”從統計學上來說,”布林克利破門而入，保持低沉的聲音。”每個人都會遇到至少兩個不知道自己處於NRD狀態的死靈。”
”你也是一個死靈嗎?”我問他。溫斯頓站起身來，聞到了宴會的距離，搖搖晃晃地走過我的腳步走進了廚房。
”不，隻是運氣好,”布林克利回答。”加裡森特工是個能保守秘密的好人。”
”那麼，你棺材裡到底是誰?”我要求知道。
布林克利笑了。
萊恩完全跨過了門檻，把我抱起來。我的腳從地板上掉了下來，他把我按在他的脖子上。他的氣味足以讓我再次哭泣。
”你不進來嗎?”我問布林克利在萊恩的肩膀上。
”我在後麵等你,”布林克利說。”我死了，記得嗎?”
萊恩輕輕地把我放在我的腳上，關上門。我的反應和餐桌上的表情比起來根本不算什麼。當我們走進廚房時，每個人的嘴都張開了。當時正在倒一杯茶的艾麗，現在正把一半的水壺倒進翁布裡的腿上。
”嘿,”翁布裡喊道。
”對不起,”艾麗心不在焉地說，把毛巾遞給凱拉。
”我的葬禮因為明顯的原因被取消了,”萊恩說。”但每個人看起來都很棒。”
一陣難以置信的低語在桌子上盤旋。凱拉對我豎起了雙手大拇指，我知道她看到他新發現的情況是我應該和萊恩在一起的另一個原因。我的感覺又回來了。萊恩送給我的那些花，包裹在玻璃紙上，柔軟地掛在我的身邊。然後我指著花束，責備地指著他。
”你已經離開了將近兩個星期。如果是那樣的刺傷，你最多也就死了兩天，隻有當他切除了一些重要器官的時候,”我說。
萊恩溜進客人們中間，毫不猶豫地給自己做一個盤子。”死亡後評價和新的地位處理需要永久。你肯定還記得替換死亡代理人需要多長時間。麵試，文書工作。順便說一句，加裡森正在做的事。他說，納什維爾人手不足，可能會利用我。”
”所以你一直讓我以為你已經死了?”我說。”你就不能拿起電話打給我嗎?”
”沒有屍體僵硬，你從來沒有告訴我那有多痛苦。你抱怨，但是耶穌，你沒有聽懂,”他說著，靠在桌子上，想要一塊大蒜麵包。”女人們為什麼要打電話呢?”
我用花扇了他一巴掌，到處都是雨花瓣，把大蒜麵包送到他的嘴邊，在空中航行。有人倒吸了一口氣。
”你怎麼能這樣呢?”我說，淚流滿麵。”你怎麼能就這樣走進來，假裝一切都很好?”更多的抨擊花朵。”妮莎死了。她永遠不會醒來，而你卻來開玩笑。”
他走上前來，用眼睛裡的火點燃了他的下巴，大多數男人在被女孩打的時候都會有這種感覺。男人不會，至少在生物層麵上，就像一個不正當的父權製。好像這樣就能阻止我了。
”如果我有槍，我會朝你的心臟開槍，當你醒來的時候，我敢打賭，你會打電話的。”為了把它送回家，我用花束打了他幾下，罵他是我能想到的每一個侮辱。凱拉變得像桌布一樣蒼白。
雷恩的臉是紅的，我吃完後他的臉頰上有一道傷口。但是他的聲音很柔和。”對不起。如果可以的話我會給你打電話的”
我把被毀掉的花扔在地上。
”我需要呼吸一下新鮮空氣,”我說，然後離開了。
加布裡埃爾出現在後門，看著我們。我幾乎沒有退縮。我對他的突然出現沒有任何反應，這讓我感到害怕。他抓撓著翅膀，往地板上潑羽毛。他是不是長虱子了？我不能離開，除非我穿過他，所以我假裝他不在那裡。我很高興他沒有選擇那一刻變得堅強。
加布裡埃爾用那種令人毛骨悚然的方式跟著我。我給布林克利一把草坪椅。他傾向於靠在甲板欄杆上，我也這樣做。空氣快速冷卻，蜷曲在我赤裸的雙腿上。冬天很快就到了。
”讓我猜猜。你真的有NRD，但從來沒有告訴過我,”我說。
”不,”他說。”我沒有NRD。隻有少數可信賴的人知道我活下來了，我們必須保持這種狀態。這就是為什麼我調試了你的房子，等著警察在你出現之前停止監視你。當然，這也不會阻止你告訴愛麗絲。”
”可能不會。”
我離門遠了一點，這樣布林克利就不會被發現了。”假死有什麼好處?”
布林克利靠在欄杆上。”馬丁利用妓女殺害替代代理人的情況，隻是個開始。從聖路易斯開始我就知道有些事情不對勁。我知道聯邦複興開發銀行在亞特蘭大處理這些謀殺案的粗心大意。”
我突然想到一個主意。”你是那個報案的匿名打電話的人嗎?”
布林克利傻笑著說。”你比我想象的要聰明，孩子。”
我做了個屈膝禮。”那麼，我們現在知道了什麼我們以前不知道的?”
”FBRD已經被購買和支付,”布林克利說。他用牙齒說話，好像牙齒使他痛苦。我想起了波士頓和瑞典，布林克利請來幫助他的那兩個混蛋。上帝，當他意識到他們在另一個世界的時候，這一定很糟糕。我不知道如果我信任的人背叛了我，我會怎麼做，像艾麗或萊恩這樣的人。
”FBRD正在向教會提供信息——你的父親——而教會正在執行。”
”你怎麼知道?”我問道。”考德威爾可能不知道......”當我看到布林克利悲傷的表情時，我的聲音漸漸消失了。
”馬丁多次直接通過私人電話與考德威爾聯係,”他說。他優雅地轉移了談話內容。”據我所知，涉及的FBRD代理人數量有限。”
我不敢相信一個為了保護我們而建立的法律組織會把我們交給壞人。”他們為什麼要這麼做?”