太皇太後眸光巡梭了一番之後，道：“國本之事，哀家比你們在場任何一個人都要重視，該不該廢太子，什麼時候廢太子，廢了太子之後該立誰，這都不是一時半會能商議出來的事，北唐這江山得來不易，但打江山難，坐江山更難，若非合適的人選，哀家不會輕易廢或者立太子，聖上的龍體雖然近年有些虛弱，但哀家從二十餘年前就開始身體不好，至今還活得好好的，你們一再逼著廢太子立太子的，是不是詛咒皇帝早日歸西啊？”
“臣不敢！”百官聽得此言，心頭一凜，連忙跪下。
“還要不要廢太子啊？”太皇太後身子前傾，冷冷問道。
蘇國公大聲道：“臣認為太皇太後言之有理，此乃大事，非一時半會能商議確定下來，還需要從長計議，對諸位親王乃至合適的人選進行才能與人品的考核，方能定下，太皇太後英明，一下子就說出了關鍵的問題。”
“臣也認為太皇太後和首輔言之有理，太皇太後英明！”百官紛紛道，褚桓也不得不跪下，雖不言語，卻無法表達彆的態度了。
太皇太後微微一笑：“嗯，這番馬屁拍得哀家十分愉悅，就這麼著吧，退朝！”
滿朝文武跪拜退禮之後，開始魚貫而出。
褚桓慢慢地轉了身，卻聽得太皇太後喚了他一句，“尚書令！”
褚桓僵冷著後背，轉了身去，卻怎也不願意拱手作揖施禮，道：“在！”
太皇太後微微一笑，“一番苦心，化作東流水，哀家知你不忿，但不妨深思一下，如同下棋一般，看客似乎認為你是贏定的，畢竟你有棋王之稱，可你再看那棋盤上，你的子兒一個一個地被吞噬掉，很快，就剩下你坐在那，變成光棍將軍了。”
褚桓臉上的肌肉有些繃不住，僵硬得擠不出任何一絲的表情，“臣認為，到了棋盤上，不到最後一步，不知道誰輸誰贏。”