臻徹還未回答，湛哥兒已經笑了，沒規沒距颳了下臻徲的臉頰：“是啊，小叔叔，就是很遠呢。”
臻徲眨巴眨巴眼睛，接受了這個回答，捧着腦袋想了一會，又問：“那二嫂嫂呢？什麼時候會從很遠的地方回來？就跟三哥一樣。”
臻徹一愣，無言以對。
湛哥兒懂事，卻也沒法跟一個年幼的孩子解釋這兩種“很遠的地方”根本不是一個地方，只能打了個岔，與臻徲一塊去園子里耍玩。
臻徹坐在窗邊，抬眸看着院子里的金桂，久久沉默。
這個家裡，除了臻徲剛才沒頭沒腦的一句，沒有人會再提起莫妍。
倒不是為了抹殺曾經存在過的一個人，而是到底去世久了，提起來也是徒添些感傷，無事無補。
臻徹倒是會想起來些往事。
莫妍在後院里寫字作畫、烹茶刺繡，她總是一個人，不似這家中媳婦，反像是客居的小姐。
因着新婚夜的“慪氣”，臻徹從不加入莫妍的獨處，成親兩年，如同陌路。
直到莫妍自盡，十多年過去，臻徹才一點點想明白了曾經有過的疑問。
莫妍一直是客居的，在邵家時亦是這般，她惹不起任何一個人，只好躲起來，不會主動示好，不會巧言接近，她怎麼和邵家的人相處，就怎麼和裴家的人相處。
作為丈夫，他沒有把她從那種狀態里拉出來，反而是任其發展，直至殞命。
莫妍不懂夫妻之道，臻徹亦是一樣的。
事到如今，與其說是後悔，不如講是愧疚。若他當初成熟一些，彼此包容一些，何至如此？
這種愧疚，在跪於菩薩之前時，便縈繞於胸。
劉氏誦佛，但臻徹知道，劉氏不是信佛，而是尋求依託，只有經文讓她收起了心中的那些痛苦和悲傷，一日復一日。
她已心如止水，連臻徹十數年不娶填房不添香火都沒有出過一句話。
直到天下安定，臻徹又要進京之時，劉氏跪在家廟裡，檀香繞樑，指尖滑珠，她突然開口問陪着她的臻徹：“這麼多年了，你夢見過妍娘嗎？”
沒有等臻徹回答，劉氏抿了抿唇，又接着道，“我沒有，一次都沒有。”
臻徹垂下眼，他以為劉氏還會再多說一些，說莫妍的事情，說他該娶填房的事情，說子嗣的事情，卻都沒有，他只聽見了劉氏誦經的聲音。
臻徹轉過頭看劉氏，劉氏很早就生了華髮，在他的父親去世、劉氏寡居之後，她的鬢角就白了，而到了現在，烏髮間根根銀絲醒目，一如劉氏眼角的皺紋，讓人無法視而不見。
心裡長嘆了一口氣，臻徹望着觀音像，盯着凈瓶楊柳，連這凈水都不能澆灌已經漸漸枯萎去了的母親的生命了。
不是沒有人跟他提過再娶。
從前在京里時，曉得他是鰥夫，亦有同僚甚至上峰想替他說親，他總是搖頭拒絕。