緊緊捏着手中帕子，這邊主僕二人遠遠聽着那腳步聲聲，心不由得提到了嗓子眼上。
男男女女，幾個年老的僕人低頭跟了過來，“撲通撲通”的跪在地上直磕頭。
昭國大軍打入城中，雖沒禍害也沒糟蹋什麼，可上了年紀的人，哪會像那些少不經事的少年男女一般？心中總會多思多量，這幾日正告誡家中兒女，叫他們小心行事，莫要惹了禍事。
可這兩天，不知怎麼，先是有人找上門來，隨即這宅子內外就叫人給暗中圍了。
這些個人也不為難於家人，卻不許出入，把宅子裡頭人盤點了一回，將那位李子旬過繼后安排過來的人都單獨提了出去，剩下他們這些楚府老宅的，就這麼丟在這裡，也不知是要做何打算。
楚安兩口子是楚家老僕，世代都在府里當差為奴。雖估摸怕是那位李子旬惹上的什麼麻煩，卻也不敢多想，只老實守在家裡——聽說那位可是被打進來的昭帝頭一個斬了的呢，似是鑽營錯投其好才得了如此下場。
但想想，先後侍奉過兩位女主子，昭軍一入內，就又提了公主的人頭去投效，如此忠義全無之人，死了就死了吧，只是這楚家……
忽一被人叫出來，楚安兩口子連着大兒子、兒媳婦還當是上官辦差呢，卻不成想，竟被帶到了這後花園子裡頭來，男男女女站了一片，也不知是個什麼情形。
剛跪下，就聽那邊有人叫了聲：“是王媽媽！”
楚安家裡的姓王，雖不是總管，卻是管着後花園的主事。大管事夫婦在女帝剛一把楚瑄瑤送走後，就找了個由頭轉而發賣了，家裡這會兒剩下的最大的也就是楚安這一家子了。
聽那聲音似有些耳熟，楚安家的先是愣了愣，想要擡頭，卻又不敢，又見一人幾步跑到了面前，伸手來拉自己，這才茫然擡頭，入眼的……竟是個十分眼熟，卻又一時想不起來的年輕女子。
這女子模樣有些憨憨的，兩隻眼圈兒泛着紅，頭上已經換過了婦人頭。
“我妹妹呢？小栆兒小荔可還好？你家裡可還好？”
被她這一連串兒問的頭有些發矇，楚安家的才愣愣開口：“可是……湘月姑娘？”
“哎！”湘月應了聲，就要拉她往後頭走，一步錯開，就露出後頭立着的那對男女來了。
女子神姿綽綽，面含淡笑，眼中卻又有着無盡悲意，衝著自己略點了點頭，直讓楚安家的失口叫了起來：“小姐？！是小姐！”
由北至南，由南至北。
這一路，是帶着雄心壯志去，又帶着滿身疲憊歸。
昭國大破恆國，卻幾乎兵不血刃的就拿下了大恆，實乃兩國臣民之幸事。
可到底，還有那些留在了路上，再也歸不來的。更有那些連屍骨都不知身在何處的，至今杳無音訊。
車上放着張輿圖，皇上皺眉盯着西面那一大片荒蕪。圖上畫的是荒蕪，卻不過是因平時少有大昭子民過往，這才無法畫出更為詳細的來。
這次戰事，中間多有大尤的手筆在內，要不是因與胡納國中間之事，這一回，怕是恆國更沒有如此輕易就能拿下來的。
手指在上頭輕敲，這二國本應在相灼之處往來交戰，怎會又分兵出來，和自己派到西路的那隻奇兵遇上呢？
“皇上可是想打大尤了？”楚瑄瑤從門口接過新遞進來的水果，放到矮几上頭。
皇上微微一笑，擡手把那圖折了：“這兩隻夷族，收拾了這個，那個就能坐起來，收拾了那個，另一邊的就會再立起來。”可要是不收拾大尤，自己手底下那三千兵卒，豈不白死了？
“明日就能進京了，此事回去再商議吧。”他想打恆國，自己還能出出主意想想辦法，可大尤……她不知地形又沒親眼見過，哪能信口胡說。
車駕浩浩蕩蕩開進京城，這回南下大捷，雖因戰事不多，便是犒賞三軍，除了鄭將軍那路外，旁人都領不着太大的功勛，卻也是多少能撈着些個好處。
這些年，在這大昭國內，能因着戰事晉位的實是太少了。
頭日回京，次日皇上便犒賞三軍，只那些個將領的封賞還要再等一日半日，慢慢商量着。
後面芳儀殿中，楚瑄瑤坐在上手，下面是紅光滿面抱着比大皇子小半歲兒子的望梅，湘月正拉着她的手，嘰嘰喳喳的說恆國原先楚家的那些個事兒呢。
“……不願意隨着皇上娘娘北上，說在南面住慣了，怕冷，給娘娘在老家看房子！……已經叫人找你的老子娘去了，得了消息就有人快馬加鞭的北上報信……”
望梅果兩眼有些濕潤，連連點頭，等湘月話說罷了，這才先謝過娘娘同湘月，又一轉頭，道：“娘娘，這回大軍搬師回朝，外子可是留在後面還有軍務？”才剛打下了南恆，便是望梅心中嘀咕，卻也沒往最差的那面去想。
聽說這回大戰，昭中損失甚少，她左想右想也沒猜出來，自家的夫婿竟是那“損失”中的一位。
楚瑄瑤從頭日回京，心中就一陣陣的發緊，可她又不能不叫望梅進來，且這話，除了自己，再沒哪個能寬慰她了。
“程副將軍領了……”想了想，楚瑄瑤肅然開口，正想同她慢慢的說著，外頭一連串兒的腳步聲傳了進來，一人高喊着：“大喜！大喜！娘娘大喜！”
眾人都坐在屋子裡頭，猛聽這話不由得面面相覷，愣了愣，就見小許子一臉笑意的跑了進來，咕咚一聲跪在地上，咧着嘴巴磕了個頭，先是笑着又道了聲：“娘娘大喜！”還沒等楚瑄瑤問出話來，就見他一轉頭，又衝著望梅道，“程夫人大喜！”
“什麼喜？”楚瑄瑤先是一愣，隨即一想，怕是皇上為了寬慰望梅，先把封號賜了下來？可人都沒了……
“程副將軍壓着大尤皇室親眷搬師回朝！程副將軍回來啦！！”
“什麼？！”一個屋內，三個女人都愣了，連楚瑄瑤都不禁站了起來，那邊爬在地上正玩耍着的一對圓潤可愛的男童疑惑擡頭，不解的看着這邊，連手裡頭拿着魯班鎖掉了都沒發覺。
“娘……娘，外子不是……不是隨軍去了南面嗎？”他怎麼又跑到大尤去了？不對，他怎麼會把大尤的王室親眷給壓回京中來了？
望梅一臉不解的看着楚瑄瑤，可楚瑄瑤也鬧不清楚啊！不是說一直沒有消息，怕是死了嗎？！這半年的功夫，那程躍也太過胡鬧了！就是脫了身，怎麼又跑到大尤去了！
“去！再跟皇上打聽！到底是怎麼一回事！”楚瑄瑤一揮手，小許子笑嘻嘻的退了下去。他也還沒鬧清楚呢，就聽說程躍回來了，皇上怕楚瑄瑤再把程躍已經死了的事告訴望梅，這才忙派他先過來知會一聲。
前面書房中，皇上背手站在屋中，看着那一身破破爛爛幾乎與乞丐無二的程躍，拿腳踢了踢他：“你小子！怎麼跑到大尤腹地去了？！也不知道派人回來聯絡！”
程躍忙在地上扣了一個頭，臉上傻笑着：“皇上，這事兒……也不能全怪臣……”
“哼，說說，那些個婦孺王妃什麼的，又是怎麼一回事？”聽說他回來了，且還立了這麼個大功勞，便是有氣也都盡散了。皇上轉過身去，坐回到椅子上面，見他還跪在地上，又道了聲，“起來吧起來吧，再跪着你那膝蓋上的窟窿可就更大了！”
“是！”應了一聲，程躍忙抱拳起身，“當日，鄭將軍命臣帶三千軍士引開敵軍，臣……”說著，聲音低沉下去了，鼻聲有些重，“臣……只帶了兩千五百人回來……那五百位兄弟……”
皇上眉頭一挑，心中微震，帶了三千人殺入茫茫沙漠，便是能北上到了草原地帶，又哪是這些輜重全無的軍士們能活的地方？！他帶了三千人去，居然能帶回兩千五百人回來！且還能殺到大尤腹地去……
“那五百兵將，好好查查他們的家人，都以烈士禮下葬。”
“多謝皇上！”又抱拳應了一聲，程躍才略帶羞澀的道，“臣等先是跑馬跑了五天，倒是把那些跟着的大尤軍隊給甩開了，可後面……後面……”
“後面怎麼了？”跑了五天才把跟着的甩了，那些可都是常在那一代遊走的馬上人家！
“臣……迷路了……”