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明明是一年之中最炎熱的時候，天牢里依舊陰冷得讓人渾身打顫。
困於此地，已經三年。
裴大老爺低頭閉目，身上的衣服髒兮兮的，臉上亦是胡茬亂長，只看一眼，誰也認不出他的身份，只覺得與路邊的乞丐老頭並無兩樣。
腳步聲在這裡顯得格外空靈，迴響很近，又格外遙遠。
直到這腳步在牢房外停下，來人背着手眯着眼盯着他許久，嗤笑着道：“裴世遠，你老了很多。”
三年囚徒生活，雖沒有嚴刑拷打，但終究是消磨人的意志精神，又豈會不迅速老去？
而來人的說話聲音讓裴大老爺緩緩抬起頭來，又緩緩道：“沒有想到，殿下會來這裡。”
“是陛下。”
來人便是先帝的四皇子，如今的景和帝。
把裴大老爺關在天牢之後，景和帝就再也沒有管過他，不說殺，也不會放，只當他不存在一般。和其他長年累月困於天牢的人一樣，不見天日，不知盡頭。
無事不登三寶殿。何況是來這麼一個破地方，裴大老爺等着景和帝先表明來意。
“給侍郎送件孝衣。朕也是剛聽說，你那老母前些日子病故了。”景和帝說完，身邊便有一人把一套素衣丟了進來。
裴大老爺怔忡，直直看着那衣服，許久不言。
真假不明，可母子連心，他心中隱隱知道，馬老太太確實過了。
“想在黃泉路上儘儘孝心？”景和帝語調清淡。眼神卻極冷，“你覺得朕會如你的心意？”
裴世遠太聰明了，景和帝一開始就知道這一點。
那年不僅僅送走了家眷兒孫，便是他自己，若真要走也不是沒有機會，但他卻不走，大大方方進宮上朝，這才會被扣在京中。
而他所求的，是裴氏一門榮耀。
局勢已成定局，戰事無可避免。
若七皇子輸了。什麼都不用多說，裴世遠走不走都是家破人亡的結局；可若是贏了，裴世遠心太大。他要讓臻琳穩穩噹噹做後宮第一人。
七皇子身邊原就只有臻琳一個側妃，又有長子傍身，等到了那時候，誰能越過了她？
只是局勢此一時，彼一時，用人之際自然是手中棋子越多越強越好，等天下大定，裴家外戚坐大，又怎能不引些猜忌？
裴世遠想用自己的命來給臻琳多些保障。他是為了七皇子的天下、為了護臻琳母子安全而死，將來七皇子便是有了異樣心思。也要顧及着些言官的嘴。
“你那點心思，如果添上了你家六小子。不是更有效果？”景和帝說到這裡，哼笑一聲，“偏偏你捨不得，也是他命大，竟然逃出去了。”