京中, 永順伯府。
姚金枝氣呼呼地坐在椅子上, 罵道“這不是胡說八道嗎, 我兒怎麼可能投向那些個什麼人！”
“娘, 是韃靼人。”邊上的蘇海道。
“我管他是什麼大大人，還是小小人，總而言之我兒蘇海不會叛國。”
若說傷心難過, 自然是傷心難過的, 當時蘇海失蹤的消息傳回來后，姚金枝當場就暈了過去。
哭了整整兩日，提起這事就哭, 可還沒來得及傷心過頭，外面就有流言說蘇總兵叛國了，也因此張家沖和葛嶺才會失守。
這下可把姚金枝給點爆了, 也不哭了，更不傷心了, 最近這些日子沒少因為此事和外面人吵架。
弄得京里有些人家家中辦事都不敢請永順伯府了, 生怕永順伯夫人又去砸場。可就這麼鬧騰多了，流言非但沒有止住, 反而愈演愈烈，姚金枝的小題大做未曾沒有虛張聲勢的意味。
所以蘇家人最近都焦頭爛額的，也蔫頭耷腦, 提不起來精神。
不光姚金枝一人，蘇家乃至蘇大田在外面也遭受了冷遇，婦人們也就罷, 對時局的洞悉反應都不如男人，以前蘇家男人走在外面，都是人人追捧的對象，現在則成了人人避之不及的對象。
哪怕避不開，也不敢與之交談過多，都是敷衍了事哈哈兩句，就趕緊走人了。
所以哪怕蘇家人再遲鈍，也意識到情況漸漸不容樂觀。
“伯爺、夫人，不好了，不好了。”
“什麼不好了？會不會說話？”姚金枝怒道。
來報信的下人忙扇了自己一個嘴巴，又道“都是小的太心急了，才會說錯了話。是翠花衚衕的毛家人來了，好像是、好像是……”
“好像是什麼？說話怎麼吞吞吐吐的？”
“毛家人好像是來退親的，小的看他們擡了很多箱子，好像是當初府里擡到毛家去的聘禮。”
“什麼？！”
姚金枝繃著一張臉，看着毛太太。
苗翠香還在那裡跟毛太太纏磨，問她怎麼好好的要退親，兩個孩子的婚禮差點都辦了，要不是邊關有戰事，形勢不太好，你想想大家都在關心邊關戰事，你們兩家敲鑼打鼓的辦喜事，這不是找着觸霉頭嗎。
哪怕是為了皇貴妃的名聲，所以兩家就把婚事推遲了，萬萬沒想到現在竟然成了這樣。
毛太太一直支支吾吾沒有正面回答，可苗翠香就是這種性格，打破砂鍋問到底，眼見苗翠香對毛家的下人說，讓他們把東西擡回去，事情弄錯了，毛家沒想退親，毛太太終於忍不住了。
“蘇家的門第本就比我們家高，當時結親時，我們家就覺得有些不安心，後來發生了這麼多事，我們家想了想，還是不該攀附這麼高的門第，也免得咱家姑娘受不住這福氣。這不我家老爺就說了，不如還是把婚事退了吧，你們家是男方，也不會吃虧，聘禮我也都擡來了，一文不少，你們派個人清點下，咱就回了。”
“什麼門第高，門第低的，我們家不嫌棄毛家的門第低。”苗翠香忙道。
要不姚金枝說苗翠香不識眼色呢，毛太太明顯就說的場面話，是為了退親，卻又不想把蘇家得罪狠了才會這麼說。
姚金枝就在邊上冷眼看着，看着苗翠香纏磨毛太太。
毛太太終於被纏磨得快崩潰了，道“現在外頭人人都說蘇海叛國了，我們家小門小戶的，不想為了結個親就給家裡惹來禍事，您家海涵了。”
說完，她拿帕子掩着臉對下人們道“走了走了，都杵在這兒做甚！”
一行人彷彿背後有鬼追似的，匆匆走了。
堂中一片寂靜，下人們都不敢吱聲。
苗翠香看了看婆婆，又看了看公公。
蘇大田嘆了口氣，姚金枝繃著臉道“退親了就退親了吧，好女不愁嫁，好兒不愁娶，都散了，好好乾你們的活兒。”後面這句是對下人們說的。
一眾下人忙都散了。
“娘。”苗翠香一跺腳，捂着臉哭道“我真丟人啊！”
“你還知道你丟人？沒了張屠戶難道還要吃帶毛的豬不成？！”姚金枝罵道，腰桿挺得很直。
可之後局勢依舊不見好，永寧鎮的失守，徹底將失蹤的蘇海再度推到風頭浪尖之上。
無他，永寧鎮之前是蘇海來到宣化后收復的，此地易守難攻，當初會失守是宣府沒有防備，被打了個措手不及。
被收復回來后，就對整個防禦布局進行了整頓和更變，如果不是熟悉具體情況的，敵軍不可能在一夜之間就攻下永寧，所以只有一個可能出了內奸。
而那個內奸就是已經失蹤的蘇海。
永寧這場突襲致使大周傷亡慘重，大周的軍隊多是依仗城池、堡壘、邊壕、塞垣等軍事工程和敵軍對壘，偶有遭遇戰也都是速戰速決，畢竟他們經營邊關多年，在此地早已建造了無數可以抵禦的防禦措施。
五里一邊壕，十里一堡，五十里一營寨，他們隨時都可以退守下一道防禦線，對敵人進行收割，沒必要造成己方太大的傷亡。
這也是幾處邊關重鎮守衛邊關久了，都有的通病。
他們極少願意越過邊關，去關外打擊敵人，氣候環境是一個問題，漫無邊際的廣闊場地也是一個問題，這些游牧民族就像邊關外的野草，是怎麼也打不幹凈打不完的。
被打狠了，他們就退守草原深處，總不能一直追下去，可等他們緩過勁兒來，他們又來了。
歷代都有不少邊關守將不忿這些人的作戰之風，也曾深入過。
可事實證明拉鋸太長的補給線，足以讓任何人頭大。而不熟悉地形加上關外的惡劣天氣，很可能就是全部淪陷的下場。
誰經得起這麼大的傷亡？消息若是傳回朝廷，不管怎麼解釋，都是一個兵敗的結論。文官有百言不如一默的規則，武將也有無過就是功的約定俗成。
所以久而久之，邊關的將領都形成了這種作戰風格，大概也就蘇海是個例外，才會致使這些年就他戰功不斷不斷步步高升的假象。
當然，這都是題外話，事實上本就是一鍋熱油，突然又加了一把火進去，就致使這鍋油沸了。
蘇家人首當其衝，於是繼毛家來退親之後，給蘇兆明定下的那家人也來退親了。
本來說好是今年蘇兆嘉成親，明年是蘇兆明，這下也不用成親了。
蘇家人大受打擊，哪怕是姚金枝向來好強，在聽完外頭那麽多風言風語后，又連着遭遇了這兩場事，也有點受不住了。
發生了這麼多事，就算此時鄭家也上門退親，姚金枝也不意外。
可鄭家人上門了，卻不是來退親的。
來的人正是鄭大姑娘，鄭秀瑩。
等鄭秀瑩走了后，姚金枝擦了擦眼淚，睨着苗翠香。
“這麼好的姑娘，當初給你你不要。只要老二還活着，她就是我蘇家的兒媳婦！”
姚金枝並不知道，其實這中間是另有蹊蹺。
鄭御史為人剛正不阿，敢於諫言，但也僅限於在大是大非上沒有問題的時候。可這回蘇海是跟叛國扯上關係，也容不得他心裡不嘀咕。
可一般剛正不阿的人都好面子，鄭御史見女兒一直沒說什麼，也不好直接和鄭秀瑩說想退親的事。
就像黃家盯着毛家的動靜一樣，鄭御史也盯着毛黃兩家人，眼見兩家人都上門退親了，他心裡就跟貓抓似的，火燒火燎的。
可鄭家的情況和一般家裡的情況不同，一來鄭家窮，家裡上上下下就一個看門的老僕，一個廚房的婆子，還有個丫頭說是服侍鄭秀瑩的，實際上一大家子人的事都要做。
鄭母去的早，鄭御史是個男人，難免不細心，所以鄭秀瑩十歲就當家了。
鄭御史的衣食住行都是鄭秀瑩給安排的，甚至鄭御史拿了俸祿第一件事不是干別的，是回家給女兒收起來。
這種情況下，鄭御史也不敢得罪女兒，尤其是在他試探了說了兩回，都被女兒打岔給打過去了。
鄭御史就着急了，轉過頭給小兒子小女兒說好話，想讓他們幫着提一提，鄭家小弟小妹也機靈，只說不敢。
鄭御史更着急了，尤其在朝中已經開始有人彈劾蘇海，並要求把清查永順伯府，且這股風浪越來越大，顯然不是他這個小御史能承受的。
鄭御史愁啊，愁得頭髮一把一把掉。
鄭御史也怕，怕得鬍子也一把一把掉，被揪的。
偏偏就在這個時候，一次下朝的時候，他被陛下留下說話了。
要知道像他這樣的御史，就是朝堂上的一根站柱，平時悶不吭，吭聲的時候人見人煩，陛下也煩他們。
陛下能留他們說話？
偏偏就留了，還說了一句讓人覺得意味深長的話。
陛下就問了問他，是不是和蘇家結親了？
陛下這是想幹什麼，打算處置蘇家人，以平眾人之怒火，順帶還想處置蘇家的姻親？
可鄭御史琢磨了下，總覺得不是。
處置了蘇家，不就是要處置皇貴妃？
到目前為止，暫時朝堂上還沒有人敢把這件事往皇貴妃身上扯，一旦有人出來提了，就立馬有人站出來說話。
說且不說蘇海本人下落不明，事情也未定，只是以訛傳訛，再沒聽說過外臣有罪，還株連宮妃的。更何況是皇貴妃，對大周有功，生育了三位皇子，兩位公主的高位嬪妃，那是不是也得把皇子公主們都給株連了？
這話的分量太重了，更何況上面還坐着個寵了這位宮妃十多年的皇帝，誰敢小命都不要了，直接往龍臉上扔石頭，自然是低頭不做聲了。
幾次下來，自然無人敢再提。
這般情形，怎麼都透露出幾分詭異，似乎有人不想把皇貴妃給扯進這場風波。既然如此，是不是能猜作是陛下命人做的，那麽陛下問的這句話，意思就很明顯了。
朕已經知道毛黃兩家人和蘇家退親的事了，顯然這麼做是不對的，鄭家若是聰明，就識趣點兒。
兩廂原因下，鄭御史終於和女兒進行了一番對話。
大意就是說，爹還是知曉做人要講究仁義禮智信的，蘇家如今正逢大難，若是鄭家上門退親，無疑是火上澆油，所以你爹是絕對不會做出這種事的。而爹也相信陛下必定會明察秋毫，若蘇海真做出叛國之事，也必定不會牽連到鄭家來。