玄奘途徑火焰山時，用離恨天所授法咒救出了袁洪，這袁洪一出來就翻臉不認人了，接連洗劫了數個村落，將附近百十裡內吃的沒有人煙。
玄奘不是他的對手，隻得跪在地上苦苦哀求，於是袁洪便問玄奘：“你這和尚，隻曉得為這些人哭喪超度，但你知不知道倘若我不吃人的話也會餓死的，他們是生命我就不是嗎？難道你就忍心看我餓死？”
聽到這話，玄奘並沒有回答，而是效仿佛祖割肉喂鷹，用一尖銳碎石在自己大腿上剃下一塊肉來，遞給袁洪，袁洪被玄奘的舉動震驚了，問：‘你這是作甚？’
玄奘忍者劇痛說道：‘我弱眼睜睜看你餓死是我的過錯，我若看你眼睜睜殺死無辜生靈也是我的過錯，我眼看著你殺神卻無法說服你也是我國的過錯。’
袁洪笑道：‘你這和尚說的什麼鳥話，我殺生怎就成了你的過錯’
玄奘答道：‘世界一切解憂因果循環，弱我來主動承擔苦果，那苦果便不再糾纏芸芸眾生。’
袁洪聽罷深受感動，從此放下屠刀立地成佛，拜玄奘為師一心輔佐玄奘西行，玄奘賜他法號悟空。
但玄奘與離恨天的目的是不同的，玄奘想要取得真經度化世人，兒離恨天則是要接機鏟除西部妖魔，一個講究度化，一個講究殺，難免產生分歧。
在悟空歸入佛門後，二人正好行至高昌國，此時高昌國王麹文泰的使臣，正在伊吾國，這一天正要回國，恰巧遇見玄奘，回去便告訴國王，說有一位中國高僧，名叫玄奘，往西天取經，路過伊吾，將到本國。
這高昌國王麹文泰，先世麹嘉，本是中國河西金城榆中人，在後魏末年，立國高昌，建都在交河城就是現在西疆吐魯番西二十裡雅爾湖濱，到此已曆數世。這一個國家，受中原文化影響很深，官方所用的文字，完全同兔國一樣，民間也讀《毛詩》、《孝經》。
男子雖穿胡服，婦女仍著漢裝。全國上下，信奉佛教，是西域道上一個大國。國王麹文泰，依附西突厥，雖有時也到中國去訪問，但是采取敷衍政策。
這時聽見玄奘將到，一方麵知道他是一位名僧，十分高興；一方麵有心將他留下，不放他西行。遂馬上派遣使者，連夜趕到伊吾國，通知國王，請玄奘前來；另外挑選了上等馬幾十匹，叫大臣親自前往迎接。
過了幾天，高昌國王使者帶了馬匹到了伊吾，殷勤拜請。玄奘本意徑從伊吾國出發，直奔西突厥王廷，取得突厥可汗護照，再往天竺，因高昌國王意思殷勤，無法推辭，遂啟程出發，渡過南磧沙漠，走了六天，才到高昌國界。一行人馬進得白力城。
這時，太陽已經下山，玄奘見天色已晚，便要住下，城官和從人請道：“敝國國王專誠等待，國都離此不遠，請法師換了坐騎兼程前進。”玄奘遂把自己騎的一匹赤馬留下，另換一匹好馬，兼程前進。夜半，到了王城；城門官啟奏國王，國王下令大開城門，請法師進城。
高昌國王帶了大群侍從，親自出宮迎接。玄奘舉目看時，但見無數宮燈，前後列成兩條長炬，燈燭輝煌，侍衛嚴密。燈光之下，正中簇擁著一位國王，五綹長須，年紀有五十上下，是一個飽經世故富有權術的政治人物。相見罷，把玄奘請入後殿，坐在重閣寶帳之中，拜問說道：“弟子自從聽見老師法名，高興的廢寢忘食。
日間計算途程，知老師今夜必到，所以我和妻子都沒有睡，誦經念佛，專誠在這裡等候。”玄奘稱謝。過了一會，但聞環佩叮，王妃同著幾十個宮女，都來禮拜。這樣鬨了一夜，天色已經破曉。國王見玄奘鞍馬勞頓，因連夜趕路，缺少睡眠，不住地打嗬欠，方才辭彆回宮，留著幾個小黃門，但悟空不太放心，又將其轟了出去，這才服侍玄奘睡下。
第二天一早，玄奘尚未起床，國王已帶了王妃以下一群人，前來請安。玄奘起身相見，國王說道：“弟子心裡想著沙漠遙阻，磧路艱難，而老師單身匹馬，竟能獨往獨來，真是奇跡!”說著，流淚稱讚。
一會又供上齋來，請玄奘早餐。玄奘看見齋供豐盛，心中甚是過意不去。齋罷，國王親自起身帶路，請玄奘進入王宮邊上一座道場，就在這裡安置，並派人服侍。
高昌國有一位彖法師，曾留學長安，善知法相，國王請他前來與玄奘相見；又有一位“國統王法師”，年紀已在八十以上，也請來和玄奘作陪，並叫他勸玄奘就在此地住下，不必再往西天取經。
悟空乃是先天神裔，眼睛一轉就知道國王肯定沒安好心，在旁一再叮囑玄奘，不可輕易答應。玄奘心堅誌誠自然不許。”