阿竹爹除服后，阿竹果然被移出了父母的居室，雖然仍未離開父母身邊，卻被移到了隔壁的廂房裡，結束了她聽壁角的生涯。
不過為了讓父母生弟弟，阿竹很有禮貌地沒有在夜晚打擾父母的夜生活，晚上到了時間就安份睡覺，基本一睡到天亮。
嚴家祈字輩的老爺們出了孝期后，嚴家接二連三的有喜事，讓整個嚴家一片喜氣洋洋。而在嚴祈華的走動下，為嚴祈文謀了個吏部的差事，雖然只是個七品小吏，卻是掌握實權。嚴祈文本意是想趁着這幾年到外頭再歷練一翻，卻未想嚴祈華的行動如此迅速，為此心頭有些不愉快。
柳氏勸道：“大伯也是一片好意，過幾年阿竹就要大了，留京里也能好為她相看對象。”順手將女兒拿來當了擋箭牌。
果然，提起唯一的女兒，嚴祈文倒是遲疑了，琢磨着過了年阿竹就七歲了，若是等阿竹長大后再為她相對象，未免遲了些，不若從現在開始相看，不吝什麼世家大族，寒門士子也使得，只要品行端正，不納妾不蓄婢不豢養孌童，家風清正，婆母姑舅慈和……
因為柳氏勸慰的一句話，嚴家老爹腦洞大開，一翻思慮過後，終於安安心心地留在京城裡任職順便開始相看女婿，並且深諳女婿要從小抓起——例如當年他岳父對他的考核便是從小抓起，他對妻子的心可昭日月。
阿竹對自家老爹的心態一無所知，過着自己偽小孩的愉快生活，直到重陽節過後，舅母何氏帶著兒子進京。
對於娘家嫂子的到來，柳氏又驚又喜，正在書房裡練大字的阿竹被柳氏打發來的丫頭叫到偏廳里拜見舅母。
阿竹是嚴祈文夫妻在江南上任時懷上的，自出生到現在，一直未見到母親娘家人，對於舅舅一家，也只是聽得柳氏偶爾嘮叨上幾句。
舅母是個富態的婦人，看起來三十左右，因為連續的生產，使得她的身材嚴重走形。而且舅母最厲害的便是連續生了五胎，都生了兒子，當阿竹知道舅母其實只比母親大上三歲時，阿竹瞅瞅舅母圓盤一般的臉蛋，再看看母親柔美清麗宛若二十歲頭的少婦，頓時無言以對。
歲月果然是把殺豬刀，刀刀催人老啊！
“這是你舅母，這是你三表哥柳昶。”柳氏介紹道。
阿竹又看了眼坐在舅母身邊約模七八歲的男孩柳昶，發現這是個眉目十分漂亮的孩子，一雙眼睛生得極有靈性，亮晶晶的，看起來很活潑。
“這是阿竹么？過來給舅母瞧瞧。”舅母何氏和藹地道。
阿竹先是給何氏和表哥柳昶行了禮后，方朝她笑得歡快，軟軟地叫道：“舅母，三表哥！”
何氏一看阿竹這模樣便笑了，愛得不行，將她摟住揉搓了會兒，又香了下她的小肉臉兒，笑着對柳氏道：“一瞧她這模樣兒，我便想起你和你哥哥小時候也是這般，又矮又胖，胖墩墩的，讓人心都軟了。”說罷又忙忙讓旁邊的隨行嬤嬤將準備的見面禮呈上。
柳氏用帕子捂着嘴笑起來，顯然也想起了小時候的一些趣事。
阿竹亮晶晶地看着她，問道：“舅母，那阿竹以後也會像娘親一樣長高高的么？舅舅以前也像阿竹這樣么？”
何氏笑着點頭，又摸了摸她的腦袋，愛得不行。她連續生了五個小子，一直想要個女兒，可惜丈夫怕她熬壞了身子，小兒子才剛滿三歲，年紀又大了，以後估模着也不會再懷了，為此頗感遺憾。
柳家原是坂瓏縣的望族，只可惜後來家道中落，人丁凋零，漸漸的嫡系便只剩下了柳家這一房。柳老爺子官至翰林，還未來得及拼博，於柳氏十歲那年便去了，留下孤兒寡母，又因唯一男丁柳城要守孝兼回京參加鄉試，便將京城的房子租賃出去，一家子人回了坂瓏縣。
後來柳氏遠嫁京城時，柳城也攜着妻兒到西北上任，相隔不知幾千里之遙，難得再見上一面。何氏出身坂瓏城的望族，與柳氏曾是閨中手帕交，兩人感情極好，柳 父去逝后，何父不嫌棄柳家式微，將掌上明珠許與柳城為妻。何氏嫁入柳家后，照顧丈夫，生兒肓女，孝順婆母，主持中饋，柳家能有如今，也有何氏的功勞。
自從柳氏隨夫到江南上任后，便有近十年未見娘家人了，直到何氏來京，方得一見，這其中的事情也不是書信能說得完的，兩人情緒皆極高昂，問候了母親兄長的身體情況后，又說起了這些年的事情及當年的閨中之事。
兩個大人聊得高興，阿竹坐在一旁喝茶果，柳昶好奇地看了她幾眼，見阿竹看他，朝她抿嘴一笑，原本漂亮的眉目宛若艷陽耀目，差點讓人眼睛都炫花了，從貼身的荷包里拿出一隻草編的蚱蜢送給她。