桂萬來頭一次覺得頭皮發麻。
可桂萬來到底是人堆裡混出來的，等著縣丞和薛兆瓷走到自己麵前，他已經收拾好心情，熱情的陪笑道，“哎呀，這位貴客可是天神一般的好相貌啊，我猜不是咱們九原府人士吧。”
對於桂萬來的誇獎，薛兆瓷受不受用不知道，縣丞卻受用的很。
縣丞笑的合不攏嘴，趕忙道，“薛大人天人之資，自然不會是咱們九原府的人士。”
“桂員外，我給你介紹一下，這一位，便是從京裡來的禁軍指揮使，薛兆瓷薛大人！”
桂萬來一臉惶恐，沒見過世麵的模樣，急忙跪下， 給薛兆瓷磕頭，“草民見過薛大人。”
桂萬來給薛兆瓷行了這麼大的禮，薛兆瓷臉上看不出什麼來，隻是道一句“不必多禮”，便淡淡揭過。
縣丞急忙道，“薛大人知道你這裡有茄子宴，很是感興趣，我便十分榮幸的請到薛大人來你這裡做客，桂員外，今天你是主家，可不能怠慢了薛大人，否則便是咱們整個九原府的失職。”
“是是是，劉大人說的是，薛大人，如不嫌棄，還請入寒舍用些飯，小老兒感激不儘。”
薛兆瓷點了點頭，由桂萬來和劉縣丞陪著，入了員外府。
桂萬來家的園子叫“象園”，在九原府一帶都很出名。
桂萬來一麵陪著薛兆瓷欣賞園內風景，一麵為薛兆瓷介紹，“小老兒酷愛江南水鄉的景致，因此這象園當時修建的時候，仿的也是江南水鄉園林景致。”
“薛大人從京都來，是見過大世麵的，還請薛大人不吝賜教，小老兒感激不儘。”
薛兆瓷懶懶道，“桂員外不愧是九原府首富，品味不俗，比起那些個暴發戶修的原則，這園子清新淡雅，算是有格調了。”
得了薛兆瓷的誇獎，桂萬來高興的臉都紅了，劉縣丞便打趣道，“哎呀，今日看來，我們有幸能請到薛大人蒞臨，可真是緣分。桂員外你可不知，能得薛大人一句誇讚，九原府上上下下，也找不出幾個人來。”
桂萬來忙道，“劉大人說的是，這是小老兒天大的榮耀！今日既然薛大人駕臨，小老兒鬥膽，還請薛大人給這園子賜名，小老二願奉上萬金，以表仰慕之情。”
說起來，今天薛兆瓷來桂府，不過是巧合。
聖上召他回京，薛兆瓷沒有找到顧雲蘿和江鶴鳴的行蹤，萬般不願回去。
可是京裡那閹人身死，皇上怒火中燒，要他快馬加鞭馬上回京查明真相。薛兆瓷不得已，隻好定了明日啟程。
薛兆瓷本來心情不好，正巧遇上劉縣丞來桂府吃茄子宴。薛兆瓷聽見茄子二字動了心，左右無事，劉縣丞一邀請，薛兆瓷就當打發時間，也跟著來了。