除夕宮宴，皇室和宗室子弟皆聚集到交泰殿，一起參加了個還算熱鬧的宮宴。
到了年初一，便是慶煦元年，新年的氣氛終於沖淡了去年宮變后縈繞不去的緊張氣氛，京城裡無論是達官貴人或是平頭百姓，都過了個好年。
正月初八，朝廷開朝，陸禹又開始忙碌起來，有些從去年夏天時便堆積了半年的事情已經迫不容緩，急需皇帝裁決主持。所以，一時間陸禹又忙成了狗，每天天未亮被叫起了，然後到三更半夜才爬回來。
這其間，阿竹都是早睡晚起，根本不知道他什麼時候回來，什麼時候離開。倒是晚上有時候腿抽筋或者是尿憋醒時，會看到睡在旁邊的男人，整個人都往她身邊縮來，明明被子夠厚，室內的溫暖也適中，便仍是一副畏冷的模樣。
隨着一月份的到來，阿竹也快到了臨盆的時候，所有人的目光都不由得盯向了鳳翔宮，關心她這胎生的是皇子還是公主，朝臣們出於對社稷的考慮，自然是希望皇後生的是小皇子，而關心阿竹的親朋友好友們倒是不管她生男孩或女孩，只擔心她的身子太弱，生產時有風險。
所以，這其間，柳氏和嚴青菊幾次進宮見她。
阿竹一看到柳氏，便拉着她道：“阿爹現在身子如何？胖胖呢？娘親看着好像清緘了一些，怎麼過個年竟然不長膘呢？難道是應酬太多累着了？你不必管太多，不喜歡便拒絕了，不必怕給我招什麼是非，大不了由我頂着。”
她說得無比的凜然大氣，柳氏卻聽得好笑又好氣，一個手癢，又忍不住戳了她一下，反應過來時，才發現自己這行為不妥。雖然閨女還是自己的閨女，但她已經貴為皇后，母儀天下了，並不只是她的女兒，連她見了也要先行禮的國母。
不過，現在見她眉眼含笑，眼中無愁，依然一派自然又帶點兒小女兒嬌俏，心裡卻忍不住歡喜起來。
嫁人的女人比不得當姑娘時的無憂無慮，要擔起很多責任，被迫成長。即便面對至親父母，也免不了露出不同來。而她這女兒，不管在外面如何，每次見她，她也在成長，但面對親人時，依然能露出歡顏。如此，也只有一個解釋，娶她的那個男人私底下願意寵她愛她呵護她，維護她的真性情。
“你這孩子，都要成兩個孩子的娘親了，還這般跳脫。”柳氏無奈地道：“你爹很好，身體很健康，壽全現在在書院，他的讀書天份不錯，隨了你爹，以後也會走科舉這條路。至於我也很好，最近應酬是多了些，不過也和你大伯母商量過，慎重地挑選了些。靖安公府里有你大伯父在，不會出什麼事情。”柳氏拍着她，語重心長地道。
作為外戚，靖安公府出了位皇后，將來定能一飛衝天，但是隨之而來的是風頭太盛，這便要看靖安公府的作法家風了。幸好，嚴祈華是個有遠見的，不會被一時的繁華迷了眼，有他在，靖安公府估計能平安榮耀地到下一任皇帝即位。
阿竹微笑着點頭，她自然是相信大伯父和自己父親的，他們定然不會拖後腿。
“過些日子，你便要生了，你已經生過一個孩子，也算是有經驗了，放心，不會有什麼事情的。”柳氏拉着她，溫聲細語地寬慰着，生怕她有什麼心理壓力，到時候要出事。
如果是以前，柳氏倒是沒那麽擔心。可是阿竹生豚豚時被人毒害早產，懷現在這胎時，又因為正逢太皇太后喪禮，勞累過度，動了胎氣。接着七月份的宮變，又讓她飽受驚嚇。事情連着發生，這胎懷得辛苦，也養得辛苦，柳氏心裡無法不擔心。
阿竹溫馴地點頭，見她眼中滿含關心，心中一暖，搖着她的手道：“娘親放心吧，到時候宮裡有接生嬤嬤太醫、醫女，人多着，女兒沒事的。”
柳氏拍拍她的手，又同她說了一些注意事情，方告辭離開。
第二日，便換嚴青菊進宮來了。
很久沒見這妹子了，阿竹也甚是想念，拉着她的手問這問那，嚴青菊一一笑着答了。
“怎麼不將你家藿兒帶進宮來？也好和豚豚有個伴，一起玩耍。”
嚴青菊眼睛一轉，便道：“等天氣暖些再帶進來。”然後有些小心地道：“三姐姐一直在宮裡，覺得無聊么？”心裡卻有些不是滋味，阿竹喜歡往外跑，即便條件不允許，但以前未出閣時，她也曾經幻想過，等以後有錢有閑了，便要去江南逛逛，吃遍大江南北，玩遍山川河流，賞遍人俗風情。這麼個深宮，她會不會自在？
“挺好的，並不算無聊。”阿竹含蓄地道，她天天忙着八卦太上皇和皇太后，加上十八公主這個報馬仔，日子還真不算是無聊。
嚴青菊看她很久，方笑道：“三姐姐過得好，我便高興了。”她低首認真地看着阿竹的肚子，“就是這幾天要臨盆了吧？三姐姐放心，我去枯潭寺里問過住持了，你這胎定能平平安安的。”
阿竹聽得高興，主要是感動於這妹子的心意，說道：“那就承你吉言了。”
接着姐妹倆又說了會兒話，話中從閨閣時期到兒女經，都有說不完的話，直到看天色差不多了，嚴青菊方告辭離去。
可能是因為嚴青菊的到來說了很多話，到了晚上時，阿竹難得精神不錯，在殿內轉了幾圈后，依然沒有睡意，便坐下來掐指算着自己大概會在什麼時候生。
正算着，陸禹踏着月色進來了。
現在已經正月中旬，月亮還未圓滿，缺月清冷孤寂地掛在寒春的天空，使得整個月夜都透着一股寒冷。
陸禹進來時，見她在算着什麼，笑道：“怎麼了？”
阿竹有些興奮地道：“阿禹，過幾日便是元宵節了，你說我肚子里的這個會不會在那天出來呢？如果剛好是元宵節出生，以後就叫他元宵好了。元宵這小名兒宜男宜女，都不錯。”
陸禹摸着下巴，然後促狹地道：“以後就叫胖元宵好了！”