”這就是問題所在,”艾麗說。”我不相信布林克利提交了它。”
”還能有誰呢?”布林克利是唯一一個能進入我辦公室的人，也是唯一一個簽字同意接替我的人。我的桌子上有一個垃圾桶，即使艾麗和我做了上百萬次的谘詢，我也隻是替換了那些文件夾在我箱子裡的客戶。而布林克利是唯一一個把名字放進垃圾桶的人。他以這種方式就像上帝一樣，決定誰應該得到第二次機會。
”我不知道，但是很奇怪。這個側寫是給一個妓女的,”艾麗說。
”你什麼時候開始關心非傳統職業了,”我問道，真的很驚訝。
”我不在乎她為了錢做什麼。我的意思是，我在乎是因為這很悲哀，但她並不完全符合我們典型的客戶檔案，幾乎沒有任何關於她的信息，比如沒有地址，沒有病史，什麼都沒有，這隻是她的名字和電話號碼。”
萊恩動了一下，我把電話換到另一隻耳朵上。”你問過布林克利了嗎?”
”我聯係不上他,”她說。”你能給他打電話嗎?”
那種不快樂的感覺又進入了我的內心。我希望能避開布林克利一個星期，如果我能僥幸逃脫的話。”我想他已經厭倦了我質疑他的方法”
”是的，但是這件事有些不對勁,”她說。
”上麵有布林克利的簽名嗎?”我問道。”這些錢是不是已經到賬，文件是否已經歸檔?”
”是的，但是——”
”那我們就必須這麼做,”我說。或者去坐牢的機會。
艾麗慢慢地呼了一口氣。她不喜歡這樣，但是她不會和我打架的。”你要我十一點來接你嗎?”
”求你了。你能給我拿杯咖啡嗎，三槍，我已經筋疲力儘了。”
”為什麼不呢?”萊恩發出呼嚕聲。
我不知道他醒了，電話裡死一般的沉默說艾麗肯定聽到了他的聲音，她連再見都沒說就掛了。
萊恩用一隻胳膊肘撐著身子，看著我看電話。
”我以為你告訴她我們在約會”。
”首先,”我說，現在很生氣，因為我有點相信萊恩說的話隻是為了讓艾麗難過——某種意義上的男人胡說八道。”你和我沒有在約會。我們在做愛，這是有區彆的。其次，她確實知道，但我不覺得我必須每五秒鐘就給告訴她一次。”
他下了床，拉了拉褲子。
我不想成為這裡唯一一個裸體的人，所以我也穿上了衣服，先穿襯衫。
”你考慮得很周到,”他說。他用手捋了捋頭發，卻不看我一眼。我不知道還能說什麼，所以我從地上撿起一個掉下來的枕頭，扔到床上，衝過他的身邊。
”我去查看郵件”。
”你這樣做,”他回擊道。”我還是要走了”
我也可以一樣固執。”再見。”
如果他說再見，我沒聽見。我跑下台階，跑出前門。
為什麼人們這麼難對付？他們為什麼要這麼情緒化呢？上帝，我的工作帶來了這麼多的風險，如此多的複雜性，我想要一些簡單的東西。不是那麼嚴重的事情。見鬼，明天我就會開始產生一種幻覺，一個大眼睛的外星人來探測我的屁股，因為我的大腦突然決定它已經受夠了死亡替代術，把自己撕成了兩半。這是常有的事。我的老導師雷切爾是訓練我的前經紀人，已經因為失去她而被關起來了。如果我在一個瘋人院度過餘生，吃著香蕉泥怎麼樣？這就是我可能的未來，那麼為什麼我今天還要想得更遠呢？
為什麼萊恩不明白？
在車道的儘頭，最早的幾片黃色、橙色和紅色的葉子順著鋪著路麵的街道滾落下來，一陣陣的樹葉在微風的引導下。我試圖讓空氣放鬆我的肩膀之間的張力，因為我聽到乾枯的葉子沿著混凝土刮擦。我閉上眼睛，深吸了一口氣，但當我睜開眼睛的時候，我看到了一隻鳥。