當騎手在他們前麵停下來的時候，他的手下在他們的呼吸下輕聲笑了起來。
”早上好，霍林格，你今天好嗎,”湯姆說。
”如果不是因為我必須向我們傑出的莫雷勳爵繳納所有的稅，我會做得很好,”霍林格高聲說。儘管擁有財富，霍林格先生還是穿著普通的工作服。隻有他的年齡和他的端莊舉止，才會向任何人暗示他不僅僅是一個普通的勞動者。
”這正是我們來和你討論的話題，霍林格,”湯姆說。他和他的手下穿著五顏六色的馬甲，他們的衣服上有金扣子和閃亮的扣子。霍林格嘲笑著他們的服裝和他們柔軟的、沒有老繭的手。
”怎麼了?”霍林格問道。
”今晚有一個理事會會議。來自巴倫的一些委員會成員也將出席。”
”難道他們不是組織民兵加入斯蒂芬嗎?”霍林格疑惑地問道。
”是的，他們是來尋求我們對他們事業的忠誠,”湯姆說，冒險和陰謀在他眼中閃閃發光，就像一個孩子帶著他的第一個玩具。
”你是說他們的叛亂，是不是，湯姆?”
湯姆看起來被這句話侮辱了，”這是反抗暴政的反抗嗎?”
”那要看情況,”霍林格說。
”在什麼上麵，請告訴我?”
”不管你是不是暴君，孩子,”霍林格直截了當地說。”你有沒有想過對抗魔鬼騎士的後果，湯姆?”
湯姆和他的四個男人現在看起來很不舒服，甚至他們的馬也在它們身體下麵搖晃。
”莫雷打敗了我們國王溫塞斯拉斯的更有經驗的戰士,”霍林格警告說。”既然莫雷的力量在這九年裡變得如此強大，你認為韋蘭的斯蒂芬國王將如何打敗他呢?”
對於霍林格先生的問題，湯姆和其他人都沒有答案。最後，湯姆設法說:”你有權發表自己的意見，老人家，但是彆忘了你有義務參加議會會議，你也許願意向魔鬼騎士鞠躬，但是這個鎮上的大多數人已經準備好在莫雷的枷鎖下生活了。”
”哦，我會去的，湯姆,”霍林格啐了一口唾沫，”現在，離開我的土地。”
湯姆和其他人把他們梳理得很好的馬匹變成了原來的樣子。
”你怎麼看呢，霍林格先生？湯姆會加入斯蒂芬國王的民兵嗎?”他的一個手下問道。