出了錦瑟院，嚴茹悶悶不樂也不說話，薛氏還不知道女兒性子的，瞪了她一眼，強忍着沒教訓她。
一回到玉笙院，薛氏就教訓開了，“你二嬸性子實誠，你別覺得她說的話你不愛聽，哪家過日子是靠吟詩作對的？哪個大家婦挑兒媳婦是看這些耍花腔的？早就說不讓你學，你非要學，還學迂了去。你看你二嬸以前可是京城有名的才女，人家拿出來掉書袋子嗎？人家那叫啥……”
見自己娘啥了半天也沒啥出來，嚴茹忿忿接了一句，“腹有詩書氣自華。”
“對，就是這句。”
“你也知道多念書會腹有詩書氣自華？女兒不也是看着二嬸就和我們不一樣，才想着學些的？”嚴茹漲紅着臉，駁了一句。
這個倒是事實，若說嚴茹最崇拜誰，那非二嬸沈奕瑤莫屬了。她從小看這個二嬸便不與旁人一樣，說話溫柔舉止大方得體，處事不卑不亢，通體的氣派。不像她娘，一說話便一股子阿諛奉承之氣，也不若三嬸，看起來畏畏縮縮小家子氣。
可早些年，薛氏拘着嚴茹不讓她親近沈奕瑤的，那會兒沈奕瑤操心病弱的兒子，也很少出來露臉。沒人教，嚴茹自己懵懵懂懂的學，才會有嚴弘譏笑之言‘喜歡天天裝斯文’。
見女兒直淌淚珠子，薛氏環着她哄道：“娘也不說你不該學這些了，可你二嬸說的很對，另外兩樣是不能拉下的。大家婦挑兒媳婦，看得不外乎是那股不卑不亢、處事大方得體、什麼場合都不露怯的做派。幸好娘現在還管着中饋，從明日你就跟着娘學管家，雖說銀子是你祖母捏着，但咱們把裡頭門道學會了，免得日後嫁人了，日子過得一團糟。”
“那規矩怎麼辦？”
見女兒抽抽搭搭問這個，薛氏就知道女兒是想通了：“你二嬸既然說了這話，肯定是有辦法的，不用擔心。”
嚴茹哼了哼，“二嬸在你嘴裡既然這好那好，那你以前還拘着我不讓我去錦瑟院，只能那種時候才能去。”
提到當年之舉，嚴茹就有一種打心底里冒出來的羞愧。長大了，慢慢也懂事了，漸漸也能明白其實那種行為是不好的。
薛氏漲紅着臉，虛拍了女兒背一巴掌，“你倒編排娘的不是了？老娘為了什麼，還不是為了這一家子安身，你祖母瞧不慣你二嬸，咱們只能避遠些。”
想着這些，她也滿心委屈，忍不住垂淚，“你以為嫁給庶子，在嫡母婆婆手底下討生活容易？甚事都要看人臉色！娘這樣為了什麼，還不是為了讓你日後嫁好點，不用像娘這麼難。哪家的女兒在家裡不是父母寵愛，可嫁人就不是那麽回事了，你二嬸前半輩子也是風光至極，可到頭來落了什麼，要是那麽容易三姑娘會年紀小小手段便那麽狠？還不是被逼得！”
“娘……”
“行了行了，只要你日後好，就是讓娘死了也甘願。你沒事多去和三姑娘走動走動，三姑娘那人不壞，就是脾氣急，眼睛里揉不得沙子。與這樣人打交道是最容易的，只要你對她真心好，她便一門心思對你。不像那些心裡彎彎道道的，指不定面上對你笑，背後捅你一刀。”
母女倆絮絮叨叨說了許久，薛氏才看見牆角站了一人。
卻是嚴玲，那會兒倒見她在屋裡，只是情急光顧得開導女兒了，卻是忘了她的存在。
薛氏看嚴玲的眼神很複雜，良久說了一句：“日後茹兒要學管家，你也跟着一起，若是你二嬸能請個宮裡的嬤嬤來，你也不要拉下了。”
嚴玲半垂的眼，驚訝的擡了起來。
薛氏厭惡的別開眼，道：“你別用那種表情看我，若是日後你出嫁了，你和你的丈夫和和美美，突然一個不知羞的丫頭趁你丈夫醉酒爬了床，還生了個孩子出來，想必你做的還不如我！我這人從來不是個什麼大度人，所以你也別指望我會對庶女好。不過我也不會害你，以後你若能好，邀天之倖，若是不好，就去怪你那個不知羞恥的姨娘。”
說完，薛氏便揮揮手，嚴玲僵着身子退下了。
……
如今嚴玲自己也有一間屋子，姑娘大了卻是不能再和姨娘住在一起。
見姑娘神態僵硬的回來，小桃迎了上來，想說什麼卻被嚴玲制止。她自己進了卧房，關了門，然後便去躺在了榻上。
她突然有一種很荒謬的感覺，從懂事以來便開始怨便開始恨，恨到了頭兒才發現，原來自己怨恨的全是一場笑話。
所有解釋不通的，如今都有了解釋。
為什麼爹從不親近姨娘，為什麼她曾慫恿姨娘暗裡和嫡母爭寵，姨娘只是哭不說話。她以為是姨娘膽子小，懼怕嫡母成性。為什麼她受了委屈，偷偷找爹傾訴，爹只是複雜的看着她，卻什麼也不說也不做。
原來都是因為此啊！
她姨娘居然是個趁主子醉酒偷爬床的丫頭！
她居然從來不知曉！
嫡母所說的並沒有誇張，換做是她，自然早早就一碗墮胎藥灌下去，管你大人胎兒死活，一勞永逸。這幾年，嚴玲滿心滿肺的恨意，對這種陰私手段自是頗有研究。如今想來，自己還能來到這個世上，還是靠着那個讓她恨之入骨的人的憐憫？
怪不得別人會苛責於她，因為她對那人來說就是恥辱，就是肉里的一根刺。怪不得不管她在府里裝得多麼可憐，從沒有一個長輩出面來管的，原來如此！
嚴玲捂着眼睛，任淚水往下淌着。
她現在內心很茫然，突然便有了一種無所適從的感覺。
門從外面被敲響了，傳來王姨娘焦急的喊聲。原來是小桃見四姑娘神色不對，便去請來了王姨娘。王姨娘和嚴玲的屋子都在玉笙院的后罩房，兩間屋子隔得並不太遠。
嚴玲聽到聲音，胡亂在臉上抹了一通，將淚水拭乾，才出聲：“進來吧，門沒閂。”
王姨娘推了門進來，小心翼翼來到床前坐下。
“四姑娘怎麼了？可是夫人又訓斥與你了？”
見女兒不答，王姨娘抹着眼淚：“夫人脾氣是大了些，你別與她對上就是。你順着她些，她便不會為難與你。你也大了，過兩年就要出嫁了，到時候日子就好過了。”
嚴玲沒有說話，突然感覺自己心好累。
每次她吃了嫡母的掛落，她姨娘總會這麼說。以往總覺得她膽子太小，恨鐵不成鋼，如今聽來話里卻別有深意，姨娘為什麼小心謹慎到令人髮指也有了解釋。
別與她對上，順着來，不會為難？這就是她摸索出來與嫡母的相處之道？
後悔嗎？
因自己一時之差，自己從來過得不順暢，甚至連累了親生骨肉？
想必她是不後悔的，嚴玲知道王姨娘的娘家過得並不好。一年要上門打幾次秋風，大房環境不寬裕，王姨娘也不受寵，只能將自己月例銀子省了又省，貼給娘家。那種家裡，吃喝都發愁，能過上衣食無憂的日子已經很不錯了。
在府里看是過得不好，別說去比天之驕女的三姑娘，哪怕是五姑娘都是不如的。所謂的不患寡而患不均的道理，就是如此，嚴玲的怨恨也由此而來，為什麼同樣是府里的姑娘，她卻總要低人一等。
可對於窮困老百姓家，這裡已經是不敢想象的生活。早年舅家的表妹是進來給姨娘磕過頭的，從那個表妹的眼裡就可以看出。
所以，嚴玲你別怨了，你該知足！就當之前受到的苛責是為了給眼前這個女人還債！
“我沒事，我知道要好好討好母親的，等我日後嫁了人，日子就好過了。”嚴茹僵着聲音，表情不顯說道。
王姨娘面露驚喜，以往每次與女兒說這些，她都不願意聽。隨着越來越大，偶爾露出的神情讓她看了心悸。這會兒能想通，她只當是菩薩保佑，準備回去再給菩薩多上幾柱香。
又怕過猶不及，她開口勸道：“四姑娘，咱們不能怨人，只能怨命。誰讓姨娘的出身不好，只能與人做小。可你就不一樣了，日後怎麼說也能做個官太太。”
呵呵……
嚴玲無力一笑，自床上坐了起來，道：“行了，姨娘，我知道了。你先回屋去，讓我躺一會兒。”
王姨娘又絮叨了幾句，才離開。
正房那裡，嚴茹疑惑的問薛氏：“娘你幹什麼要與她說這些？你不是不願提起這個的嗎？”
“你沒發現她越來越陰沉了，看人的時候眼神陰測測的。她也大了，我總不能讓她生了什麼心思去害你，與其當個仇人，還不如讓她明白她之所以能生出來，完全是因為我網開了一面，以後給你當個幫手不是更好？”
薛氏臉上的表情非常複雜，“而且十多年也夠了，該發泄的也都發泄了，她畢竟是你爹的種。女兒你記住，男人的愧疚心是有限的，你要懂得在他愧疚的時候，讓自己得到最多的好處，卻也要懂得適可而止。你看你爹這麼多年看都沒看其他女人一眼，我與他感情好是一個，還有一個是他覺得自己對不起我。”
嚴茹並沒有說話，也不知道有沒有將這些聽進去。
薛氏嘆了一口氣，摸了摸女兒的頭髮。