊把自己收拾乾淨了。不然，等被發現了，要如何是好？”
臻德嘟着嘴，被臻徽牽着回去了，臻環擦了眼淚，也急忙奔了回去。
直到這時臻琳才長鬆了一口氣，腳下一軟，若不是程宗瑜眼疾手快，差一點就摔倒了。
等好不容易順了氣，臻琳抬頭與程宗瑜道了聲謝謝，謝謝他把臻徽和臻德帶了回來。
程宗瑜笑着搖了搖頭，解釋道：“我也是偶然遇見他們兩個，見邊上一個婆子小斯都沒有，就猜他們是偷溜了出來的。不過，你為什麼要幫他們隱瞞？”
“這段日子母親很操勞，又是大病了一場，我怎麼能讓她再多煩惱呢。”
那一日，靠着慶榮堂外的青灰磚牆，兩個人聊了很久，那時到底說了些什麼，到現在臻琳已經記不清了，只記得花露提着燈籠急匆匆地出來尋她，見到程宗瑜也在時花露那驚愕的目光。