第5章
第二天一早，林峰吃完早餐，正打算回屋補個回籠覺，突然院外傳來響亮的吆喝聲：“交秋稅啦，交秋稅啦，各位村民趕緊去村口納糧食啦！”
林峰心中暗自嘀咕：“這大乾朝廷真是有病，直接收錢不就完了？非得要收糧食，真是自找麻煩。”他邊想着，邊向糧倉走去。
全家人迅速行動起來，很快牛車上便裝載了足足一千六百多斤的糧食。
林家現在有七口人，按規定需要交納一千四百斤的秋稅糧食。為了防範下鄉收糧的小吏“踢斛”，他們特意多準備了兩百多斤。
當林峰駕着牛車抵達村口時，耳邊傳來呼喊聲：“下一位，高昌！”
村頭那棵百年大榕樹下，里正手持賦役黃冊正在逐一點名。
旁邊的戶長和鄉書則端坐在桌前，手握毛筆認真記錄。
不遠處，小吏狠狠地踹着稱糧用的官斛，每一腳都使得原本平滿的米糧潑灑出一些。
村裡的幾個半大孩子看到糧食灑落，想要上前撿拾，卻遭到小吏的嚴厲呵斥：“別動，那是損耗！你，說的就是你，還敢撿！”
話音剛落，小吏猛地一腳踹向那孩子，將他踢得四仰八叉，摔倒在地。
這便是臭名昭著的“淋尖踢斛”。
所謂的斛，外形類似於一隻大酒桶。
在上交糧食時，百姓需先將糧食倒入斛中以供檢查質量，查看糧食的成色。按照規定，斛子必須倒滿，而且上方還要堆成一個圓錐形的尖頂。
這時，小吏會猛然上前，狠狠一腳踢向斛子。要求是斛子不能倒，但上面的尖頂必會被踢散，灑落糧食。
這些灑出的糧食，百姓是絕不允許回收的，美其名曰運輸和保管中的“合理損耗”。
隨後，百姓只能將斛中剩餘的糧食拿去稱重，無形中便多交了不少。
而這些多出來的糧食，最終都落入了朝廷各級官員的腰包，成為他們一筆半公開的額外收入。
“今年這形勢，棘手得很啊！幸好我早有準備。”林峰心中暗嘆，目光緊緊鎖定前方正在踢斛的小吏。
交稅的隊伍緩慢地向前挪動。
時不時，隊列中便爆發出絕望的哭嚎聲——又有人因交不出稅而遭受鞭笞，最終被無情地拖到一旁，等待他們的，只有苦役的悲慘命運。
林峰目睹這一幕，無奈地搖了搖頭。他並非救世主，能做的，僅僅是竭盡全力守護自己的小家庭。
終於，輪到了林峰。他迅速地交上米糧，眼神緊緊跟隨小吏的每一個動作。
每當小吏一腳踢去，斛中的糧食便減少許多，林峰立刻補上相應的數量。
直到里正在冊子上他們林家的名字後面打了個勾，林峰這才如釋重負地鬆了口氣。
他開始收拾東西，牽着牛車逆着人流往回走。然而，還沒走出多遠，身後便再次傳來凄厲的哀求聲和鞭子的炸裂聲。
“你這混蛋，竟敢把鼻涕蹭到我褲腿上了！”
林峰本以為又是某個交不起稅的可憐人遭了殃，但當他回頭望去，卻發現，挨鞭子的高龍的父親，高大牛！
而被捆綁着的高虎，正被幾名衙役粗暴地拖進服徭役的隊伍中。
見到眼前的情形，林峰牽着老牛，步伐不由自主地加快。