“太後過譽了，替太後分憂乃是微臣的本分，”秦律忙得道，頓了頓，一邊悄默聲地打量著太後的神色，然後又輕聲道，“微臣為太後儘忠，犬子在南疆為徐大人效力，這都是咱們秦氏一門的榮光。”
太後看了一眼秦律，沒有說話，低著頭淺淺地抿了一口，倒是碧喬含笑開了口：“秦院首說的極是，剛剛奴婢陪太後說話，還感慨著，秦院首一門父子都這般赤膽忠心，實在難得。”
秦律忙道：“姑姑謬讚了，這都是微臣應該做的。”
“你說的不錯，身為奴才，第一要務就是認清自己的位置，本本分分地做事兒，自然好兒少不了你的，”太後淡淡道，一邊抬眼看向秦律，“慧貴人這一胎若能平安無事，自然有你的功勞，到時候加官進爵自是不必提，便是把小秦大人給調回京師，又有何難？”
“微臣多謝太後！”秦律驀地雙膝跪地，一邊給太後叩頭，一邊恭恭敬敬地道，“請太後放心，微臣必定竭儘全力，不然太後失望。”
“你做事兒，哀家一向放心，”太後淡淡道，一邊點點頭，“行了，時候也不早了，你退下吧。”
“是，微臣告退。”秦律忙得從地上爬起來，恭恭敬敬地退了出去。
“這秦院首可真是忠心耿耿，”待秦律走後，碧喬忍不住感慨道，“多少年了，一直為徐氏一門效力，實在難得了，奴婢記得這秦院首年輕時候可不是這樣的好性兒。”
“你當他當真對哀家沒有怨氣？若不是兒子去了南疆，他又怎麼能哈巴狗兒似的乖順這麼些年？”太後譏誚地勾了勾唇，一邊把佛珠丟在了小幾上，無所謂地道，“不過這些都不重要，隻要能叫人聽話，用什麼招兒都不重要。”
……
嘉盛三十三年五月十四。
寧古塔。
美芽一早就跟顧長林去了南山彆院，她和鐘明巍商量著，趕在五月中旬前就搬到南山彆院住去了，這幾天都忙得去收拾院子，雖然宅院已經修繕好了，可到底屋裡頭家具不甚齊全，美芽這幾天一直在忙這個，從前最摳門兒的小丫頭，這時候也舍得花錢置辦家具了，顧長林在家裡閒著沒事兒，這幾天就一直陪著美芽到處跑，好在他是個有見識的，什麼木料好哪種做工講究，都能替美芽長長眼。
美芽和顧長林甫一出門後，鐘明巍就喚了龐毅進屋，交代他去辦件要緊的事兒。
“爺，您說什麼？”龐毅一臉驚愕地看著鐘明巍，“您讓我請個戲班子上山？”