天保一怔，才曉得說錯話了，支支吾吾半天說不出個理來。
“認得你就是那天晚上從慶和堂側門跑出來的人？衣衫不整面露凶光，還不把染禾的事情交代清楚！”
周氏插了幾句話，九老爺就聽明白了，心中一火上去又是一腳，道：“老爺我難道還叫你去殺了染禾？殺了也就罷了，那麼小的丫鬟你還！你還！我平日里少給了你賞銀還是扣了你的月俸？你想女人不會出去花錢嗎？竟然做出那種禽獸不如的事情來！”
天保被九老爺一頓吼，身子忍不住就發起抖來，那夜裡他是發了狂了，根本沒想過染禾瘦小的身體是無法承受的，只沉浸在扭曲的肉慾里。他的身體抖成了篩子，哭喊道：“老爺，老爺，染禾的事奴才也不想的，是她那天站在書房外頭聽見了老爺跟奴才說的話，奴才怕她亂說出去，這才……老爺，杜主子的事她全聽見了啊！”
天保驚慌失措之下，把什麼都說了出來，九老爺發現不對想要打斷已經來不及了，他沉着臉，看着聽見“杜主子”三個字而面色各異的眾人。
梅氏之前一直沒有出聲，她不知道要說些什麼，可這樣事情總歸需要她坐着，那即便是如坐針氈她也要坐着。這會兒她猛得抬起頭，一雙淚眼看着九老爺，剛要開口問一句，就被九老爺如霜一樣的面色給嚇住了。
段氏看了周氏一眼，她上一回就聽周氏提起過。李嬤嬤去給查姨娘喂毒酒，查姨娘臨死之前吐露了九老爺在外頭養了外室。
周氏覺得人之將死其言也善，說不定就是真的，只是沒有證據，這才和段氏商量了幾句，沒想到現在看來，竟然八九不離十了。
周氏壓着心中火氣，問天保道：“那個杜主子，是個什麼主子？”
天保這時也知道他說錯話了，可被周氏盯着。一想起剛才劉和那一頓板子。他就心有餘悸。哆哆嗦嗦地道：“杜主子是，是老爺新抬的，肚子都有四個月了，就住在青花巷子里。是奴才每次來回傳話的。那天是杜主子讓奴才帶話給老爺，等奴才出了書房才發現染禾在外面，奴才是怕她把杜主子的事說出去，這才……”
天保還要繼續說，打斷他的不是九老爺，而是馬老太太。老太太一把把茶盞摔到了地上，滾燙的茶水濺到天保的臉上，讓他又是一聲大叫。
“主子？哪門子主子！你家太太還坐在這裡呢！”馬老太太一口氣沒上來，段氏急忙上前揉了一陣。這才轉了過來，道，“一個外室，還敢讓人叫主子！”
梅氏是完全慌神了，滿腦子只有那個“杜主子”、“四個月”。眼淚簌簌下落，不是流，而是砸一樣地落下來，半響喃了一句：“老爺這是瘋了嗎？”
九老爺被馬老太太和周氏訓斥已經是一肚子的火，可是他不能拂袖而去，只能聽着，誰知道這會兒連想守住的秘密都被說穿了，更是惱羞成怒。聽見梅氏的聲音，就跟在浸了油的棉花上點了火星子，一下子就燒了出來：“你閉嘴！”